Лобо хоть и не был рад, но похоже предполагал подобное развитие событий и относительно легко на все согласился.
Когда его выпроводили, лорд Ларин сказал.
— От имени всех присутствующих здесь, благодарю вас, некст Викен, за блестяще проведенную операцию.
Пронесся одобрительный шепот.
— Но все же… Где буксир и пиратский транспортник, и что в нем?
Все с любопытством уставились на меня, не ждут подвоха, а получите.
— Лорды, на пиратском транспортнике были обнаружены «чужие» — модификанты со взломанным ген-кодом.
Повисла потрясенная тишина.
— Почему вы так уверенны, что со взломанным ген-кодом? — спросил лорд Грюндер.
Вместо ответа я показала запись со своего шлема, плоская картинка с небольшим разрешением, но этого хватило, лорды всматривались в это изображение без звука.
— О чем вы говорили?
Пересказала, опустив обещание помощи.
— То есть они так и не сказали, как попали к пиратам?
— Да…
Секундная тишина, и заговорили все сразу.
— Вы втравили нас в авантюру! — раздалось громче всех.
Я уже открыла рот, чтоб защищаться, когда раздался, как всегда чуть неживой голос Синоби.
— Лорд Сенсато, думайте, прежде чем говорить. — У Сенсато отвалилась челюсть от такого оскорбления. — Транспортник спрятан, количество людей знающих о чужих…
— Трое, — подсказала я.
— Трое, за исключением присутствующих. Нас еще не во что не втравили, некст Викен поступила на удивление трезво и рассудительно, предоставив нам решать что делать.
Вот спасибо за «на удивление». Гад!
Лорд Сенсато молча поклонился в мою сторону, я так же молча вернула поклон.
— Итак, минимум три сотни чужих, способных к размножению, а также двое чужих на Депре, в неизвестно чьих руках, и на Депре ли еще, — подвел итог Ларин.
— Если мы ввязываемся в расследование, то подвергаем себя опасности быть обвиненными в создании чужих, — озвучил лорд Грюндер то, что у всех вертелось в голове. Никто не будет разбираться, кто же на самом деле создатель, кого поймают рядом, тот и будет виноват, а учитывая количество и силу наших врагов, такой исход просто закономерен.
— Мы не знаем, на какой они планете, не знаем, как они попали к пиратам и кому те успели сообщить о своей находке, — сказала я без эмоций. — Не знаем, кому достанется информация, полученная от тех двоих. Самоустранившись, мы рискуем отдать инициативу и ценную информацию врагам, ведь для того чтобы обвинить кого-то, не всегда нужны доказательства, достаточно просто иметь возможность.
— Да. Но взявшись за расследование мы цепляем на себя мишень, — ответила леди Шур — тогда как самоустранившись…
— Мы посылаем проблему в будущее, — закончил за нее Синоби. — Лорды, вы должны понять, что не собрав сейчас всей возможной информации мы отдаем стратегическую инициативу. Эти чужие просто экстерьерный вариант, демонстрация возможностей так сказать. Где гарантия, что нет наработок для повышенной регенерации и прочих военных опций. Не получим ли мы через десять, двадцать лет на свою голову шпионов снеизвестными способностями, полноразумных животных и прочую дрянь.
— Ну вы загнули, лорд Синоби, — негромко заметил кто-то.
— Да? А вы ознакомьтесь с материалами по хинам и их разработкам.
Ларин и Грюндер при упоминании о хинах как-то помрачнели.
— Я согласен, что пока уничтожать их нельзя, — сказал Ларин, — по крайней мере, надо узнать на какой планете у них база, короче вытянуть из них всё что знают, заодно попристальней к ним присмотреться. А что касается Депры… Лорд Викен что вы скажете?
— Любые наши действия на Депре будут создавать резонанс, единственная возможность которую я вижу, это прислушиваться не задавая вопросов.
— Что ж лорды, я думаю можно проголосовать по главному вопросу, кто за немедленное уничтожение чужих, без предварительного расследования.
Пять человек.
— Меньшинство.
— Кто за то чтобы поручить лорду Викену расследование на Деправити?
Отец скривился, но промолчал.
— Подавляющее большинство.
— Какие будут кандидатуры для общения с чужими?
— Некст Викен, — бросил кто-то.
— Ну уж нет, — твердо и зло сказал отец, — некст Викен занимается Дезерт и пилотами и будет ими заниматься.
Глава 33
Ларин пристально посмотрел на отца.
— Я выдвигаю вашу кандидатуру, лорд Викен, мы не можем расширять круг посвященных, а вы сможете многое узнать, не прибегая к пыткам.
— Мне нужно сопровождение, — ответил отец.
— Я думаю семья Синоби, согласится выделить специалистов, — тут же нашелся Ларин.
— Кто везет того, и погоняют, — как бы про себя заметил Синоби. — Да я выделю двоих.
— Двое — мало.
— Я дам еще двоих — сказала Шур. — И тут другая поговорка, Синоби, Инициатива наказуема исполнением.
— Кто за то, чтобы лорд Викен занялся получением информации от чужих и его сопровождали люди Шур и Синоби, — Ларин никогда не теряет времени даром.
Большинство.
— И последнее, лорды, — сказал Ларин твердо осматривая присутствующих — я предлагаю тем, кого данная проблема непосредственно не касается, сделать инъекцию амброзии. Обсуждение ситуации с Тропезом записано и будет выдано тем, кто согласится на инъекцию.
Согласились многие, кто-то легко, кто-то под давлением, восемь лордов забудут последние три часа своей жизни, без малейшей возможности восстановления.
Когда мы расходились, Шур насмешливо бросила в мою сторону.
— Генератор проблем.
«Гадюка» чуть не сорвалось в ответ.
Остаток дня я провела устраивая раненых и решая вопрос с оплатой медуслуг. Синоби и Шур встали на мою сторону, и восстановление рук пилотам будет сделано за счет государства. К вечеру я валилась с ног, хотелось одного — уснуть где-нибудь на сутки, но был назначен бал. Из последних сил я потащилась к Лане.
— О… Ты ужасно выглядишь, — с сожалением сказала она.
— Знаю, сделай что-нибудь, у меня два часа до начала бала.
— Ни платья…
— Ни платья… ни сил… ничего.
— Сейчас всё будет!
Ну вот как можно не любить такую женщину?
С меня сняли стереомерки и тут же покрыли какой-то мазью, сделали обертывание. Пока тепло разливалось по телу, обсудили фасон и выбрали ткань, я уснула минут на сорок и проснулась уже другим человеком. Бодрящий массаж, маска на лицо, примерка платья. Платье я решила сделать провокационное, фасон был как у гейш, с облегающим лифом и длинными рукавами, с расходящейся от бедер юбкой до пола, но без вырезов и максимально закрытое. И черное, в знак траура по погибшим. А поскольку я из рода госслужащих и драгоценности мне носить зазорно, то смотрелось все… непразднично. Я хотела оставить косу, как всегда, но Лана уговорила распустить. Я в последние месяцы настолько не уделяла себе внимания, что и не заметила как волосы отрасли почти до пояса, их немножко подровняли и оставили без укладки.
Вроде бы получилось неплохо, но Лана молчала…
— Что?
— Ты очень похожа на свою мать…
— Ну и что?
— Боюсь, решат, что я специально тебе такое посоветовала.
— Лана, отец меня знает и тебя знает — с улыбкой ответила я, — не переживай.
— Я переживаю не из-за Ис…лорда Викена.
— А из-за кого?
Она молча всплеснула руками.
— Синоби?
— Ара-Лин, он…
Я подошла и взяла ее за руки
— Не переживай об этом. Мы во всём разобрались.
Она в ответ лишь покачала головой.
— Кстати, я тебе очень благодарна, что ты так спокойно все восприняла, — сказала она, чтоб сменить тему. Что-то я ничего не понимаю.
— О чем ты?
Она в ужасе уставилась на меня, а потом закрыла лицо руками.
— Лана, ну что ты как ребенок… Ты ж меня знаешь всю жизнь… Что?
— Это он должен был сказать…
— Говори теперь ты.