Как ни странно, меня совсем не страшила встреча с лордом Синоби, зато при мысли о лорде Хоресе и леди Китлинг закипала кровь. При малейшей возможности сделаю им пакость, гады, им-то зачем понадобилось мне репутацию портить?
Отец потащил нас с собой в правительственный центр. Там мы сдали запись о том, что он запрещает мне выходить замуж до двадцати семи лет, это была наша общая идея, таким образом, мне не придется отбиваться от незваных женихов. Законом такое позволялось, как впрочем, позволялось и нарушить родительскую волю без особых последствий. Ронана отец отвел к знакомым дипломатам, подбросил можно сказать, меня попросту бросил бродить по центру, а сам отправился по своим делам. Правительственный центр очень красив, продуманное сочетание камня и зелени вызвало в памяти что-то забытое из детства, я вспомнила, что именно так представляла себе сказочные города построенные совместно эльфами и гномами. Серый камень построек абсолютно не давил, наверное из-за больших стрельчатых окон, я бродила по выложенным плитами тропинкам, среди зеленых газонов и деревьев от одного здания к другому, не заходя в них. Подумалось, что охрана наверное уже взяла меня под наблюдение, но визуально этого не было заметно. Мне надоело бесцельное шатание и я вернулась обратно к главному корпусу и устроилась на лавочке под деревом. Не прошло и десяти минут, как из дверей здания вышел лорд Хорес и направился в мою сторону, я ругалась про себя, но не прятаться же. Увидев меня, он как ни в чем не бывало, изобразил радость и подошел.
— Леди некст Викен, какая неожиданная встреча.
— Лорд Хорес, — я слегка склонила голову, не рада я этой встрече и врать не буду.
— Я хотел с вами поговорить леди некст Викен.
«Да ты что, вот счастье-то» подумала я.
— Говорите.
— Это не самое лучшее место, — выдал он с очаровательной улыбкой. Красивый он все-таки, точеный нос, чувственный рот, а глаза вообще — черные брильянты. Девушки, наверное, оборачиваются ему вслед. Вспомнилось лицо Даниэля, такое похожее и такое другое, почти те же черты лица, но если лорд Хорес знает что он лучше всех, то Даниэль знал что красота его проклятье, принесшее ему бездну мучений.
— Другого времени и места может еще долго не представиться, — сказала я стараясь чтоб это не вышло грубо, воспоминание о Даниэле развеяло все чары Хореса.
— Ну что ж, раз так… Мда… Вы знаете, что вашу кандидатуру для той операции выставил лорд Синоби?
Я кивнула.
— А вы задумывались почему?
Я опять кивнула, Хореса это начало раздражать.
— И к каким выводам вы пришли?
— Не важно, — ответила я. — Что вы мне можете сказать?
— Я думаю, что скоро вас ждет еще одно подобное задание. Все знают, что он был влюблен в вашу мать, простите, что говорю вам это …
Он ожидал увидеть хоть какую-то реакцию на свои слова, но не дождался.
— И известно, что он недолюбливает вашего отца. У вас есть враг, леди некст Викен, могущественный враг.
«Да, конечно и не один, и ты в том числе» — пронеслось в голове.
— Имея такого врага, — продолжил он, — надо иметь и могущественного друга.
Я выжидательно подняла брови.
— Я предлагаю вам замужество, — выдал он, и я с трудом удержала челюсть от падения, а глаза на месте. Чего-чего, а такого я не ожидала.
— Полноправное замужество.
Вот спасибо, что в младшие жены не позвал. Я изобразила вежливый интерес.
— Вряд ли вы в меня настолько влюблены, что готовы сделаться врагом лорда Синоби, — забросила я удочку.
— Что ж вы правы, вы вызываете у меня симпатию, — «ой что-то мне не верится», — но я б хотел, чтобы вы разделили со мной ваше влияние на Дезерт.
— После военной акции?
— Я думаю, что с замужеством надо поспешить, поверьте, у меня есть основания так думать. А какизвестно, у полноправных супругов все общее.
Значит до. Я узнала все, что хотела и думала как же мне выкрутиться и отказать. И тут Судьба преподнесла мне подарок — из корпуса вышли о чем-то мирно беседуя лорд Синоби и отец. Я помахала им рукой, и они направились к нам, Хорес закипал и пытался поторопить меня с ответом.
Когда они были в двух шагах, я сказала:
— Лорд Хорес, я искренне признательна вам за это предложение, но я не могу его принять. Отец запретил мне, как нексту, выходить замуж до двадцати семи лет, увы, это распоряжение еще не появилось в моем эгофайле.
Хорес еле сдерживался, он поклонился и ледяным тоном сказал.
— Очень жаль, леди — открыл рот, чтоб сказать еще что-то, но закрыл. Правильно, при Синоби лишнего лучше не говорить.
— Как дальновидно, лорд Викен, — заметил Синоби, тоном которым признают поражение, но не сдаются. Да, уловка сработала, запрет был введен в основном для Синоби, чтоб ему не лезли в голову всякие матримониальные планы.
Пока лорд говорил, Хорес молча раскланялся и ушел.
— Не знал, что между вами столь теплые отношения, леди некст Викен, — от взгляда Синоби могла появиться дырка как от лучевика.
— Ну что вы, лорд Синоби, Хорес и Китлинг оклеветали меня перед конструкторами, чем весьма осложнили работу. Да и видите ли, у супругов все общее, а значит и летчики, для которых я фактический лидер, вроде как должны переподчиниться и ему.
— Как интересно, а почему же он подумал, что вы примете его предложение?
— Потому что, по его словам, некая влиятельная особа — тут я посмотрела в глаза Синоби — является смертельным врагом меня и моей семьи.
Глава 26
Лицо Синоби окаменело, а отец взглядом обещал удушить при первой же возможности. Ну да, дипломату претило вываливать сразу все карты, но я глупая женщина и предпочитаю сбросить проблемы на сильные мужские плечи, пусть разбираются друг с другом.
— Ах, лорд Синоби, я еще не имела возможности поблагодарить вас за столь чудесный подарок. Спасибо вам огромное, — и я встав на цыпочки поцеловала Синоби в щеку.
Он откашлялся, приходя в себя.
— Носите с удовольствием, леди некст Викен.
Я наткнулась на ледяной взгляд отца, вот это действительно плохо.
Когда мы вдвоем сели в флаер отец выставил автопилот и залепил мне пощечину, вернее попытался, я ожидала чего-то такого и отбила руку.
— Отец! — я тоже разозлилась.
— Дура, идиотка, считаешь себя умнее всех?
— Отец послушай!
Он продолжал выдавать ругательства тоном, от которого стыла кровь в жилах.
— Да послушай же! — в бешенстве вскричала я.
Он наконец замолчал и я тоже взяла себя в руки.
— Выслушай и не перебивай, пожалуйста. Я не могу все время бегать от Синоби, пойми, я не могу прятаться всю жизнь. Я хочу жить на Синто, а не на проклятой Дезерт, от которой у меня невроз! Да, я стану его любовницей, он поиграется и остынет, сладок только запретный плод. Я смогу со временем стать ему неинтересной, вернее сбить накал страстей.
— Замечательный план — как-то горько сказал отец — ты не учла одного, он садист, ему нравится быть хозяином женщины, оставлять синяки, брать без согласия. Ты никогда не задумывалась, почему он ходит к проституткам, а не к гейшам, и почему никто из них ни слова о нем не скажет?
Задумывалась, но не додумывалась, что все так плохо.
— Все-таки я рискну, даже если ничего не выйдет, это лучше чем прятаться и дразнить его издалека, — сказала я спокойно.
— Не выйдет — это если ты в регенератор попадешь? Так?
— А о чем ты думал, когда я к пиратам летела с утвержденным планом «Жертва»? — вновь взбесилась я.
— Ни о чем не думал… Не знал я ни о чем!!!
— Извини.
Мы помолчали.
— Что ты там сказала о неврозе?
— У меня проблемы… наложилось всё, одно на другое. Проблемы с Вольфом, конструкторами, с Илис… с Тукиным… И количество перешло в качество… Мне нужна квалифицированная помощь и хотя бы неделя здесь на Синто.
Отец изучающе на меня посмотрел
— Ты выглядишь нормально, но чуть более взвинчена чем обычно.
— Неужели ты думаешь, что я вру?
— Нет. Ты понимаешь, как важен каждый день сейчас, и как ты нужна на Дезерт, не Ронан, не я, а именно ты? Ты сама назвала себя фактическим лидером пилотов, тебе надо удержать эту позицию. Да и контракт еще не подписан…