Максим опустился на пол.
— Я что-то могу сейчас сделать? Дурь. Расстрел часов через шесть. Сбежать? Колодец. Наверное, он не только колодец, потому, что такой… а какой… Да по хрену. Ладно. Стоп. Расстрел в 10.00. Интересно, почему мне не страшно. За себя. О Рите не могу думать. Риточка! Всё. Если это всё…
Максим посмотрел на часы. Они показывали 04.17 утра. Часы, как и всё остальное, включая ремень, шнурки и прочее, оставили.
— Что можно сделать за шесть часов? Дурак… Я так мечтал о свободе! Как я могу увидеть свободу? Я так мечтаю о Рите. Принцесса. Я потенциальный рыцарь, решивший жениться на принцессе. Вот я идиот! Даже, если это не так, кто это позволит проверить? А ещё высшее образование. Мат вам, Максим Сергеевич…
Была ещё ночь. Глубокая ночь. Что-то там бушевало за портьерой, но ей было не до этого. Такой грозной красоты этих огромных чёрных глаз зеркала ещё не видели. Они растворялись в этом очаровательном ужасе, они таяли в этой ужасной красоте. В зале не было ни ветерка, но её легкая, чёрная туника, облегающая изящное тело, рвалась во все стороны, словно в зале свирепствовал ураган. Обычно, в это время она ещё спала, но последние несколько дней и её, и нечто за портьерой, обуревало беспокойство. Она босой вышла на балкон. По дороге она захватила бутылку вина и два бокала. Она, вопреки принятым ею же правилам, была несколько растрепана. Но эта растрепанность, а ещё вернее, беспорядочность, придавала её красоте такую остроту, что звёзды, оказавшиеся в этот момент над балконом, замерли в непривычном восхищении. Исподлобья она смотрела в ночь! Ночь начала её бояться. Она подняла голову к небу. Этого она не делала давно. Открыв бутылку вина, она приложилась к горлышку и, не останавливаясь, выпила треть её содержимого. Она закурила.
— Что же ты делаешь, милый мой? — ласково проговорила она.
Она одним вдохом вытянула сигарету, и взяла вторую.
— Вечность я тебя буду ждать, вечность! Но, зачем ты так далеко хочешь уйти от меня? Как же я хочу поскорей увидеть твоё лицо! Что же ты со мной делаешь?
Вскоре бутылка вина была пуста.
— Прости, прости… Это не ярость… Это женщина устала ждать своего мужчину! Я же обещала ждать тебя вечность. Так и будет. Что бы с тобой, мой милый, не произошло. Прости, уже не в первый раз прошу тебя, прости. Прости, я жду тебя, мой милый.
Как принцесса, Маргарита имела право на свидание с приговоренным к смертной казни. К семи часам, как было заранее условлено, автомобиль принцессы из кортежа Ордена Лебедя остановился перед главным входом в старинную тюрьму.
Бюрократизм сыграл свою роль. Документы на КПП проверяли минут пять, прежде чем автомобиль принцессы пропустили внутрь.
Этого было достаточно Аманде Хаксли.
Как только кортеж принцессы остановился, к нему моментально подлетел спортивный автомобиль, марку которого Аманда хорошо знала. Она тут же сказала:
— Фас. И не дай Бог, он что-то скажет. А если скажет, сразу мне!
Как только автомобиль, в котором находилась Рита, остановился для проверки документов, она услышала, как сбоку подъехал автомобиль, из которого тут же вышел человек и попросил открыть окно. Маргарита сидела на заднем сидении, охранники по обе стороны. Служба безопасности воспротивилась, но Маргарита попросила поднять стекло. На улице стоял мужчина и незаметно качал головой в знак того, что времени нет вовсе. Рита вышла из автомобиля.
В этот же момент мужчину окружили люди в чёрных плащах, чьи лица были скрыты под черными капюшонами.
– Я чувствую вкус вашей крови… каков букет! Вы восхитительны, ваше высочество. Но свой королевский бутон ещё только распускаете. Вы можете это, ваше высочество…
Мужчину убрали так быстро, что Маргарита даже не успела понять, был ли он на самом деле. Машина его также исчезла. Люди в плащах… Вот о чём она задумалась, пытаясь вникнуть в слова. Слова копировали слова пирата в Заливе Грез… «Вы можете это, ваше высочество». Маргарита всё поняла.
— Выводи! У вас три минуты!
Звеня цепями, Максим обхватил Маргариту, крепко прижав её к себе, и прильнул к её губам. Он не мог дышать. Она отпрянула от него.
— Хорошо быть принцессой, — пыталась пошутить она.
— Я тут подумал, что не зря Шекспир так быстро слил Ромео и Джульетту. Чтобы не казалось, что счастье так бесконечно…
— Милый, ты не первый, кто об этом думает, но все стремятся к иному. Я тебя люблю. Прости, что не послушала тебя. Всё бы было иначе.
— Да, всё бы было иначе, если бы мы не встретились.
Маргарита рассмеялась.
— Я тебя спасу!
— Любимая, против власти никакое волшебство не спасает.
— А почему ты решил, что ты мешаешь власти? Захотелось почувствовать свою значимость? — Маргарита пыталась шутить.
— Всю жизнь мечтал. — Максим пытался шутить в ответ. — Представляешь, меня через три часа уже не будет. Я даже не могу выразить свое ощущение. Прости… Несу какую-то чепуху. Я ж не слабак. Пойду и… вот если бы вешали, было бы страшно, а так. Сигарет оставили. Можно я закурю? Чёрт, у нас три минуты. Я… Я… Понимаешь, так случилось, что, даже, если по счастливой случайности под Новый год объявят амнистию, меня всё равно прикончат, как твоего потенциального рыцаря. Несу… Прости… Минута… Маргарита, понимаешь… Что за чёрт? Я потерялся… Рита!
Максим замолчал. У Маргариты навернулись слезы, и она дала им выход. Они обнялись так крепко, что никакой конвой их теперь не смог бы разомкнуть.
— Я чувствую вкус вашей крови… каков букет! Вы восхитительны, ваше высочество. Но свой королевский бутон ещё только распускаете. Вы можете это, ваше высочество…
— Что ты сказала? — спросил Максим.
— Верь мне, милый, — с чувством сказала Рита, — иди ко мне. Не от власти это исходит. Тебя хотят разлучить со мной! Но я им не дам! Они не знают силу настоящей любви!
Последние слова Рита произнесла так громко, что эхо их пронеслось по всем этажам тюрьмы. А Максиму показалось, что и на весь Город.
— Они не знают силу настоящей любви! — также громко, словно в экстазе, прокричала Маргарита. — Иди ко мне, любимый. Прошу, возьми меня за руки.
— Дорогая, у нас осталось тридцать секунд. Я понимаю, что ты принцесса, но может, поцелуемся? Мне это будет приятно вспоминать, когда в меня «шмалять» начнут…
— Милый, доверься мне. Возьми мою вторую руку.
Максим с Маргаритой взялись за руки и встали друг перед другом.
— Смотри мне в глаза, — произнесла Рита. — Прошу тебя.
— Я понял. — Максим крепко взял Риту за руки.
Их взгляды переплелись. Их счастье сомкнулось!
— Слушай и запоминай, — сказала Маргарита. — На севере, где что ни день, то вьюга, где что не утро, то мороз, где ночь страшна и ледяным покровом способна облачить живую плоть, придав ей вечный образ жизни, забравши жизнь саму. Средь диких пасынков природы, во чьих владеньях эта смерть, и что готовы на любое, незримое ни небу, ни земле, жестокое и страшное деянье, лишь бы занять соседский теплый дол. Тот дол стоит далече, и облачен в покров тепла, там вечный пир, там плодородны земли, воды — на всех, на всех — хлебов, и воздуха, земли и всякой живности полезной, жена у мужа, муж с женой, там дети счастливы и сыты. И пасынки, и те, и эти, не едины, их много на земле, в морозе и тепле, в голодной смерти, в сытой неге, и все перемешались и живут в войне. Пойди туда, где холод и лишенья, чрез горную гряду, что льдами скована и скрыта снегом. Найдёшь пещеру среди гор, в пещере озеро, за ним ты выйдешь на реку, что сотворили Боги, из золота она, длинна и глубока. Дойдя до края той реки, коснись её волны, и ты получишь знание о том, где можешь знание поднять, которое и приведет тебя к тому, что ищешь. Запомни, что, прочтя, и осознавши строки, ты никому не смей их передать, ведь передав, забудешь всё, что видишь, а дважды не сумеешь прочитать. Прочтя, закрой глаза, коснись меня, и ты узришь свой путь к златой реке и в край морозов.