Прошло где-то три шестидневки после моего возвращения из отпуска, когда меня выдернули с занятия, пришлось бежать в кабинет Вольфа к правительственной связи. Звонил сам господин Президент, нехорошие предчувствия оправдались тут же. Восьмая, недружественная учебка, готовила летчиков-хранителей для Тропеза и тропезцы прилетели на предварительную проверку своего заказа. Всё бы ничего, только проверяющие офицеры летчики — женщины, а в восьмой учебке курса «о женщинах» нет, и руководство хоть и сидит тихо и воду не мутит, но ретрограды что называется махровые. Тропезки уже вылетают в училище, задержать их не удалось, дамы подобрались с характером, настояли на своем, заткнув рты админработникам. Моя задача — оказаться в восьмой одновременно с проверяющими и делать что угодно, чтобы тропезки остались довольны.
О Судьба, ну почему, Соденберг по каким-то причинам доверил важный заказ своим врагам, а теперь я должна сделать непонятно что, чтобы все были довольны. Может еще в пустыне сад разбить и дождик пустить? Естественно, все свои причитания я оставила при себе, и бегом помчалась к флаеру, вызывая Каса и Пола. Они оказались предупреждены и уже ждали меня в полном боевом облачении, видя их экипировку, я пожалела, что лечу почти без оружия, но времени за ним бежать, уже не было.
Пока мы летели, я попыталась придумать хоть какой-то план действий. Представляю, как среагирует боевой офицер Тропеза на презрительную морду какого-нибудь инструктора. Учебки по сути были мирками ректоров, их отражениями. Если Вольф любил женщин, а не мальчиков, то и преподов подобрал таких же, в учебке Кноксона после смены ректора многие лишились работы с формулировкой «за недобровольные сексуальные контакты с курсантами». Но наша и Кноксоновская учебка это как два полюса, все остальные где-то посредине. В восьмой не творился такой кошмарный произвол как у Кноксона, но женщин там за людей не считали. А тропезцы тоже хороши, зачем посылать на Дезерт команду женщин, хоть бы смешанную послали… План не придумался, по причине недостатка исходных данных, будем импровизировать.
На подлете мы увидели флаер, и направились в тот же ангар что и он. Первое требование Президента успешно выполнено — оказались одновременно. Теперь будем делать «что угодно». Тропезок встречали двое инструкторов, это хамство, так встречать заказчиков. Я подошла к летчицам, их было пять, четыре женщины лет тридцати пяти и одна молоденькая, смутно знакомая. Присмотрелась — Илис, вот так шутки у Судьбы. Дамы, надо сказать, увидя Каса и Пола за моей спиной напряглись. Я поздоровалась, представилась, предложила помощь в культурных контактах. Самая похожая на мужчину офицерша, уже начала посылать меня куда подальше, когда ее остановила подполковник, похоже глава инспекции.
— Что вы имеете в виду?
— Дезерт, как это ни странно, разнородная в культурном плане планета, и вы сейчас в той ее части, которая сильно отличается от общепринятых стандартов, — может из меня и получится дипломат.
— Выражайтесь яснее, девушка.
Ну вот, все старания насмарку. Придется своим любимым методом бить в лоб.
— Президент Соденберг, очень ценит сотрудничество с Тропезом, и я здесь для того, чтобы проследить, что все делается как надо, и вы останетесь довольны.
— Но вы синто, что вам Соденберг?
И откуда вы взялись на мою голову? Я вздохнула.
— Скоро вы все сами поймете.
Илис тоже узнала меня и очень напоминала щенка, который хочет броситься, чтоб облизать, но его не пускает поводок.
Пока мы вели беседу, инструкторы видя меня, догадались вызвать ректора Гауфсона-старшего, отца бывшего министра образования которому я проткнула бедро его же коскатой. Старый хрыч, несмотря на возраст под семьдесят, был бодр и зол. Нас наконец-то вывели из ангара.
— Здравствуйте офицеры, — ему почти удалось не скривиться. — Здравствуйте Викен-Синоби, чем обязан вашему присутствию?
— Президент, позволил мне присоединиться к инспекции, если не возражают госпожи-офицеры, я ведь тоже слежу за подготовкой летчиков.
Тропезки не спешили возражать, и то хорошо.
— Ну что ж раз Президент позволил… — он вложил в простую фразу такой смысл, что сразу стало ясно, что я любовница и любимая зверушка, и что мне многое позволяется. Убила бы. На месте.
— Вам напомнить приказ, ректор Гауфсон? — таким тоном более нервного я бы напугала, но Гауфсон был не из пугливых.
— Я его прекрасно помню, и соблюдаю, — последнее слово он просто выплюнул.
— Ректор, — вмешалась подполковник, — покажите нам наших летчиков.
— Вот преподаватель Инкман, он вам все покажет, — и не прощаясь ректор, удалился.
Инкман повел нашу делегацию, показал два класса, где ребята учили что-то теоретическое и еще одну группу на имитаторах. Ого, имитаторы почти такие же как в Тропезском космолетном, теперь ясно чего Соденберг трясется — при отмене заказа ему будет тяжело за них расплатиться. Итого около сотни будущих летчиков. Во время переходов мне удалось шепнуть Илис «Я тоже рада тебя видеть», чем, похоже, ее обрадовала и успокоила. Потом нас посадили в небольшой комнатке, дали учебные планы на рассмотрение и оставили одних.
Тут-то госпожа подполковник взялась за меня с новой силой.
— Итак, госпожа синто, я вас слушаю.
— Леди.
Она подняла брови.
— Я леди Викен-Синоби, подполковник Грево, вы ведь не хотите уподобляться мужлану, который ко всему еще и ненавидит меня.
— Хорошо, леди Викен-Синоби, какого черта вы тут делаете? — не выдержала подполковник.
— Я вам объясню, только сначала прошу, ответьте на мой вопрос, вам действительно нужна эта сотня летчиков?
— Да, нужна, и даже не думайте, черт возьми, пытаться перекупить их.
— В мыслях не было, наши подрастают и скоро будут готовы, чужих нам не надо, тем более, что товар-то бракованный, — Соденберг меня убьет, отстраненно подумалось мне.
— Знаете что, вы мне уже надоели своими недомолвками.
— Да я просто не успеваю все сказать, вы меня перебиваете, — подполковник вспыхнула от возмущения, но промолчала.
— Так вот, товар бракованный, курса «о женщинах» им не читали, что и подтверждает учебный план…
— Какого курса?
Я укоризненно посмотрела на нее и продолжила.
— Вы получите летчиков профессионалов, но офицер-женщина ими руководить вряд ли сможет, только если покалечит парочку для наглядной агитации.
Реакция была разной, от недоверия до злости.
— Откуда нам знать, что ты не врешь, синто? — это мужеподобная Дебюсси.
— Я убью Соденберга, — это подполковник Грево.
— В размерах проблемы вы убедитесь, пообщавшись с курсантами. Убивать Соденберга не надо, он же прислал меня к вам. Вопрос в другом, ситуацию еще можно изменить, ведь им обучаться еще почти год, и повторюсь, Соденберг заинтересован в том, чтобы вы были довольны заказом.
— Если он так заинтересован, почему допустил подобную ситуацию.
— Политика. Бывший министр образования подкинул папочке выгодный заказ. Офицеры, чего вы хотите? Получить сотню нормальных летчиков или испортить отношения с Дезерт, обвинив их в невыполнении контракта? — а что делать, приходится быть прямолинейной.
Ответом был испытующий взгляд подполковника.
— Нам нужны летчики, — наконец выдала она.
— Хорошо.
Я связалась без вызова видео с Вольфом и поинтересовалась сможет ли он принять у себя сотню летчиков для годичного обучения, тот подумал и ответил, что сможет если сплавит кому-нибудь курс техников-оружейников, то есть сто пятьдесят человек. Я набрала ректора Штубе, его учебка была первой в которой я отбирала ребят и отношения с ним были нормальные, а главное, его учебка соседствовала с восьмой. И спросила примет ли он сто пятьдесят человек и есть ли какие-то территории в восьмой учебке которые он сможет приспособить, чтоб принять этот курс. Штубе думал недолго и назвал корпуса, которые хотел бы оттяпать в обмен на курсантов, ему очень хотелось задать вопросы, но он сдержался, взяв с меня обещание, что я перезвоню ему позже.