Во всей округе всё обгорело, поваленные и сожжённые грибы как будто корчились на земле. Наконец он нашёл то, что искал. К удивлению Дена это оказался не твёрдый чёрный камень, а небольшая древняя деревянная шкатулка. Открыв её он обнаружил часы более современного производства, на них были непонятные знаки, вместо циферблата был черный экран, на нем зияла трещина. Ден убрал их в карман куртки, но тут он заметил, как в кустах мелькнул медный отлив. «Медный заяц» – мелькнуло в голове у Дена и он позабыв про всё ломанулся в кусты, сбив с ног двух роботов. Заяц уходил огромными прыжками. «Врёшь! Не уйдёшь!» – решил Ден и прибавил ходу. Грибы, завидев погоню, изворачивали стволы, чтобы их не сшиб чересчур увлекшийся охотник. В этот момент Ден достал ружьё и прицелился, но они достигли реки. Это была небольшая речка между двумя крутыми берегами, мирно текущая жёлтыми водами. Заяц сделал прыжок и оказался на том берегу, Ден собрался последовать его примеру прицелившись прыгнул, он собирался ухватиться за гриб на том берегу. В тот момент когда он уже собрался схватить ствол, из чащи с другой стороны показалось стадо фиолетовых свиней, бегущих к воде. Ден не ожидавший подобного, вместо того, чтобы ухватиться за ствол, сильно об него ударился головой. Перед самой водой он успел ухватиться за корень. Свиньи полетели в воду с довольными визгами. Пара капель упала на корень, и он, чуть ли не визжа:«Влага!», начал двигать корнями во все стороны, ловя капли живительной влаги. Но Дену сейчас это вовсе не показалось живительной влагой, одно дело когда вы держитесь за неподвижный, сухой корень, совсем другое, когда с вас ручьями льет вода, а корень, шевелясь не хуже пьяного осьминога, пытается от вас избавиться. Я надеюсь, что читатель теперь понял(я думаю и до того понимал), что Ден полетел в воду. Раздалось довольное хрюканье – это свиньи одобряли решение человека разделить их ванну. После было некоторое затишье – это Ден скрылся под водой. Наконец он вынырнул и посыпались проклятия. Он довольно долго проклинал все известные ему грибы и всех свиней, правда первые на это не обратили никакого внимания, а вторые восприняли это как знак одобрения и с радости начали давить Дена под воду. Под конец он понял, что чем больше ругается, тем активнее на него бросаются свиньи и наловчившись дал пару хороших тумаков наиболее активным свиньям. Остальные, поняв, что стоит прекратить развлечение, отпрянули и не стали мешать Дену выбраться на берег. Наконец наш горе-охотник выбрался на берег. О продолжении охоты нечего было и помышлять, порох отсырел, Ден промок и отяжелел, а заяц уже ускакал глубоко в рощу. Уходя из леса, Ден вскоре нашёл сильно располневшего Мортиуса, целые подземные шахты, прорытые котом в поисках яиц. Улии нигде не было, да и никто не стал её искать. Часа в 2 ночи громкий вой за дверью разбудил Дена. Открыв дверь, он обнаружил шатающуюся ходуном улитку, сопровождаемую четырьмя соплеменниками. Не обращая ни малейшего внимания на угрозы, просьбы и ругань хозяина, она заползла прямо на спящего кота и крепко уснула. Перед тем как снова заснуть Ден достал шкатулку с часами. «С виду вода им не навредила», – решил Ден и положил на тумбочку рядом с кроватью, а затем крепко уснул.
III Глава
На следующий день Дена разбудил душераздирающий вопль на кухне – это Мортиус проснулся и обнаружил, что эта ужасная, скользкая, противная, ненавистная улитка спит прямо на нём. Кот скакал галопом по всей кухне пытаясь скинуть улитку. Послышался треск – это кот добрался до буфета хрустальной посудой. Ден услышав, как его любимой посуды вот-вот не станет бросился на кухню. Кот тем временем накинулся на горшки цветами. «Иди сюда, несносное ты животное!» – неслось по кухне. Наконец Ден наловчился и схватил кота в руки, а затем применив поистине Геркулесову силу снял улитку с кусающегося, упирающегося и царапающегося кота. После длительного напряжения и пары перевернутых картин кот пришёл в себя. Улитка невольно заулыбалась, так как размеры урона нанесенного таким простым действием, как залезть на кота, превзошли все ее ожидания. По общим подсчетам было разбито пол буфета хрустальной посуды, приведены в негодное состояние пять картин, разлетелись вдребезги девять горшков и основательно затоптаны семь цветков. У Дена после этого был такой шок, что ему даже не хватило сил наказывать виновников происшествия. Он отправился в свою комнату и бросил взгляд на часы. Тут же всё его внимание было сконцентрировано на них. Трещина пропала. Он начал обдумывать, что это за часы, с какой планеты. Полежав, раздумывая о часах минут десять, Ден позвал одного из роботов и, попросив включить переводчик, дал роботу перевести знаки на часах. На обработку ушло время, после чего робот вкратце сообщил, что это не переводиться. Ден трижды звал роботов-ремонтников перепроверять этого робота, потом отправлял проверить не сломались ли роботы-ремонтники. В общем морок было невпроворот. После анализа десяти роботов Ден поверил, что эти знаки написаны на неизвестном космосу языке. В остальном день шёл как обычно. Благодаря Улии Мортиус доломал хрусталь в буфете, свиньи растоптали двух роботов, собиравшихся собрать желудевый мох, а кухонный робот ругался на весь дом (к счастью на инопланетном языке), благодаря тому, что медный заяц сгрыз провода. Где-то часов в семь вечера Ден услышал стук в дверь. Он решил, что это запоздавший робот, но вместо него вошел бледноватый на вид инопланетянин. Незнакомец был одет в разукрашенную золотым отливом мантию, переливающуюся всеми цветами радуги. Поклонившись и откашлявшись он собрался с духом и заговорил на чистом земном языке: