Удивление, брезгливость и облегчение — я позволила брату читать на своем лице. Он улыбнулся
— Да это не ссылка, это задание, да задание не приятное…
— Планета пида…… -брезгливо вырвалось у меня. — Ничего не имею против чистого гомосексуализма, но в сочетании с презрением к женщинам, это просто мерзко. Тебе придется отбиваться от недвусмысленных предложений, а что делать мне, а?
Братец удивленно поднял бровь
— Ты синто. Мы синто.
— Ты думаешь, этот боевой скот хоть что-то в этом смыслит?
— Ну во-первых, если не смыслят, разъясним…
— Всем? Каждому встречному и поперечному?
— Не поднимай панику. У тебя устаревшие взгляды — уже пять лет, как сменилась власть на планете, и политика в отношении женщин меняется. Им теперь читают курс о том, что женщина-иностранка — тоже человек и может быть даже военный… — улыбнулся братец.
— Ах, какой либерализм, какой прогресс. А те, кто воспитывался при старой власти и этот курс не слушал?
— Они, как правило, служили в иностранных армиях, которые практически все, смешанного состава и набили себе шишек…
Продолжать спор дальше, значило бы капризничать, но надо оставить последнее слово за собой
— Угу, только готова спорить на пятикаратный бриллиант, что мне придется покалечить минимум двоих придурков, чтобы остальные поняли, как ко мне надо относиться, а может быть и больше…
— Спорить не буду — опять с улыбкой отозвался братец — тем более, что и мне наверняка придется сделать нечто подобное…
— Отец хоть даст мне отдохнуть перед этим… заданием? Хоть две недели?
— Я его попрошу, думаю, он не будет против — Ронан был рад, что я восприняла все довольно легко, и готов помочь. Нежность к нему согрела мою улыбку.
— Увы, мне пора… — с грустью сказал братец — держись, недолго осталось…
— Да что держаться, ты ж знаешь, полеты мне в радость…
— Я в смысле — никого из местных не прибей — шутник у меня братец…
Поцеловав меня на прощание в уголок рта, братец ушел кошачьей походкой, уведя за собой взгляды посетителей. Я осталась сидеть, мысли о прошлом вдруг вынырнули непрошенными гостями.
Перед тем самым заданием, во время которого отец познакомился с мамой, он дал разрешение и возможность Лане Алани, лучшей гейше в своем поколении иметь от него ребенка. Он боялся не вернуться, а Лана была у него первой и они были очень дороги друг другу. Вообще, ребенок гейши от аристократа за редчайшим исключением не будет принадлежать роду отца, но если разрешение дано, значит отец его признает. И вот, полноправная жена на шестом месяце, а гейша рожает мальчика. Не знаю, что чувствовал отец, потому что он по своему любил и маму и Лану, а по законам даже смотреть на этого ребенка считалось бы оскорблением высокородной жены. Но мама была исключительным человеком, она знала Лану, и была о ней хорошего мнения. Мама официально предложила смотрины, так чтобы гордый и сильный род Синоби не оскорбился. И вот мальчик оказался смуглым как его мать, что не есть хорошо, и только глаза папины. Опять же, смутно представляю, что там творилось, но в обход всех предрассудков и правил, мама вносит предложение взять ребенка в семью Викен, как, собственно, предполагалось изначально. Раз предложение исходило от высокородной жены, папа мог только благодарно согласиться, а Лана разрыдаться от неслыханного счастья. Мамин род, то есть Синоби могли хмуриться по поводу блажи своей второй, но возразить не могли. Так у меня появился брат. Мы воспитывались вместе и одинаково в семье Синоби, я бесплатно, за Ронана платили. В девять лет, когда все базовые навыки получены, нас разделили, и брат стал больше времени проводить в учебном кресле, а я в тренировочном зале. Из меня делали бойца, а из него стратега, так по крайней мере, я это поняла тогда. Как я ему завидовала, физподготовка в доме Синоби включала в себя массу неприятных вещей, а для него это теперь шло в облегченном варианте. Иностранцы бы пришли в дикий ужас, узнав, допустим, что нас учили терпеть боль без гримас и изменений голоса, и даже дыхания, отключать боль, различать ее виды, оказывать самим себе первую помощь. И не зря, в первый раз при разрыве артерии, я была так поражена зрелищем и ощущениями, что когда справилась с эмоциями, было уже поздно. Пришлось валяться в регенераторе. Второй раз был уже намного лучше, регенератор понадобился лишь для того, чтобы заживить рану. То же с переломами и вывихами. А насчет боли мне не повезло, у меня рефлекс — слезы, лицо спокойное, говорю нормальным голосом, а слезы льются. Ох и мучили меня, ничего не помогало, потом хвала Судьбе научили как можно раньше отключать боль и отстали. И все эти «тренировки» на фоне занятий математикой, физикой, психологией и спецпредметами. Ронану тоже перепало с самопомощью, но с болью его не доставали. Что самое интересное, благодаря нашим воспитателям, мы не воспринимали происходящее с нами как нечто ужасное, это было просто приобретение необходимых навыков, да неприятное, но нужное. Тяжело в учении — легко в жизни.
Когда мне было двенадцать, отец приехал в поместье Синоби и долго разговаривал с Первым рода, потом вышел и сообщил, что теперь я полгода буду у Синоби, а полгода у Ланы Алани и к Алани я поеду через месяц. Я в шоке поклонилась, в знак покорности и благодарности. А дедушка Синоби, который был моим основным учителем, потом промывал мне мозги, что если я де разленюсь за эти полгода и потеряю форму, что очень легко в возрасте роста, то могу вообще не приходить и зваться Викен-Алани как мой братец. Последнее кстати было жуткое оскорбление, и угроза что семья Синоби откажется признавать мое родство. Полугодия у Ланы были просто сказкой, мир красоты, изящества и чувственности. Там я впервые поняла что я — женщина, это было ошеломляющее открытие. Вопрос с поддержкой формы решился легко — танцы прекрасная нагрузка, а еще пение, игра на различных инструментах и, конечно же, особая психология. Последнее было самым важным и самым сложным для меня. Гейши странные существа, очень добрые и очень влюбчивые, они умеют находить в человеке достоинства и не замечать или оправдывать недостатки, если этих качеств нет, то как бы не учили, получается лишь дорогая проститутка. Лана Алани, как оказалось, вместе с мамой проходила обучение мастерству гейши, и от Ланы я узнала о маме больше, чем от отца и Синоби вместе взятых. То что мама этому училась меня не очень удивило, в аристократических семьях принято чтобы девочки проходили начальный курс, но мама прошла полный — несколько лет, так что между делом Лана рассказывала истории смешные и не очень, о маме, о том какой она была. Я очень благодарна Алани за то, что я узнала маму, как человека, а не как героя, отдавшего свою жизнь за Синто.
Пока мама была жива, мы мало общались, во-первых, в семье Синоби это было не принято, во-вторых, у нее всегда были важные дела и, как правило, за пределами планеты. Так что мы виделись урывками, и я сильно робела перед ней, я точно знаю, что она меня любила, но она никогда не баловала меня своей любовью. И в тот последний раз, когда перед отлетом она встретилась со мной, мы почти не разговаривали, мама отдала мне «душу» на хранение, такое уже было один раз, и я испугалась за нее, но не сильно. В ту последнюю встречу, она впервый раз сказала, что очень любит меня и очень мной гордится. Я ей сказала: «Возвращайся». Через двадцать пять дней камень на маминой «душе» треснул, когда я увидела трещину, я упала, меня перестали держать ноги, я просидела в ступоре несколько часов, пока меня не нашел дедушка. Он посмотрел на камень, и впервые обняв меня, сказал
— Она уничтожила эсминец, который шел к нам…
КАК? Как она смогла это сделать? Мое горе перенаправилось на то, чтобы узнать, как маме удалось уничтожить то, что считалось неуязвимым, желание узнать, что же она сделала, дало мне силы жить дальше. Скоро я почувствовала, что очень нужна отцу, с ним я виделась еще реже чем с мамой, но тогда мне просто было нужно его увидеть. Меня привезли в наше поместье, папа сидел в зашторенной комнате, он был похож на покойника, серое лицо, остановившийся взгляд. Горе придало мне сил, я не хотела потерять еще и отца, по какому-то наитию я набросилась на него с кулаками. Молча била куда попаду, пока он не отшвырнул меня, я отлетела и упала на пол. Он удивленно посмотрел на меня, как будто я появилась из воздуха. Я встала насколько можно быстро, после такого удара и направилась к нему, готовая повторить все с начала, но он сгреб меня в охапку и разрыдался. Плакал он долго, а я не могла ничего поделать, потому что мои руки оказались зажаты между нами, отец прижимал меня к себе так, что казалось, раздавит. Когда судорожные рыдания сменились просто потоком слез, и он ослабил хватку, я поцеловала его в щеку и молча ушла. Мне нечего было ему сказать. Мы никогда не вспоминали об этом случае, как будто его и не было, но наши отношения с тех пор, из совершенно формальных, стали чуть более доверительными.