В один из би-вечеров, которые сейчас были посвящены моим не официальным курсантам, меня вызвонил отец и попросил срочно прилететь. Нехорошие предчувствия закричали во весь голос. Мы еле успели долететь к первому админкуполу до пекла, я несмотря на тревогу подремала в пути, и к моменту встречи думала, что готова ко всему, но увидев отца постаревшим лет на десять, я просто испугалась.
— Отец, что случилось? — вырвалось у меня. — Что-то с Ронаном?
Он посмотрел на меня, понял, что я испугана, и взял себя в руки.
— Нет, нет. С ним все в порядке, — у меня отлегло от сердца. Мы трое в порядке — всё остальное переживем.
— Садись, рассказывать долго, — сказал он мрачно.
Отец получил официальный заказ, от Совета Безопасности, членом которого он являлся, на наем меня для разовой акции с каким-то непроизносимым кодом, смысл которого сводился к тому, что опасность умереть или покалечиться при исполнении, очень высока. Говоря проще, мне светило задание, во время которого меня запросто могли убить. Мне стало дурно, и не от того, что мне грозило, а от самой ситуации. Нас Викенов всего трое, мы новички в хитрых делах обеспечения государственной безопасности Синто, и почему-то для этой акции выбирают именно меня. Я хоть и получила своеобразное образование у Синоби, но не была сертифицированным разведчиком или диверсантом. Что-то тут не чисто, а вот что? Неужели мы кому-то мешаем и от нас решили избавиться таким способом, ведь без меня семья моментально сдаст свои позиции. Как ужасно думать о своих такое, но все может быть.
— Отец, а чем они объясняют свой выбор, почему именно я?
Лорд Викен грустно усмехнулся.
— Я богатый человек, ты задаешь правильные вопросы дочка. Объясняют это твоим высоким уровнем пси-мобильности и наличием специфических навыков.
— Но те же Шур, у них с пси-мобильностью все в порядке.
— Говорят, что их кадры засвечены. Ты сохраняешь «под зеркалом» ясное сознание и быструю реакцию в течении нескольких суток?
— Да, трое суток, если «зеркало» простое без повышенной агрессии, иначе я тупею тут же.
— Да уж, это я помню — пробурчал отец, напоминая о моем прибытии на планету.
Глава 16
— Отец, кто выставил мою кандидатуру?
Отец посмотрел мне в глаза, и кивнул каким-то свои мыслям.
— Синоби и Шур.
— Вот паскудство, — вырвалось у меня. — Отец, расскажи мне пожалуйста о твоих взаимоотношениях с семьей Синоби и лордом Синоби в частности, — попросила я.
— Что ж… Нормальные отношения, я им ничем не мешаю, да и не могу мешать, даже если бы хотел. Курсантов ты готовишь именно для Синоби и Шур, так что я ничего не понимаю, если честно. Не вижу я резона им тебя устранять. Инициаторы акции Хоресы, у них новый глава…
Хорес, это тот черноглазый с ипподрома, у которого придурковатый друг-коммерсант, хотя если он член Совета Безопасности, то это могла быть не дружба, а задание. Значит, черноглазый стал главой рода.
— Хорошо, семья Синоби нуждается во мне живой, а лорд Синоби? — были у меня некоторые соображения, правда очень шаткие — информации маловато.
— Я не думаю, что лорда Синоби можно рассматривать в отрыве от его семьи, — сказал отец твердо. Ну что ж, ему виднее.
— Отец, как ты предполагаешь, насколько все плохо? И что нам грозит в случае отказа?
— В случае отказа, наша семья вылетает из Совета Безопасности, а ты будешь зарабатывать место в Совете Семей.
— Безрадостно…
— Да уж. А насколько все плохо, я не пойму. Я вообще ничего не могу понять в этой истории. Им нужен незасвеченный подготовленный кадр, но просить для такого задания некста, столь маленького рода, это против всех правил. И почему они нарушаются — я не знаю.
— Отец, а ведь ты не объявил официально меня некстом.
Папа задумчиво посмотрел на меня.
— Думаешь, это может играть какую-то роль? — это были скорее мысли вслух.
— Папа, отказываться я все равно не буду.
Лорд Викен вскинулся.
— Не тебе решать, пока еще, — отрезал он.
— Папа… — сказала я, как могла мягко.
— И не дави на меня, ты меня даже маленькой «папа» не называла.
— Ну конечно, ты был тогда для меня «Отец» — великий и недоступный, — я взяла отца за руку и посмотрела в глаза.
— Я выкручусь. Если пойму, что это ловушка — я выкручусь. Сделай меня некстом, и я сама полечу обсуждать и подписывать контракт, — боясь, что отец будет возражать, я продолжила.
— Кто бы и что бы ни затеял, этот ход собьет их с толку, они же ждут тебя, и ждут, что ты будешь «отбивать» меня, или выставишь профнепригодной.
— Была у меня такая мысль, — задумчиво сказал отец.
— Я бы тебе этого не простила, — тихо сказала я.
— Да уж знаю.
И пристально посмотрев мне в глаза, отец сказал.
— Я потерял твою мать, и я не хочу потерять тебя. Ты это понимаешь? Уж лучше мы скатимся вниз, но я хочу вынянчить естественнорожденных внуков от тебя и Ронана.
— Я понимаю. И я не буду лезть в пекло, обещаю.
Еще какое-то время отец сидел, обдумывая что-то, я молчала и не мешала ему.
— Завтра, соберемся все у Вольфа. Синби-Тук будут свидетелями, хорошо, что ленту я прихватил с собой на всякий случай, — он говорил как бы сам с собой.
У меня защемило сердце — уже завтра. Объявление наследника — это всегда праздник, собирается вся семья, какой бы большой она ни была, а еще приходят друзья и генетические родственники из других семей, короче куча народу. Глава рода торжественно перед камерами меняет ленту на «душе» и надевает наследнику. Я знала, что в нашей семье это будет скромный праздник, но не думала, что все получится настолько буднично и безрадостно.
Мы собрались в конференц-зале, потому что там была система стерео-камер. Ронан был грустен, Синоби-Тук немного ошарашены, отец по-деловому сух, а я просто не испытывала ничего кроме горечи, из чужих присутствовали Дарел и Кас с Полом. Отец сказал положенную речь, поменял ленту, застегнул душу, все засвидетельствовали событие. После этого камеры выключили, и стало как-то полегче. Присутствующие уже неофициально меня поздравили и стали дарить подарки, тут мне вообще стало плохо и захотелось расплакаться. Дело в том, что все оказались в неловком положении, за несколько часов надо было что-то придумать и найти подарок. Мне совершенно некстати подумалось, что опять я останусь ни с чем.
Дело в том, что на восемнадцатилетие Ронан получил новый армкамзол, я была за него очень рада и предвкушала, что получу такой же подарок. Но отец, со свойственной ему мудростью, заранее развеял мои мечты — Ронан сильно раздался в плечах и уже не мог донашивать отцовский, тогда отец продал старый армказол, доложил и купил новый. А мой арендованный, с ним такого не провернешь, тем более, что надо было показать брату, что отец уже не сердится на него. А на меня денег не осталось. Вот честно, я все поняла, и почти не расстроилась, только отчего же эта дурацкая история опять всплыла в голове.
Дарел и телохранители подарили оружие, Синоби-Тук преподнесли раритетную коскату, с выщербинами, явно побывавшую в реальных боях.
— Эта коската, одного из моих предков, — с мягкой улыбкой сказала госпожа Тук, — и хоть сейчас она бесполезна, я думаю, у вас ей будет все же веселее, вы умеете с ней обращаться.
У меня в горле стал ком, это семейная реликвия, с которой не разлучались, раз взяли ее на Дезерт.
— Госпожа Синоби-Тук, я тронута, но может всё же, пусть она останется вашим детям.
— О нет, мои дети тоже преподаватели-психологи и не умеют с ней обращаться. Берите, дарим от чистого сердца.
Я с поклоном приняла.
Отец молча снял с пальца кольцо, я знала, что это кольцо моей мамы, вернее они обменялись кольцами в день свадьбы, и также молча, одел мне на руку, обнял и поцеловал в лоб. Мне стало совсем не по себе, представилось, как мама надевала ему на руку это кольцо, что он тогда чувствовал и что чувствует сейчас. Ронан подошел, не поднимая глаз.
— Извини, я не смог ничего придумать… Вот, — и он протянул мне пласт-чек. Я глянула на сумму и потеряла дар речи, похоже это были все деньги, которые Ронан заработал на Дезерт. Я открыла рот, чтобы что-то возразить, но брат меня опередил.