С диким грохотом Рондо принялся выпускать пулю за пулей, смещая прицел вслед за мечущимся на ограниченном пространстве темным силуэтом. Нападающий вертелся юлой, успешно избегая попаданий, и Джин торопливо забормотал себе под нос, формируя управляющие команды для своих артефактов — не настолько удобных, как любимый браслет молний, но зато обладающих большей мощностью и площадью поражения. Еще пару секунд… Увы, враг тоже понимал, чем ему может грозить промедление в схватке с колдуном. Брошенный им нож сбил в сторону один из револьверов, и нападающий в длинном перекате влетел под ноги стрелку, нанося ему жестокий удар в самую уязвимую точку. Почувствовав угрозу, маг стиснул кулак, активируя одно из колец. Хлопок телепорта — и он вышел из зоны поражения. Развернуться и ударить сходу, пока он не успел… Успел. Плазменный шар, выпущенный Джином, встретился с телом Рондо на полдороге до цели и взорвался, опалив все в радиусе нескольких метров.
Колдун мысленно выругался — он не мог позволить себе роскоши говорить вслух столь непродуктивные мысли — и принялся ставить щит. На то, что оставшаяся пара бойцов задержит нападающего, он уже не надеялся. Примерный уровень нападавшего он оценил, и эта оценка была не в их пользу. Что ж, стоило поблагодарить себя за решение специализироваться в магии, ведь маг всегда сильнее бойца… Равного уровня.
Джин раскинул руки в стороны, и перед ним возник мутноватый хрустальный купол защитного поля. Успел… Спустя секунду о купол с внешней стороны ударилось тело одного из оставшихся… остававшихся в живых наемников. Джин вскинул глаза, ища нападающего, и вздрогнул. Тот стоял в пяти метрах перед ним, внимательно рассматривая мага сквозь щит.
— Это… ты… — пораженно выдохнул Джин, автоматически сплетая простое сканирующее заклинание. К его удивлению, уверенно опознававшее в стоящем снаружи мужчине первоуровневого новичка еще пару часов назад, сейчас оно выдало результатом бессмысленный набор символов. Маг на секунду пожалел, что так и не поставил себе терминал — его встроенная система распознавания, работавшая на неизвестном типе энергии, славилась как самая надежная и точная из известных.
Ладно, это неважно. Нападавший — напарник курьера! По всей видимости, он один. И он не слишком уверен в своих силах, иначе не притворялся бы куском мяса при первой встрече. Ловкач-диверсант, заточенный на ближний бой. Ха, а как тебе тогда понравится это…
Джин вскинул перед собой короткий жезл, извлеченный из закрепленной на поясе кожаной кобуры, поймал лицо врага в светящееся колечко на верхушке…
Он успел лишь вздрогнуть, когда лицо в прицеле резко укрупнилось, перекрыв весь обзор. Нападавший не стал ломать купол — он прыгнул сквозь него.
— Что… Через купол! Истинная телепортация! — осознание произошедшего настолько парализовала Джина, что он не успел даже активировать уже наведенный жезл. Впрочем, его бы это не спасло — объемный взрыв в защитном куполе перемолол бы его в пыль вместе с целью, хотя… тогда отряд «псов» отделался хотя бы условной ничьей. Ладони нападавшего, продолжавшего двигаться со сверхчеловеческой скоростью, обхватили голову Джина и провернули до щелчка. Тело мага мягко осело на землю, жезл с мерцающим камнем в навершии откатился в сторону. Лишившийся подпитки защитный купол мигнул и погас.
Человек, известный под именем Артема Игнатьева, настороженно оглядел поле боя. Из шести лежащих на земле тел подавало признаки жизни лишь одно — тело связанного курьера. Артем направился было в ее сторону, но замер, не доходя. Что-то в окружающей обстановке показалось ему подозрительным. Мужчина внимательно осмотрелся, вглядываясь в каждую более-менее глубокую тень, затем кивнул своим мыслям, подбросил ногой небольшой комочек спекшейся глины и швырнул ее в абсолютно ничем не примечательный участок стены.
Комок до стены не долетел, разбившись о невидимое препятствие.