— Акира, лови такси. Да, потом разберемся!
«Скорая помощь» уже стояла, готовая отправиться на дежурство, запуская внутрь медсестер и медбратьев, как к больнице подлетел автомобиль, из которого на ходу выпрыгнул Максим и кинулся к Рите, ещё не успевшей забраться внутрь.
— Риточка! — Максим принялся обнимать её на глазах у всего персонала.
— Да что случилось, милый? У меня три минуты, — удивлённо спрашивала Рита.
— Я тебя так люблю, ты даже ещё не знаешь, как я любил, когда говорил, но сейчас я до безумия тебя люблю!
— Не до того безумия, о котором ты говорил? — улыбаясь, спросила Рита.
— Нет, Да. Неважно сейчас. Не уезжай! — Максим держал её за плечи и всё норовил обнять и прижать к себе.
— Да что случилось, дорогой?
— Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Всегда! Всегда! Ни на минуту не расставаясь! Я тебя умоляю! — Максим упал на колени.
— Дорогой, ты же знаешь, что это невозможно, — не понимая, шутит Максим или нет, говорила Рита.
Улыбалась и смеялась вся больница.
— Я вернусь, и ты мне всё объяснишь. Хорошо, милый?
— Я не смогу столько ждать! Счастье моё!
— Идите с Акирой на бал. Сейчас, заметь, я разрешаю вот что — можете заскочить к Джону и пропустить столько, сколько вы там обычно пропускаете.
— Милая, ты не хочешь меня понять. Я боюсь тебя потерять. — Максим уткнулся в плечо Риты и повторял: — Я боюсь тебя потерять. Я боюсь тебя потерять. Я не могу тебя потерять. Я не могу тебя оставить…
— Я не потеряюсь, — шепотом произнесла Рита, гладя Максима по голове. Рита обернулась к «скорой помощи». Там все дружно махали руками «мол, продолжайте».
— Ну, объясни мне в двух словах, что произошло? — Рита строго посмотрела в глаза Максима.
— Я не могу в двух словах. Мне нужно, чтобы ты осталась со мной.
Рита потрогала лоб Максима. Она улыбалась.
— Я хочу быть с тобой, только это мне поможет спасти тебя. Спасти нас! Мы должны быть всегда вместе. Всегда. С этого самого момента, Риточка.
Маргарита продолжала улыбаться. Она повернулась к машине, давая понять, что уже идет, и обняла Максима.
— Рыцарь ты мой. Как же мне будет с тобой интересно жить! И не забывай, что мы со всем разберемся и всех победим. Помни! Мне пора. Акира! — Рита рассмеялась. — Забирай этого эмоционально неуравновешенного пациента, и езжайте на бал, а я подъеду туда, как смогу.
— Ты меня не поняла, — грустно произнес Максим и поцеловал Риту в губы.
— Я тебя люблю, — Рита также чмокнула Максима в губы и побежала к машине.
«Моя музыка в лоне волшебства твоей королевской крови…»
Часть XII. Глава 18
Акира отвёз Максима домой и решил не оставлять его, пока тот не приведёт себя в порядок и не будет готов к выходу.
— Новый год у нас, значит? — безучастно спросил Максим.
— Он самый, Макс, кончай хандрить. Прими душ, оденься во всё самое модное, чтоб все упали, как только ты войдешь в зал, или куда-нибудь. Мы в «Бомбу» заглянем? Рита разрешила.
— Почему бы и нет, — холодно ответил Максим. — Значит, так, чтобы все упали, а Маргарита, когда пришла, сразу бы меня узнала? Тогда, я должен одеться в то, в чём я был в наш первый бал.
— Ты помнишь это?
— Учитывая, что он был единственный, за исключением того, где её похитили, помню. Вроде все костюмы из «Рапсодии», и не только костюмы, прошли химчистку. Беспокоится не о чем. Ты будешь домой заходить?
— Да ну, в «Бомбу», встречаю Лалу и в эту великосветскую яму утех и развлечений. Представляю, что там устроят по случаю выборов и прочих… Ладно. Время тянем. Ты в душ?
— Да, пойду в душ и постараюсь не свалиться с ванны.
— Кончай, Макс. Ты же сказал, что какие-то приборы там заработали и всё будет хорошо. Ведь, будет?
— Все у нас будет замечательно. Я скоро.
Но скоро Максим не вышел. Акире пришлось постоянно стучать в дверь, прежде, чем Максим соизволил выйти. Он ушёл куда-то внутрь себя, куда-то глубоко… Долго принимал душ, усердно мылся, тщательно брился, долго причёсывался. Выйдя, он торжественно спросил:
— Где мой костюм цвета благородной мыши, черная рубашка и лайковые туфли?
Акира закатил глаза.
— А может, лучше, чёрный костюм, чуть официальней, тебе не кажется?
— Макс, лично мне всё равно, что ты оденешь.
— Тогда так: черный костюм, черная рубашка и серый галстук. Стильно? Или как?
— Одевайся!
— И лайковые туфли! О, и белое короткое пальто! А шляпы у вас носят, всё забываю… заметить?
— Носят, пойдем!
— И белая шляпа. Сейчас. И шарф!
Акира ещё минут десять закатив глаза, наблюдал, как Максим облачался во всё перечисленное, после чего тот объявил:
— Как денди лондонский одет, и, наконец, увидел свет. — Максим надвинул шляпу на глаза. — Я похож на Есенина? Или на Байрона? Или… Ладно, сколько тебя ждать? Пойдем уже!
— Вот ты гад!
— Ловим мотор. Настоящие безработные строители ездят исключительно на такси. В «Бомбу»? Трость бы ещё…
— А не поздно?
— Ты боишься опоздать на встречу с Лалой, или в этот Эрмитаж? Эрмитаж… Вот сказал же.
— На бал я бы не опаздывал, там сегодня будет аншлаг, а места нужно занимать.
— Брось, у нас там столько друзей будет, найдут, куда пристроить. Нас-то, меня в этом белом пальто… Не слишком вычурно? А?
— Ну, не для «Бомбы» уж точно.
— Тогда уж точно в «Бомбу».
Рокеры, завсегдатаи «Бомбы», включая самого Купера, не восприняли вызывающего вида Максима.
— Ты чего, Макс, на похороны собрался? Ты бы ещё белые тапки одел.
— Я повешу пальтишко, хорошо?
Купер вызвал гардеробщика и попросил его быть нежней с гардеробом его друга. Поскольку гардеробщик знал его друга и мог представить, чем закончится встреча, лишь усмехнулся, но пообещал вернуть всё в первозданном виде.
— Я иду, как есть, — заявил Купер.
— Может, хватит о шмотках, — не выдержал Акира. — Лала скоро подойдёт. Не так поймет вас всех.
— Ты сказал, что будешь её встречать? — решил уточнить Максим.
— Потом так договорились. Вы ей нравитесь.
— Еще бы! А как она увидит моё белое пальто! — воскликнул Максим.
Купер с Акирой рассмеялись.
— Всё, Макс, успокойся, — сказал Джон. — Не знаю, что у тебя стряслось, но держи себя в руках. Тем более нам стоит размяться перед вашей арией. Бутылка виски покатит?
— Не много? — испугался Акира.
— Так не на каждого же, — искренне возмутился Купер.
— Покатит, — сказал Максим. — Я, может, вообще, никуда не пойду.
— Что за дела?
— Да что-то не тянет меня туда. Маргариты нет, когда приедёт — не ясно. Я её у входа поймаю, и мы свернём гулять. Не зря же на мне белое пальто и шляпа.
— Хватит! — смеясь, вскричал Джон. — Начнем с виски. Помните, как мы познакомились тут летом? Акира, ты притащил Макса. Мы нарезались…
— Мы нарезались на протяжении такого количества дней, что я не помню, как жив остался. То есть, как жив остался, я помню, но всё остальное…
— Хорошо, что я свалил от вас, — вставил Акира.
— Ага, а потом ходил и как в зоопарке нас показывал всем, кому не лень.
Все дружно рассмеялись.
— Белоснежку помнишь? — спросил Купер Максима. — И как мы улетали?
— И не один день её помню. А потом искали…
— Да, мы только её и искали, — проговорил Купер. — Такое ощущение, что она была везде. И в этом Ветреном, и в Карденлинце, и тут. Везде.
— Везде, — задумчиво проговорил Максим. — Я позвоню?
— Начинается, — возмутился Купер. — Ей что ли?
— Ты помнишь её? — спросил Купер Акиру.
— Да я видел её раз, когда она вас подсадила.
— А потом? Ты же забредал сюда. Она с Максом всё время тусила?
— Да не помню я, — сказал Акира и посмотрел на часы.