Сказав что-то напарнику, один «долговец» вышел из комнаты, где они сидели. Но и в соседнем помещении он попал в перекрестье прицела. Оцелот выстрелил без малейшего сожаления. Труп человека в чёрно-красной форме упал на пол.
Прежде, чем на КПК оставшегося «должника» пришёл некролог, дезертир перевёл «Винторез» на второго противника и вновь нажал на спусковой крючок. Чисто сработано. Два выстрела — два трупа.
Оцелот спустился по лестнице и вышел на улицу. Быстро оглядевшись по сторонам, перебежал на другую сторону дороги и поднялся на третий этаж. Прямо к стоянке ныне покойных «долговцев». Просмотрев личную информацию в КПК, мужчина убедился, что это были именно те люди, которых он искал.
Спустя столько лет он, наконец, отомстил. Но месть не принесла удовлетворения или спокойствия. Теперь у бывшего наёмника не было цели, к которой можно было бы стремиться. Хотя легче от этого не стало, ведь Синдикат по-прежнему за ним охотится, а если «Долг» узнает, кто положил их бойцов — это просто так не оставят. Кроме того, в душе осталась лишь холодная пустота. И эта пустота Оцелота вполне устраивала.
========== Глава 18. Погоня за дезертиром: часть I ==========
Силы были наисходе. Хриплое дыхание сбилось. Лёгкие жгло огнём изнутри. Но дезертир продолжал бежать, несмотря ни на что. И понимал, что очень скоро усталость возьмёт своё и он свалится без сил. Тут-то его и настигнут «долговцы» и наёмники.
Да, «Долг» каким-то образом прознал, кто уничтожил их квад. И ведь не только эти три жизни были на счету бывшего наёмника… А Синдикат вышел на него только благодаря начавшейся за ним охоте. Две сильные группировки намеревались его прикончить. И два отряда, которым плевать было на отношения между их кланами, действовали сообща.
В один момент Оцелот свернул с дороги в заросли мутировавшего шиповника. По пологому склону спустился в небольшую ложбину, где находился вход в бункер — на вид обычный грязный затопленный тоннель. Хлюпая по радиоактивной воде, беглец бросился в темноту и очень скоро наткнулся на железную дверь.
Наёмник несколько раз сильно пнул дверь. Не услышать грохот было невозможно, но никакого отклика не последовало. Может, никого нет дома?
«Чёрт! Да что за невезение?!» — мелькнула мысль.
— Открывай, мать твою! — крикнул мужчина.
Он был уверен, что здесь его искать не будут. Просто потому, что мало кто знал об этом месте. Единицы.
Но, похоже, уйти через подземелье и сбить врагов со следа не выйдет. Дезертир готов был уже уйти и попробовать сбросить «хвост», хоть и понимал, что вряд ли сможет это сделать.
С той стороны отодвинули засов. Дверь приоткрылась, а наёмника с неожиданной силой втянули внутрь, попутно вновь запирая дверь.
Со времён, когда он был здесь в последний раз, бункер не изменился. Под потолком горела тусклая лампочка без абажура. У дальней стены стоял топчан. Чуть ближе к двери расположился грубосколоченный стол и стоящие возле него ящики, которые заменяли стулья.
— Оцелот? Сколько лет, сколько зим! — улыбнулась обитательница бункера — темноволосая сталкерша, всегда носящая «монолитовский» комбез. Где и как она его достала — загадка.
Наёмник прислонился спиной к стене, пытаясь отдышаться. Он сам не знал, сколько бежал без остановки то по дороге, то по пересечённой местности от самого «Янова». Именно там его попытались схватить «долговцы» и к этому времени очень невовремя на станцию внаглую заявились трое «синих».
Тем временем девушка поинтересовалась:
— Каким ветром тебя сюда занесло? Ты так тарабанил, как-будто за тобой черти гонятся.
— Почти угадала, — усмехнулся Оцелот. — Квад «должников» и трое мерков.
— Но ты же сам один из них? — удивилась сталкерша.
— Был, Хмарь, был… Короче, мне от них свалить надо. Надеюсь, ты «чёрный» ход не взрывала?
Хмарь отрицательно мотнула головой и спросила:
— Прямо сейчас уходишь? Открывать?
Однако ответить Оцелот не успел: в железную дверь трижды, с небольшими интервалами, ударили чем-то тяжёлым. Видимо, не повезло и кто-то из семерых преследователей знал о бункере.
— Надо уходить, — едва слышно сказал дезертир. — Тебе тоже лучше не светиться.
— Да что они мне сделают? — легкомысленно махнула рукой Хмарь.
— «Должники», может, и ничего. Но, повторюсь, там наёмники. А они свидетелей не оставляют. Просто подожди, пока они уйдут, и всё, можешь возвращаться.
Девушка задумалась на несколько секунд. Решение она приняла быстро.
— Как скажешь… Значит, идём вместе. Вдвоём всяко веселее и шансов в случае чего отбиться больше.
— Я и сам могу… — начал было наёмник, но сталкерша перебила:
— Так чего ж тогда они всё ещё живы? Хватит болтовни. Пора.
— Ладно, будь по-твоему, — согласился мужчина.
В дверь уже ломились. Оцелот и Хмарь прошли в дальний конец бункера, где находилась большая вентиляционная труба, забранная решёткой и ведущая на поверхность. Наёмник взялся за прутья и сильно дёрнул на себя. Старая решётка, держащаяся, что называется, «на соплях» сорвалась и с грохотом упала на пол.
Беглецы по-очереди влезли в вентиляцию, после чего вернули на место решётку и на четвереньках поползли друг за другом дальше. Хмарь отлично ориентировалась в запутанных вентиляционных трубах, будто каждый день здесь бывала.
Вскоре сталкерша и дезертир выбрались из бункера. Вентиляция выводила прямиком на завод «Юпитер».
— Что дальше? — спросила девушка.
— Нужно дождаться их здесь. Твоя задача — подстраховать. Ты же снайпер, верно?
— Да, — подтвердила Хмарь.
— Я атакую их со спины, ты прикрываешь. И спрячься так, чтобы они тебя не засекли и была возможность сменить позицию. Всё ясно?
— Всё.
Вскрыв железную дверь бункера, трое наёмников и четверо «долговцев» проникли внутрь. В этот раз они работали вместе, несмотря на вражду. Центр Зоны — не «Росток». Если уж даже «Долг» со «Свободой» под одной крышей сидят…
В довольно просторном помещении не было абсолютно никого. Хотя командир квада, Лихой, мог поклясться, что Оцелот пойдёт сюда. Больше некуда.
Неужели ошибся? Или всё-таки нет?
Один из наёмников подошёл к вентиляционной решётке, за которой виднелась довольно широкая квадратная труба.
— Думаю, он ушёл сюда, — проронил «синий».
— Значит, надо идти за ним, — распорядился «долговец».
— Вот вы и пойдёте, — ответил наёмник. — А мы обойдём по поверхности. Есть у меня предположение, куда эта вентиляция ведёт…
***
День не задался с самого начала. Сначала срочный вызов к начальству в шесть утра, затем не самая приятная новость.
— Отряд вэсь положили. Он работал нэ один, это точно, — мрачно сообщил Волкодав. — Оцелот сэйчас на севере. Вам туда же. Найдите и убейте его. Шо не ясно?
— Почему бы не послать кого-то из тех, кто сейчас в окрестностях «Юпитера» и на Затоне? — спросила я.
— Потому, шо их он перэстрэляет ещё наподходе.
— То есть, предлагаешь сыграть на доверии? Думаю, это вполне возможно. Но что, если я не смогу его убить?
— Тогда это сдэлает Штиль. Оцелот ему никто. Можете приступать.
— Но…
— Это приказ! — повысил голос наёмник и уже спокойнее добавил: — Скажи Штилю, чтоб зашёл перед выходом.
— Есть, — нехотя отозвалась я и вышла из кабинета Волкодава.
Приказ есть приказ. И открытое нарушение его ничем хорошим не светит, как и отказ выполнять. Выбора не было — пришлось согласиться.
***
— Вызывали? — бодро спросил Штиль, проходя в кабинет. В тот день, когда Ржавая привела его в Х12, его всё-таки согласились принять в Синдикат. И поставили в связку с уже наставницей.
— Есть разговор, — откликнулся Волкодав. — Ваша задача — прикончить дезертира. Но этот дезертир — друг Ржавой. И если она не сможет его добить, это сдэлаешь ты. Если встанет на его сторону — и её вместе с ним. Понял? Не подведи.
— Так точно, — в прежнем тоне отозвался наёмник, хотя отлично знал, что в случае чего не выполнит приказ. Точнее — вторую его часть. Как можно убить напарницу, которой, между прочим, жизнью обязан?