- Какой патент? – что такое патент, Марьяна знала. Правда, при слове патент ей сразу представлялись инженеры в очках и белых халатах. Но никак не пираты с повязками на глазах и в расшитых золотом камзолах. К слову, у Генки точно был патент, или даже два. Что-то он там такое изобрел и по этому поводу даже притащил Марьяне красивую бутылку вина, оплетенную соломкой как корзинкой. Вино, кстати, на вкус оказалось жуткой кислятиной...
- Ну, ты, девка, как с луны свалилась! Патент – это такая бумажка, с печатями - королевской и адмиралтейской. В бумажке красивыми буквами написано, что капитан такой-то, на корабле сяком-то, в каком-нибудь море, или по всему миру, имеет право бороться с незаконными купцами, торгашами и военными, которые нарушают право короны на эти самые воды. Кто грабит всех подряд и без бумажки – тот пират и нет ему пощады, а кто делает тоже самое по патенту, тот вроде как на службе у государства. Он, правда, не грабит и защищает корабли под своим флагом и регулярно платит налоги. Но зато в случае чего его могут не потопить сразу, а взять в плен и поменять на другого пленного, - Чарли закашлялся и снова потянулся за своей кружкой.
- Так, опять ты меня перебила. На чём я остановился? Ага, Гийом испросил у отца корабль и патент. Папашка, кажется, даже слегка обрадовался такому повороту событий, ведь одна из угроз для королевской власти самоустранялась и даже собиралась приносить пользу короне. Счастливый и довольный король на радостях попробовал даже всучить сыночке еще пару корабликов и гору золота впридачу, но Гийом от всего отказывался. Не отказался он только от клинка из голубой стали с рукоятью из синего аквамарина. Ведь голубая сталь – одна из немногих вещей, способных навредить нежити и магическим существам.
- А почему ты пошел с ним, тут же опасно и вообще... – Марьяна сделала вокруг себя несколько пассов руками, как бы пытаясь описать все происходящее вокруг несколькими движениями.
- А смысл мне там сидеть? Когда-то давно, после небольшой междоусобицы, герцог Анделузский договорился с моим папашей, герцогом Кентерхэмским, о разделе Кэнтерхэмских земель между ними в пользу Анделузы. И как водится, в качестве гарантии того, что мой папаша не пойдёт на Анделузского войной, младшего сына герцога Кентерхэмского отдали в качестве заложника французам. Этим сыном оказался ваш покорный слуга. Сэр Чарльз О‘Доннеги лорд Кентерхэмский, - произнося эти слова старик Чарли отвесил шутливый полупоклон и приподнял несуществующую шляпу, - напоследок папаша, и так изрядно поиздержавшийся, отдал мне, по его словам, самое ценное, что у него осталось. Тот самый амулет, что подлые твари сегодня унесли с собой в ад. Папаша что-то говорил о своем дедушке-мореплавателе и о том, что эта бусина досталась ему от кого-то очень важного. Думается мне, что отец и сам не знал, зачем нужна эта штукенция и просто отдал единственное, что у него осталось. Через пару месяцев он выпал из седла, возвращаясь с охоты, и свернул себе шею. Герцог Анделузский быстренько оформил надо мной опеку и стал полноправным владельцем всего Кентерхэма, а меня он сдал в морской кадетский корпус. Отдав службе на флоте честные 20 лет, я вышел в отставку, тогда как раз мне исполнилось тридцать пять. Бороться с наследниками герцога Анделузского у меня не было совершенно никакого желания, за душой не было ни гроша, а королевской пенсии как раз хватило бы, чтобы снимать халупу над трактиром и там же ежедневно выпивать столько, сколько хочется. К счастью, по рекомендации своего бывшего капитана, я попал на службу во дворец, следить за одним маленьким и шкодливым парнем и прикипел к нему душой и сердцем. Бросать его одного в море – последнее дело, а без него мне только и остается, что спиваться в столичном трактире. Так я и оказался тут.
Чарли в последний раз пыхнул трубкой и аккуратно выколотил ее о голенище сапога.
С палубы донесся крик Гийома:
- Земля!
Глава 16
Чарли с Марьяной переглянулись и выбежали на палубу. По левому борту виднелся островок с пальмами, над которыми летали разноцветные птицы.
- Ну какая же это земля, - разочарованно выдохнула девушка, - я думала, мы в какой-то порт приплыли, а тут островок с пальмами...