— Ах, черт… — застонал Ньюкерк. — Совсем забыл!
— Так я и думала, — отозвалась Мэгги — тонкая, бледная, с рыжими волосами и зелеными глазами, которые в гневе сверкали.
Ньюкерк вошел и заботливо прикрыл за собой дверь. Ему было неловко перед детьми, и это чувство он переносил особенно тяжело. Сыновья Джош и Джейсон, подростки, увлеченные спортом, девчонками и айподами, еще могли без него обойтись. Но мысли о Линдси надрывали Ньюкерку сердце. Линдси обожала папочку.
Мэгги отодвинула свой стул и направилась к мужу.
— Один раз я просила тебя вернуться домой вовремя, а ты не соизволил! Один-единственный раз!
Ньюкерк попятился.
— Послушай, я ведь помогал искать пропавших детей…
— Но больше, надеюсь, ты никуда не уезжаешь?
Он помолчал.
— Нет, я заехал только переодеться. Скорее всего, меня не будет дома всю ночь.
Лицо Мэгги окаменело. Круто развернувшись на каблуках, она направилась в гостиную, грохнув дверью на весь дом.
Ньюкерк постоял в нерешительности, чувствуя, как горят щеки.
— Завтра увидимся, — пообещал он детям, направляясь в спальню за одеждой. — Скажите маме, что мне надо уехать.
Джесс Роулинс еще раз вымыл руку над раковиной и придирчиво оглядел рану. Потом согнул и разогнул пальцы, поморщился.
Пристыженные Энни и Уильям Тейлоры наблюдали за ним, сидя в гостиной за столом. В комнате они казались меньше ростом, чем в амбаре. Ступни Энни — одна в кроссовке, другая грязная и босая — едва доставали до пола. Уильям нервно болтал ногами. Джесс заметил, что Уильям следит за ним украдкой, а не открыто, как Энни. Вероятно, мальчишка опасался наказания.
— Сейчас перевяжу руку и приготовлю что-нибудь поесть, — пообещал Джесс. — А потом мы позвоним шерифу.
— Извините, что так вышло… — пробормотала Энни.
— Ничего, заживет. А ты ловко управляешься с вилами. Приходилось метать стога?
— Нет. И потом, это не я, а Уильям.
Джесс перевел взгляд на Уильяма, на лице которого страх мешался с гордостью.
Энни искоса посмотрела на брата.
— Давно пора извиниться.
— Я же извинился, — напомнил он и добавил, обращаясь к Джессу: — Мой отец был преступником. Наверное, поэтому я так сделал.
Джесс решил, что это уже чересчур.
— Знаешь, на твоем месте я гордился бы чем-нибудь другим.
Уильям обиженно нахмурился, Энни заметно приободрилась.
— Я буду готовить оладьи, бифштекс и яичницу, — сообщил Джесс, спеша сменить тему. — Годится?
— Уже почти темно, — заметила Энни. — Почему же вы хотите готовить завтрак?
— Потому что я умею готовить завтрак для детей, — объяснил он. — Раньше я часто его готовил. Вот почему.
— А где ваши дети? — спросил Уильям.
— У меня только один сын, — сказал Джесс. — Он уехал. Вырос и уехал.
Он снова поморщился, нанося на рану мазь, затем накрыл рану сверху свернутой в несколько раз марлей и перевязал кисть руки бинтом. Узел умело наложенной повязки он затянул зубами.
— Ну вот, а теперь позвоним, — оберегая перевязанную руку, Джесс снял со стены телефонную трубку. — Вы, ребятки, переполошили весь город. Повсюду расклеили плакаты с фотографиями, вас ищут добровольцы — какие-то бывшие полицейские. А ваша мама сходит с ума от беспокойства.
Энни и Уильям переглянулись.
Джесс листал справочник. Наконец он нашел номер шерифа и уже начал набирать его, когда Энни, выбравшись из-за стола, подошла и нажала рычаг. Джесс озадаченно уставился на нее.
— А мистер Суонн с ними? С полицией?
— Я с ним не знаком, — ответил Джесс. — Наверное, да.
— Скажи ему, Энни! — поторопил Уильям из-за стола.
— Сказать мне что?
Энни сообщила:
— Мы видели, как несколько человек убили другого человека. Там, у речки. Мы видели их лица, а они видели нас.
Джесс смотрел на нее не отрываясь.
Объяснив все подробно — слова лились потоком, Уильям перебивал и поправлял ее, — Энни продолжала держать руку на рычаге телефона. А Джесс сжимал в руке трубку, но ловил каждое слово. Хладнокровное убийство, погоня, побег от мистера Суонна, совершенный в последнюю минуту, самые гигантские свиньи…
— Но постой, Энни, — мягко остановил ее Джесс, — я не слышал, чтобы в здешних краях кого-нибудь застрелили. Если бы поблизости произошло убийство, я наверняка узнал бы о нем.
Энни помотала головой и почти умоляюще повторила:
— Мы видели его своими глазами. Мы с Уильямом. Мы видели, как в того человека стреляли много раз подряд, потом нас заметили и погнались следом. В нас тоже стреляли!