— Но почему тогда только хины? — тут же отозвался лорд Фрокс — Была ли возможность в этих местах убить не хина, или теми темными тропинками ходили только они?
— Да, у убийцы была, как минимум, одна возможность убить не хина, вторую жертву нашел гражданин Кедра, который тоже занимался чи-гун перед сном в том диком месте.
— Чего они все лезли в такие места? — чуть с раздражением спросил Артисан.
— Первый срезал себе путь в общежитие, студенты так часто делают, поэтому его и нашли в тех кустах, второй искал уединения и красивой природы, а вот почему третья несмотря на то что все уже знали об убийствах, пошла ночью через сиреневую рощицу… То ли фаталистка была, то ли дура.
— Почему после первого или хотя бы второго случая, вы не накрыли камерами, все вот такие вот места «срезания углов» и «коротких тропок»? — ударил Соболев.
— А вы, лорд Соболев, представляете сколько таких мест? И какие средства на это нужны учитывая, что камеры должны быть ночными? — тут же агрессивно отозвался Осе.
— Нет. Назовите, — спокойно парировал Соболев.
Осе самую малость стушевался и назвал сумму не такую уж и огромную, и тут же добавил
— Дело не только в деньгах, а еще и в том, что надо было бы бросить всех спецов на развешивание камер.
— Не вижу проблемы — тихо как бы сам себе отозвался Соболев — можно было бы подключить тех же Аоки, они б свою молодежь «выгуляли».
Осе лишь зло сощурился, ответить ему было нечего. Я мельком глянула на некст Лодзя, тот был абсолютно спокоен, даже чересчур, как всегда.
Тем временем Ларин, не желая нагнетать обстановку раньше времени, передал слово лорду Тоцци. Тот доложил, что Хинское посольство уже высказало свое возмущение смертями и тем, что убийца до сих пор не найден, мы в свою очередь принесли нижайшие извинения, исправно возвратили деньги за обучение и заплатили страховку-отступную Хинскому императору и семьям погибших, пообещав что убийца будет найден и передан хинам. Разговор был сегодня, хинские послы удовлетворились деньгами и извинениями, но если произойдет еще одно убийство, добиться подобной успокоенности, будет в разы труднее. Тоцци обратил внимание на то, что все погибшие были из третьего сословия, а у нас учатся и из второго и даже так называемые «толсины», и что если, не приведи Судьба, убьют кого-то из «вторых» или «толсинов» это будет катастрофа, как минимум денежная, а как максимум политическая.
Да, есть над чем задуматься, у Хинской Империи много недостатков и проблем, как внешних, так и внутренних, но одной проблемы у них точно нет. Если хина убивают за пределами империи, или даже так, он умирает не по своей вине, то государство, на территории которого это произошло, платит отступную дань императору и в обязательном порядке доказывает, что наказало виновных в смерти хинского гражданина. Если этого не происходит, то Хинский император «гневается», а его гнев выражается по-разному, начиная с экономических санкций, от почти не ощутимых до полного обрыва экономических контактов, заканчивая «точечными акциями» Красных Драконов — хинского спецназа, все зависит от личности погибшего и степени хамства политического руководства планеты. Эта практика ведется уже не первое столетие, и уже не осталось дураков, готовых нападать на иностранцев-хинов, даже пираты предпочитали не грабить хинские суда, если их вдруг заносило к ним в сектор.
Жизнь в Империи строится на «Защите и Подчинении», старшие защищают младших, а те в свою очередь беспрекословно подчиняются. Мне, синто, не понять, как можно строить свою жизнь на абстрактном долге, наши приоритеты — самореализация, семья, Синто. У хинов «Долг» именно так, с большой буквы, долг младших слушать старших, как по возрасту, так и по положению, а долг старших принимать мудрые решения. А если «старший» слишком слаб для такой ноши? А если «младший» слишком умен и активен? Жестко структурированное общество хинов существует уже пять столетий, и как-то справляется с этими двумя вопросами, позволяя лучшим из лучших прорываться на ступеньку вверх, рожденный в третьем сословии может перейти во второе, а рожденный во втором в первое. Представители первого сословия, как правило «толсины» — высокие и худые, прошедшие модификацию в детстве. «Толсинами» бывают и представители второго сословия, но не часто, потому что «толсинская» модификация, хоть сама по себе и дешева, но из-за государственной монополии стоит дорого. Потом, мало заиметь длинные ноги, руки, вытянутое лицо и большие узкие глаза, еще надо научиться управлять этим неестественным, модифицированным добром, чтобы быть не уродом и калекой, а экзотическим красавцем или красавицей. Хотя, лично у меня «толсины» вызывают реакцию отторжения, они как тропические орхидеи, а я орхидеи не люблю, мне нравятся сирень и розы, такой вот простецкий вкус. В наших университетах, как оказалось, учатся несколько толсинов, они все из второго сословия, из первого на Синто нет никого, и раз уж они не смогли учиться у себя в империи, значит не настолько умны, чтобы учиться бесплатно или со скидкой, и не настолько богаты чтобы платить полную цену.
Мои размышления прервал лорд Фрокс
— Вы ж наладили охрану второсословным хинам? — озабочено спросил он.
— Мы наладили наблюдение. Наладить охрану без согласия и ведома объектов, а их шестьдесят четыре, невозможно. Наблюдение не предотвратит убийства, зато в таком случае убийцу мы гарантировано найдем.
Соболев при этих словах кисло скривился, а молчаливый некст Лодзь вдруг выдал.
— Я одного не понял, — вы устанавливаете камеры в «глухих» местах? — мягко и вкрадчиво поинтересовался он.
— Я прошу принять на данном совете решение о выделении дополнительных средств в полном объеме, бюджет семьи сформирован и не потянет такой нагрузки, а также от имени Совета заключить контракт с Аоки.
— Ну, знаете ли, — взвился лорд Артисан, — почему это от имени Совета? Вы с ними разругались на пустом месте и теперь всякую мелочь будете через Совет протягивать?
Я насторожилась, университетчики разругались с Аоки? Артисан и Аоки были соратниками как Синоби и Шур. Аоки готовили спецов по работе с инфо-сетями и всяческими гаджетами типа следилок и глушилок, и что самое главное, помимо раздачи спецов в другие семьи, Аоки контролировали общегражданские инфо-сети, и гарантировали порядок и право «приватности» в информационном пространстве. По сути, досье составленное на меня могло быть без проблем собрано именно Аоки, но этот вариант лично мной даже не рассматривался, потому что все знали, что представители этой семьи несколько «не в рамках нормы», а именно — крайне мало интересуются политикой, деньгами и всем, что не связано с техникой, безопасностью информации и программированием. Более странной и замкнутой семьей были только генохранители. Лорд Аоки даже отказался входить в Совет, сказав, что если Совету так уж нужен его голос, то могут считать голос Артисана за два. И Осе ухитрился разругаться с этими чудаками… интересно.
— Позвольте, — лорд Грюндер недоуменно нахмурился, — но если вы, так сказать разругались с Аоки, то как вы наладили слежение за хинами?
Ответил молодой лорд Лауте
— Мы переоборудовали два наших спутника, и теперь без проблем отслеживаем нужных людей, обслуживает спутники моя семья. Мы не нуждаемся в услугах…неадекватных Аоки.
Артисан собрался броситься на защиту, но был остановлен взглядом Ларина, и лишь что-то пробурчал себе под нос. Я рискнула и бросила взгляд на Соболева, тот расслабленно пялился в стол, знакомая уловка, чтоб скрыть свою заинтересованность, Лодзь точно также смотрел в потухший планшет.
И тут в нашем подковерном бое «заговорил дезинтегратор», в роли которого выступила Шур.
— Лорды поберегите время, свое и наше. Конечно, мы выделим деньги на камеры, конечно, мы заключим контракт с Аоки, это поможет нам избежать повтора подобного и возможно остановит убийцу, если он будет знать, что не осталось «глухих» мест. Но давайте все же озвучим неприятную правду — уважаемые лорды и их семьи не справились с обеспечением безопасности на Университетских Островах. Как бы то ни было, прошло двадцать дней, двадцать! и ни одной четкой версии, ни одного подозреваемого. Было двое русов, но они согласились на допрос под веритас и обвинения были полностью сняты. Мы опять ни с чем.