А я и забыла, что у меня их столько. Синяков в смысле. Этот — ударилась, когда тащила чемодан. Этот — в спортзале космолайнера. Этот… Ладно, неважно.
— Производственные травмы, — поясняю на полном серьезе.
Брат же, задержавшись взглядом на мои синих коленях, начинает бессовестно и с явным намеком ржать, даром что успел набить полный рот.
Возвожу глаза к потолку: детский сад. Ну конечно, отчего еще у женщины могут быть синяки на коленках?
Такой большой вымахал, а дитя дитем.
— Не подавись, — ворчу с «милейшей» улыбкой, после которой Шон, естественно, давится, а я спрыгиваю со стула и с огромным удовольствием прихожу ему на помощь. Как же не огреть ближнего?
— Все! Все! — кричит «пациент», хватая ртом воздух, когда моя ладонь опускается между его лопаток в очередной раз. Да, мне говорили, что рука у меня тяжелая.
— То-то же. — Опасно щурюсь в его сторону и возвращаюсь на свое место, забираюсь на стул.
Увы, кофе в моей чашке не материализовался вновь, а тот, что был, я выпила еще до тупой братской шуточки. Вздыхаю и отставляю от себя пустую посуду. Шон помалкивает от греха подальше и быстро работает челюстями.
Снова проверяю комм: Пол до сих пор молчит.
Вздыхаю на сей раз шумно и раздраженно — брат на всякий случай втягивает голову в плечи — и пишу Полу новое сообщение с суммой с двумя нулями. Отправляю. Накладно, но обычно оно того стоит.
Получено. Прочитано.
Барабаню пальцами по столешнице — ничего. Набивает цену?
— Ты с кем там? Парня нашла? — бесхитростно интересуется вновь расслабившийся брат. Он у меня такой: как рыбка в аквариуме — сделала круг и забыла, что было на предыдущем.
Здорово же папа его задел, раз они до сих пор не помирились…
— Не нашла, а покупаю, — бормочу в ответ, отстукивая новое сообщение — сумму с тремя нулями; иду ва-банк. — И я опять о работе, — уточняю на всякий случай, потому как Шон, очевидно, снова углядел в моих словах сексуальный подтекст.
— Угу. — Пока «рыбка» в мозгу моего брата не сделала новый полный круг, он опять осторожен и немногословен.
Но сейчас зря.
— Ты, кстати, узнал то, о чем я просила? — Словно дуло пистолета, направляю на него чайную ложечку. Не то чтобы я сильно рассчитывала на его изыскания, но чем черт не шутит.
— А, да… — начинает брат, и тут у меня пиликает комм.
— Погоди! — Выставляю перед собой ладонь и дергаю запястьем другой руки, открывая только что пришедшее сообщение. — О. — Пол таки ответил.
«Через полчаса пойдем гулять». Бинго!
Вскакиваю и бегу собираться.
— Ты куда?! — растерянно спрашивает Шон.
— Выгулять собаку! — кричу уже из своей спальни, вынырнув из узкого ворота водолазки.
Пауза.
— Но у тебя же нет собаки!
— Выгуляю чужую!
А заодно подкину ее хозяину денег на корм.
На корм премиум-класс, чтоб его с его жадностью!
Глава 12
В искусственном фонарном свете ветви деревьев отбрасывают причудливые тени.
Уже почти ночь. В парке можно встретить только собаководов и припозднившихся бегунов, и кто-то, кто не подходит под категорию ни тех, ни других, сразу же привлекает к себе внимание. Поэтому, стоит преодолеть ворота парка, перехожу на бег — специально надела кроссовки, хотя и ненавижу обувь без каблуков.
Двигаюсь по территории легкой трусцой. Встречные бегуны улыбаются и кивают, как старой знакомой, — так у них принято. Радостно киваю в ответ, особенно в местах, где установлены видеокамеры, не помешает.
Нужный мне человек ждет на самой окраине парка, точно в «слепом» участке, где нет ни одного фонаря и на который не направлена ни одна камера слежения. В свете звезд виден лишь темный силуэт мужчины, облокотившегося на парапет и любующегося бликами в черной озерной воде.
Замедляю шаг и «припарковываюсь» на расстоянии полуметра от черной фигуры; копирую позу.
— Привет. — Вместо ответа под колено мне впечатывается собачий нос, а снизу доносится недовольное урчание. — И тебе привет, Мясник.
Пес чихает и отходит. Прелестно. Наверное, от меня пахнет Шоном.
— Опаздываешь.
Перевожу взгляд на заговорившего, но вижу только профиль в глубоком капюшоне, надвинутом на лицо.
— Я тоже рада тебя виде…
— Деньги вперед.
Хм, ладно.
Разворачиваю над запястьем голоэкран и перекидываю обещанную сумму с тремя внушительными нулями на отдельный дебетовый счет. Пол знает его номер, заберет сам, причем выведет средства так, что ни налоговая, ни самый пронырливый комар носа не подточит — он в этом мастер.
«Перевод осуществлен», — загорается на экране зеленая надпись. Поворачиваю запястье так, чтобы было видно: не блефую.