Эта тренировка закачивалась спаррингами. Мастер поставил против меня крепкого середнячка, который был на год старше. После команды — бой, никто не понял, что произошло. Парень попытавшийся врезать обманным финтом, просто упал согнувшись.
Я сделал блок-удар по отрабатываемой мной схеме так быстро, что даже сам удивился, как легко это получилось. Пять человек были повержены по очереди и каждый продержался не дольше нескольких секунд. Распустив остальных, учитель посадил меня на скамейку возле входа в дом. Он зашел внутрь и почти сразу вышел обратно. В руке, тонким узором по деревянной поверхности, виднелась трубка очень изящной работы. Мастер не спеша набил ее, прикурил и спросил:
— Откуда ты знаешь эту методику?
Я не скрываясь поведал ему все. О том как думал, внедрял, пробовал связать одно с другим, снова изменял и наконец остановился именно на таком варианте, какой применил сегодня. Он не спеша докурил, слушая мой рассказ, выбил трубку о краешек скамейки и жестом предложил подняться. Мы встали в стойку.
— Работаем на полную, — сказал он и атаковал.
Наверно я оказался первым, кто видел, как учитель улыбается. Конечно шансов не было ни то что победить, а хотя бы удивить его, но мне это удалось. Он обнял меня за плечи, заглянул в глаза и сказал:
— Знаешь Свит, жизнь диктует свои условия, но мы в любом случае должны оставаться прежде всего людьми. Сегодня у меня великий день, я обрел ученика.
Мне стало не комфортно от похвалы и тут же попытался его перебить:
— Учитель, но ведь у вас вон сколько таких как я.
— Молчи! Ты просто не понимаешь. У меня было и будет много воспитанников, но ты станешь тем единственным, кто займет мое место.
Голова закружилась словно по ней ударили палкой. Я даже задохнулся от того, как учитель мог так ошибиться. Уж кто-кто, но я точно не тот, кто нужен.
Я попытался сказать какой я слабый, неспособный по сравнению с другими и вообще чужак.
Он снова взглянул на меня своими смеющимися глазами и еще сильнее огорошил:
— А ты думаешь я свой? Думаешь я родился здесь?
Я открыл рот и уставился на него, не зная, что сказать, ответ и так лежал на поверхности.
— Иди домой Свит и помни, о сегодняшнем разговоре никому не говори, даже отцу и сестре, — уточнил он.
Я шел ошарашенный и просто не знал, что и думать. Получается мастер Эндрю, как и я чужак. А еще он выбрал меня из всех своих учеников, многим из которых я и в подметки не годился. И вообще, что это значит выбрал? Еще вчера я умирал в белом болоте, а сегодня величайший мастер, которому официально запрещено выступать на турнирах по боям в городе, признал своим последователем.
И тут я остановился, почувствовав, как меня словно кто-то позвал. Именно почувствовал, а не услышал. Я насторожился и понял, что это был Хруст.
Когда наступал вечер, Кас контролировал меня, но теперь, даже не делал вид, словно никуда не собирался. Напротив, четко и ясно показал, что ухожу. Он попытался возразить, но я остановил его и так же, как сделал мастер, взял за плечи, заглянул в глаза и сказал:
— Отец, мне надо, похоже другу нужна помощь.
Он молчал, вглядываясь в мои глаза и наконец произнес:
— Твое поведение очень странное, но я вижу и чувствую, как ты повзрослел и что-то в тебе изменилось. Я не буду больше мешать, но ты должен пообещать быть осторожным и помнить о сестре.
Я дал слово, а внутри все возликовало. Теперь смогу больше времени проводить в лесу и у меня появился самый лучший союзник — отец.
Нетерпение гнало, но я сдерживал волнение и пропустив внутренний патруль, в котором увидел Леоку, быстро перемахнул высокий забор и углубился в чащу.
— Хр-у-уст! — позвал я шепотом, сам не зная на что надеясь.
Постояв чуть-чуть, решил пройти дальше и в этот момент в ногу стукнулась голова мутанта.
Я вздрогнул и готов был поклясться, что не видел, как он появился. Потрепал пушистого друга и взяв его морду в ладони, заглянул в янтарного цвета глаза. Камень с таким названием висел на шее у Каса и поэтому я знал его название. Отец говорил, что он помогает ему в делах торговли, но я не особо верил. Как может камень, хоть и такой красивый, помогать в каких-либо делах?
Я всматривался в глаза Хруста, а он в свою очередь внимательно смотрел в мои. Потом слегка попятился, освободился от объятий и потрусил медленной рысью в глубь леса. Остановился, обернулся призывая идти за собой и снова устремился вперед. Когда находился в лесу один, я не то что не бегал, а медленно крался. С мутантом чувствовал увереннее и знал, ничего не случится и он почувствует опасность заранее. Мы двигались уже достаточно давно, а мой друг пока не собирался останавливаться. Темнота сгустилась, я перешел на шаг, а потом начал идти еще медленней. Мне было странно то, что видел силуэт проводника, а ведь раньше не мог разглядеть пальцы вытянутой перед собой руки. Интуитивно чувствовал перемены, которые начали происходить со мной после болота, но пока подмечал только совсем видимые. Вот и улучшение зрения в темноте я списал на трясину, хотя точно в этом не был уверен.