«Надеюсь, ты тоже это понимаешь и не потащишь нас с таким риском».
Наше появление на КПП вызвало вполне ожидаемую реакцию со стороны военных. Подозрение, напряжение.
— Когда в автобусе ехали, вас двое было, — прищурившись, протянул командир. — Кто эти товарищи? — он кивком головы оказал на пятерых новобранцев.
— Друзья, — мгновенно нашёлся Дербник.
— С какой целью покидаете город так поздно? — вояка искал, к чему придраться, но пока не за что было зацепиться.
— В деревне живём, вот, ребята в гости приехали, но как найти наше село, не знали. Остановились в баре, мы их тут и подобрали. Только раньше не успели, — жизнерадостно подхватила я, натянуто улыбаясь. Сейчас серьёзный фейс ни к чему.
— Складно излагаете, но… вы друг другу кто? — прикинув примерную разницу в возрасте, засомневался военный.
— Товарищ… — наёмник взглянул на погоны, — товарищ капитан, так это сестра двоюродная моя. Вот уже год тут, в деревне живём.
Вешать лапшу вояке на уши оказалось не лучшей затеей: он быстро смекнул, что, скорее всего, мы промышляем сталкерством, раз «живём в деревне» возле Периметра, как многие одиночки. И теперь искал доказательства, нестыковки.
— А чем на жизнь зарабатываете? — вновь спросил военный.
— Я в Чернобыле-4 таксист. Катя в баре официанткой работает, — без зазрения совести солгал Дербник.
В поддельных паспортах были вписаны «левые» имена — Тарасова Екатерина Дмитриевна и Плющенко Кузьма Сергеевич.
— А если я сейчас позвоню и узнаю, правда ли вы там работаете?
Вот теперь дело плохо. Надо было заранее составить убедительную историю, но кто ж знал, что такая ситуация возникнет… По плану, мы должны были пройти через КПП и оказаться здесь на несколько часов раньше, затем выехать на следующем автобусе и уже из деревни направиться в Зону. Но чёртов снайпер всё испортил.
Похоже, это провал. Сейчас военный убедится, что его пытались обвести вокруг пальца, и нас упекут за решётку… Можно было и в Зону не бежать с Большой Земли, не марать руки в крови, не пересекать Периметр незаконным способом… Что сделано, то сделано, и прошлого уже не вернуть.
Случай решил всё. Из здания показался рядовой.
— Товарищ капитан, вас срочно к телефону! — сообщил он.
— Ждите здесь, — бросил мужчина и направился следом за подчинённым.
— Их там четверо, — прошептал Дербник так, чтобы не услышали военные. — Вдвоём справимся. Ты берёшь двоих рядовых. С капитаном и третьим я разберусь.
— Только давай без жертв, ладно? — попросила я. Лишний раз не хотелось убивать.
— Не получится. Как минимум одного придётся убрать.
Всё вооружение, кроме хорошо спрятанных ножей, мы оставили в схроне за Периметром. Но и холодным оружием можно при должном умении справиться с простой на первый взгляд задачей. Ну, правда, что сложного для профи в том, чтобы оглушить четвёрку вояк, трое из которых — срочники, пороху не нюхавшие? А вот капитан — это уже проблема.
Командир блокпоста и двое солдат находились внутри здания, один стоял возле двери. Воспользовавшись эффектом неожиданности, наёмник метнул нож, тут же прыжком преодолев разделявшее их расстояние и подхватив тело. Он без отвращения забрал окровавленный клинок и двинулся в здание. Я проскользнула вслед за ним.
Ещё один рядовой стоял у стены. Наше появление стало для него неожиданностью.
— Какого?.. — только и успел вымолвить он, прежде чем я зажала ему рот рукой и вырубила ударом рукоятью ножа.
Впрочем, одного слова было достаточно, чтобы всполошить оставшихся военных. В коридор выскочил ещё один боец, с пистолетом в руке. Выстрелить он не успел: я вытащила из кобуры пребывающего в бессознательном состоянии солдата «Форт-12» и, почти не целясь, спустила курок. Военному не повезло: первая для него пуля стала последней.
Взяв второй пистолет, Дербник аккуратно заглянул в комнату, где находился капитан, но сразу отпрянул. Раздался пистолетный выстрел, пуля выбила кирпичную крошку из стены в месте, где только что находилась голова наёмника.
Молниеносно высунув руку, он сделал несколько выстрелов наугад. Раздался крик, полный боли. Мы по-одному вошли в помещение, в котором находились стол со стулом, диван у окна и большая карта Украины на стене. Капитан лежал на полу возле дивана, судорожно пытаясь перевязать рану и остановить кровотечение. К слову, если бы он этого не сделал, то потерял много крови.
Дербник поднял оружие, намереваясь добить раненого, но я покачала головой:
— Не стоит. Мы не в Зоне. Уходим.
— Ладно, живи, — бросил мужчина вояке, после чего, не поворачиваясь к тому спиной, мы покинули помещение и здание.
Два трупа, один без сознания, другой серьёзно ранен. Не тот результат, который мне хотелось бы видеть. Но лучше уж так, чем четыре смерти.
Мы вместе с новичками в спешке покинули город. Выстрелы наверняка услышали, так что задерживаться было нельзя. Оставляя позади КПП, на котором сегодня погибли двое ни в чём не повинных ребят, просто рванули по обочине дороги. Надо отдать должное, у пятёрки новеньких физическая подготовка оказалась на высоте.
Вскоре город скрылся за деревьями. Вся компания перешла на быстрый шаг. Идти до деревни предстояло пешком.
— Спасибо, — запоздало выдохнула я.
— За что? — не понял Дербник.
— За то, что пощадил того капитана. В мире и так мало хорошего, так что чуточку милосердия не повредит.
— Милосердие? Не думаю. Если бы ты меня не остановила, я бы его пристрелил и совестью не мучился. За столько лет, проведённых в Зоне, я перестал чувствовать жалость. Знаю, это не есть хорошо, но мне бы это только мешало. Хотя, честно говоря, иногда жалею, что не смог сохранить человечестность… — в его глазах промелькнуло нечто, похожее на сожаление или грусть, в ту же секунду сменившееся безразличием.
— Если бы ты растерял всю человечность, то не стал бы сегодня меня слушать и добил военного. Ты ещё можешь измениться в лучшую сторону, поверь. Если сам захочешь.
Совместные приключения, пусть и короткие, сближают, приводят к привязанности. Порой человек открывает душу тому, кого знает не так уж и долго, но кому может доверять, ведь доверие это — взаимно.
За столь короткий промежуток времени, считая моменты, когда приходилось пересекаться в прошлом и даже пару часов просидеть у костра в хорошей компании, я уже воспринимала Дербника не как чужого человека, а скорее как друга. Верно говорят, что друзья познаются в беде. Ведь именно трудный путь, с риском для жизни, проделанный благодаря совместным усилиям, сближает быстрее, чем радость, смех или другие приятные эмоции в спокойной обстановке.
========== Глава 25. Другой путь ==========
Впереди, между деревьями, уже была видна дорога, пролегающая перед Периметром. Дербник, несмотря на риск, идти через КПП не собирался. Впрочем, после инцидента на блокпосту в городе, велика вероятность, что нас или не пропустят, или пропустят, а потом перебьют с тыла. Так что в итоге получается пятьдесят на пятьдесят.
Именно поэтому я не стала возражать. Какая разница, где идти, если шансы сдохнуть равны? Только здесь всё зависит от нас самих, а не от военных, которые могут выстрелить, а могут и не выстрелить. Но и при переходе через Периметр таким количеством людей, а для отряда наёмников семь человек — уже много, всё зависит от нас самих: попадёмся или нет.
Кусты подступали к самой обочине, что позволило группе залечь совсем рядом с дорогой.
— Патрули здесь каждые полчаса ездят. Так что идём сразу после первого. И ещё: когда переберёмся, сразу уходим. В течение десяти минут здесь будут вояки, — шёпотом проинструктировал Дербник.
— Не лучше ли подождать до утра? — спросил Прокол, один из близнецов.
— Заткнись и делай, что говорят!
— Ночью проще скрыться, — добавил Аспид, тот мужчина, что в баре настороженно посматривал на окружающих.
Там, где дорога резко спускалась по достаточно крутому склону, раздался рёв мотора. Вскоре стал виден свет фар. Патрульная машина промчалась дальше по дороге. Не прошло и минуты, как по приказу Дербника новобранцы один за другим перебежали на другую сторону и спрыгнули в глубокую траншею. Мы последовали за ними, убедившись, во-первых, что никто не идёт следом, а во-вторых, что вся пятёрка перебралась через трассу.