Поскольку я мозоль имел, то поинтересовался, почём работа. Цена - 3 рупии за штуку, звучала более, чем скромно, поэтому я, не колеблясь, решил попробовать избавиться от этого мелкого, но надоедливого недуга.
Мой так называемый "доктор" достаёт несколько новых лезвий для безопасной бритвы, я сажусь на травку, и он начинает операцию, смысл которой заключается в медленном, очень аккуратно соскабливании верхушки мозоли. Оказывается, внутри мозоль представляет собой пучок, точнее пук, тоненьких, как волос, стебельков-ниточек, растущих к вершине.
После того, как "доктор" добрался до них, он стал пинцетиком, очень аккуратно выдёргивать их по одному.
На всю процедуру ушло минут 20. Больно не было.
Закончили. Он склонился, что-то пересчитывает и говорит мне: "Семьдесят штук, с вас 210 рупий". То есть он считает по три рупии за каждый стебелёк! Я расплатился и ушёл, чувствуя себя обманутым.
Но мозоль на этом месте не вырастала, а я узнал, что она собой представляет. Полезно, познавательно, поэтому не жалко.
Город Агра. Тадж-Махал. Само название дворца пробуждает мысль о древнем, об экзотике Индии, о махараджах, о красоте архитектуры и чудесном климате этой прекрасной страны.
О Тадж-Махале можно прочитать и в общем, и в деталях: история постройки дворца для любимой женщины; гнусный поступок сына, навечно заточившего родного отца в одну из башен; история бриллианта "Кох и Нор", одного из крупнейших в мире, который хранился здесь много лет и бесследно исчез.
Теперь о другой стороне медали.
С тыльной стороны дворца протекает река Джамна. Не Ганг, конечно, но также весьма почитаемая народом Индии. Как в каждую уважаемую реку в Индии, в эту пускают плоты с умершими. Зажигают свечи, ставят их в изголовье - и счастливой дороги на тот свет, дорогой родственник.
Именно за Тадж-Махалом река делает плавный поворот, точнее, изгиб, так что течение ударяется в этот берег, потом поворачивает дальше.
Вместе с потоком воды к берегу подплывают и плотики с покойными, спущенными в реку где-то выше по течению. А тут их ждёт стая бродячих собак. И на наших глазах покойники превращаются в корм для этих собачек. Одна обрабатывает ногу, другая что-то ещё, не к столу будет сказано, но, в общем, зрелище страшное и положительное впечатление от одного из чудес света сразу куда-то исчезает; остаётся только брезгливость, и на ум приходит фраза, не раз упоминаемая в отношении этой страны: "Индия - страна контрастов".
Ворота Индии. В Бомбее (сейчас Мумбаи), на берегу Аравийского моря, возвышается две громадных колонны квадратной формы, соединённые сверху перемычкой. Это - Ворота Индии, символизирующие выход Индии в мировой океан. Место историческое, посещаемое всеми туристами.
Рядом, вдоль берега - набережная. Влево тянется бесконечно, с разными заведениями развлекательного характера; вправо - тупик общей протяжённостью метров 200, с тротуаром и обычной асфальтированной проезжей частью.
Мы живём в гостинице, из окон которой видны Ворота Индии и этот тупик. Вечером, с сумерками, в тупике собираются толпы плохо одетых людей, не шумят, не пьют. Оказывается, все они бездомные и в этот тупик сходятся, чтобы переночевать, так как здесь они никому не мешают и полиция их отсюда не прогоняет.
А рано утром все они встают и расходятся по городу. Остаётся только резкий запах мочи, которой пропитан весь участок этой набережной.
Тадж-Махал. Г. Агра.
Ворота Индии. Г. Бомбей (Мумбаи)
ГЛАВА XIV ВИЗИТЫ В ИНДИЮ ИЗВЕСТНЫХ
Время от времени в Индию приезжали известные выдающиеся люди из нашей страны. За их пребывание здесь отвечало посольство, разрабатывало для них программу, в которую часто включался пункт «ознакомление с работой и бытом советских международников». Естественно, это ознакомление чаще всего сводилось к ужину в неформальном семейно кругу.
Так, мне посчастливилось принимать у себя знаменитого офтальмолога Федорова Святослава Николаевича. Он – Святослав, его помощник – Ярослав и два Вячеслава – я и мой сын. Собрались вместе четыре Славы. У сына тогда была сильная близорукость. После этого знакомства наша связь не прервалась, в результате лет через десять его врачи удачно исправили эту близорукость.
Я встречался с ним несколько вечеров. Интереснейший собеседник. Рассказывал как он окончил военное авиационное училище и по дороге на выпускной вечер и вручение лейтенантских погонов попал под трамвай. Потерял ногу, но нашел призвание – переучился и стал через некоторое время известнейшим во всем мире офтальмологом.
Рассказывал как, будучи распределенным после института в город Чебоксары, не выдержав однообразия, тоски и отсутствия творческой работы, сбежал оттуда. Зимой, в тридцатиградусный мороз, без шапки. Санитарка догнала его и нахлабучила на голову какой-то старый истрепанный треух.
Один раз вечером я заехал к нему в гостиницу. Он был уже в постели, а нога (протез) стояла рядом с кроватью. Странно было это видеть - ведь при ходьбе даже не хромал.
Рассуждал о человеческом глазе: «Глаз это большой город, который надо снабжать разными продуктами питания. Стоит не подвезти вовремя какой-то из них, начнутся сбои, недоразумения, недоедания. Придется вмешиваться, исправлять ситуацию…» и т.д.
Делимся впечатлениями о коллегах – индийцах и американцах. Для личного общения с ними выучил английский, при мне беседовал по телефону с Америкой без всяких проблем. А об индийских коллегах, говорил, что они бесцеремонно передрали его изобретение – искусственный хрусталик и ему же хвастались своими (якобы) достижениями. Хорошие хрусталики, отвечал он им – жаль только через них ничего не видно.
Тогда ему было пятьдесят два года и он рассказывал, что руководство страны уже спрашивали его совета о будущем преемнике, который смог бы продолжить его дело. Ведь в то время он, Федоров, был первым и единственным в мире, кто успешно делал замену хрусталика глаза на искусственный, то есть превращал ослепшего человека в зрячего.
К сожалению всего человечества, он погиб в авиакатастрофе вместе с известным журналистом Артемом Боровиком.
Также довелось принимать земляков – врачей из Донецка. Старшим у них был профессор – уролог Серняк Петр Степанович. А у нас дома как раз было экзотическое для Индии блюдо – пельмени. Гостей это развеселило – как же – ехать в Индию, чтобы поесть сибирских пельменей. Но это мелкое недоразумение компенсировалось индийскими соусами, салатами и курами табака. Через двадцать лет Петр Степанович продолжал работать в больнице Калинина в Донецке. Я побывал у него на приеме, вспомнили «индийские пельмени».
Часто заезжали коллеги из ЮНИСЕФ – граждане разных стран мира. Наши посольские кагебешники (они называли себя военными атташе по культуре) очень любили заскакивать под разными предлогами – то в туалет, то спрятаться от жары; на самом деле выясняли, кто в гостях и кто чем дышит. Да и остаканиться всегда можно было. И себе в радость и служба идет, и материал для отчетов есть. Через некоторое время они получили какие-то деньги на организацию как бы ответной вечеринки. Только по меню жидкостей и закусок было ясно, что стол сервирован за служебные средства. На этом сборе меня пробовали спровоцировать по разному – то подпоить чрезмерно, то Камасутру полистать, сидя рядом с женщиной из этой компании и т.п.
Справедливости ради хочу отметить, что ни разу со стороны этих ребят не было предпринято ничего похожего на вербовку. Один раз в воскресение приехал ко мне домой незнакомый «атташе» (знакомые постеснялись, что ли), спрашивал о человеке, с которым я случайно встретился на севере Индии. Это был инструктор по танкам, которые наша страна поставляла в Индию. Я высказал свое мнение, и больше меня никто, ничего, никогда не спрашивал.
Никакой предвзятости я к этой службе не чувствую, понимаю, что каждый должен делать свою работу. Они и делали.