— Какой замечательный костюм и рубашка, — заметила я, — я пожалуй, куплю этот комплект в подарок своему младшему брату, он брюнет, как и вы, не согласитесь ли примерить?
Конечно же согласился.
— Надо же, как вам идет, ничего даже ушивать не потребуется. А для брата наверное придется чуть укоротить брюки, он на самую малость ниже вас, — я трепалась для отвода глаз.
— Рад, что смог помочь вам с выбором подарка.
Угу, подарка тебе, разоритель.
Вышла я из магазина с пакетом и мы стали прощаться.
— Десять дней — одними губами произнесла я.
Хитроу согласно склонил голову.
— У нас скоро праздник, день рождения Первого… — вскользь заметил он.
— Да, и когда?
— Да вот через три пятидневки.
Ну и отлично, сначала развод, потом костюм.
Мы расстались с Бялко-Хитроу вполне довольные друг другом.
На обратном пути я набрала Ронана.
— Привет, в наушнике?
— Да.
— Так вот, братец, следующие десять-двенадцать дней ты безумно занят, и Лана занята.
— Угу, конечно, времени не хватает даже на сон, я все время на работе.
— Да.
Ну что ж, осталось только ждать и надеяться, что Бялко-Хитроу действительно не дурак, и сможет выполнить задуманное. Моя совесть была чиста, я даже радовалась тому, что у Илис появился шанс найти мужчину своей мечты — сильного и властного, но заботливого, такого который возьмет ее за шкирку и потащит в нужном направлении.
Итак, отсчет пошел. Дни я проводила за решением задач, без Даниэля, «причесывавшего» и структурировавшего данные, было тяжело, но тем не менее я справлялась и это наполняло меня какой-то тихой, успокаивающей гордостью. Я ценна и сама по себе… без консорта. Ночи же — в кровати Аррена. Начав «раскачиваться», он вырубался, как только его голова касалась подушки. Утром я мягко его будила, мы перебрасывались парой фраз и разбегались.
Голосовой браслет у меня был выставлен на режим сообщений, Илис пыталась ко мне пробиться, оставляла просьбы о встрече, но я не перезванивала. Лана с детьми была на побережье, в каком-то маленьком городке типа Индиго Найт и вызвонить ее тоже было невозможно. Илис оказалась в пустоте, и ей пришлось самой принимать решение, зацепиться за кого-то и переложить ответственность не удалось.
Шел девятый день, на этот раз я билась над тем, кого из кандидатов — Хитроу принять в семью. Да, Первый в семье принимает решения и о том, кто семье нужен, а кто нет, от многогранности и необычности некоторых задач просто голова шла кругом. Утешало одно — что это все понарошку, вся информация в задачах была сто-сто двадцатилетней давности. У меня складывалось впечатление, что не один некст или кандидат в нексты бился над ними, может Аррен или Криста тоже так сидели, обхватив голову руками, и не знали, кого же выбрать и как свой выбор обосновать. И вот мои раздумья были прерваны сообщением Эзры.
— К вам госпожа Скинис-Бялко, настоятельно требует встречи.
— Пусти.
Прорвалась таки, ну что ж…
— Ара-Лин, почему ты не отвечаешь мне? Почему не перезваниваешь? — с порога спросила она.
Я одарила ее рассеянным взглядом, особо играть не пришлось.
— Потому что я работаю. Я ни с кем сейчас не общаюсь, даже с Ронаном и Ланой.
Илис опустила голову и прошлась по комнате.
— Что случилось? — спросила я.
Она не отвечала, молча мечась из угла в угол.
— Илис, не пугай меня. Что-то с Ронаном?
Она остановилась посмотрела мне в глаза и отвернулась закрыв лицо руками, потом громко набрав в грудь воздуха выпалила.
— Я люблю! Люблю другого, он Бялко, и мы… мы занимались любовью! И я люблю его, понимаешь, люблю! — в ее голосе послышались слезы.
— Тихо! — она вздрогнула от моего крика и обернулась — Тихо… — это уже я говорила сама себе, пришел мой черед слоняться по комнате, я ходила, обхватив голову руками.
— ВикСин, — робко произнесла она. — Ара-Лин…
— Нет!!! Нет, я для тебя леди некст Викен. На этом все! Мы сейчас полетим в администрацию округа и оформим развод. Развод без взаимных претензий и обязательств. И ты уйдешь из нашей жизни навсегда. Ты никогда не приблизишься ни к кому из нашей семьи, а мы забудем о тебе, просто забудем.
Илис распирало от желания оправдаться, но она все же нашла в себе силы промолчать и молча признать, что это наилучший выход для нее. Она закивала головой и пошла к двери. Я надела «душу» и армкамзол, молясь Судьбе, чтобы Илис не отпустила таксо, и нам не пришлось лететь в одном флаере. Судьба меня услышала, и мы летели в построении, как два патрульных.
В администрации все произошло максимально быстро, я пугала всех остекленевшими глазами и неживым голосом. Развод с многозначительной формулировкой «без взаимных претензий и обязательств» по сути означавший, что Илис Скинис и семья Викен разрывают все отношения, был оформлен. Я настояла о выделении пункта о том, что Скинис-Бялко запрещено искать встречи с кем-либо носящим фамилию Викен, она безропотно согласилась. Странно, что за все время ни разу Илис не упомянула о сыне. Я то специально избегала о нем говорить, но она… Неужели он так мало для нее значит?
Когда все было завершено, я поспешила к выходу и столкнулась с крепким мужчиной лет тридцати
— Леди некст Викен?
— Да, — это прозвучало, как «пошел вон».
— Я Бялко-Эдванс, готов возместить траты семьи Викен и принять вызов.
Я со свистом втянула в себя воздух.
— Идите вы, Бялко-Эдванс, туда, куда вас Судьба ведет! И свою… любовницу заберите. Семье Викен ничего не нужно ни от вас, ни от вашей любовницы! Не попадайтесь нам на пути.
И я двинулась вперед, намереваясь опрокинуть его, но не тут то было, он успел отскочить, и я пронеслась мимо.
Уже сидя в флаере, я увидела их выходящими из здания в обнимку, ну что ж помоги Судьба, этим двоим ужиться и быть счастливыми.
Я набрала брата
— Когда ты сможешь прилететь в поместье?
— Через… два часа.
— Хорошо. Жду.
Я размышляла стоит ли показывать Ронану запись нашего с Илис разговора в гостиной, и все же решила показать, ему наверняка будет больно, зато потом не будет сомневаться и жалеть.
Так и вышло, он смотрел с каменным лицом, а потом с деланной веселостью поздравил сам себя с исполнением желаний. Я молча плюхнулась ему на колени и обняла, он попытался что-то сказать и избавиться от меня, но не вышло. Я сидела молча и расслабленно, в конце концов это подействовало и он тоже немного расслабился, тут бесшумно показалась Гифти, принюхалась, и поняв что это не Даниэль, удивленно уставилась на нас.
— Так что у тебя с Даниэлем? — спросил Ронан знавший, как тот любит Гифти, и что она платит ему тем же.
Я рассказала, брат выслушал, подумал и сказал.
— Ты не права в том, что самоустранилась, тебе все же нужно с ним общаться, переговариваться, хоть изредка, хоть пару слов, он не должен забыть тебя.
— Пусть забывает, если он такой слабак, — вспылила я.
— Ара-Лин…
— Нет, Ронан! Я приму его обратно и ни словом, ни взглядом не упрекну, но он должен сам, понимаешь, сам прийти. И все, хватит это обсуждать. Скажи лучше, что за шанс? Назначение? Куда?
— Да, назначение…
Мне не понравился его тон, я насторожилась.
— Куда?
Ронан посмотрев на меня понял, что я все равно из него все вытяну и сдался.
— ЕвС.
Я подпрыгнула.
— ЕвС?! Кто еще с тобой будет? Каков состав дипмиссии?
— Пока что я один.
Я заметалась по гостиной, схватившись за голову, и это уже не было игрой, я была в панике.
— Ронан! Скажи, что ты пошутил! За последние пятьдесят лет, три… ТРИ посла погибли в ЕвСе, и все, за исключением четверых, заканчивали работу депортацией. Что значит ОДИН?
— Ара-Лин, сядь и успокойся.
Я села и постаралась успокоиться.