— Донякъде.
— В най-сполучливите лъжи винаги има доза истина, Ричард.
— Ти си къде по-добра в лъжите от мен — каза той.
Не открих гняв в думите му. Просто го беше изтъкнал като факт, а очите му останаха празни и тъжни.
Беше ми омръзнало да се оправдавам, затова си го спестих.
— Искаш ли да се възползваш от тяхната кола, а аз да върна твоята при бунгалата?
Той кимна.
— Ще взема с мен Шанг-Да. Той не те харесва особено.
— Мислех, че след схватката този следобед изпитва по-топли чувства към мен.
— Все още смята, че си ме предала — каза Ричард.
Престорих се, че не съм чула последното.
— Добре, аз взимам с мен Джейсън и Джамил. Може да ми изнесат някоя и друга лекция на тема върколашки протокол.
— Джейсън няма да ти е от голяма полза. Той никога не е бил член на пълноценна глутница.
— Това пък какво означава? — попитах аз.
— Означава, че всички се страхувахме един от друг заради онази садистична кучка — старата ни лупа. Членовете на нормална глутница се държат много по-сърдечно и непринудено един с друг.
— Колко сърдечно?
Ричард се усмихна все така тъжно.
— Питай Джамил. Той ще научи и теб, и Джейсън.
— Ами леопардлаците и вампирите?
— Вече питах Върн. Тази нощ ще бъдат наши гости.
— Голямо щастливо семейство — рекох аз.
Ричард ме изгледа. Погледът му беше дълъг и изпитателен. Трябваше да положа доста усилия, за да го гледам в очите, без да трепна.
— Можеше да бъде, Анита, наистина можеше — той се обърна и отиде при майка си и брат си.
Гледах подире му и не знаех как да тълкувам последните му думи. Преди се чудех как ме понася, но след като се срещнах с майка му, ми стана ясно. За три неделни вечери разбрах, че двете с Шарлот или се разбираме чудесно, или сме на коренно различни мнения. Приличахме си прекалено много. За да не се разпадне едно семейство, в него не трябва да има много алфи, също както е при глутниците. Понастоящем е женен само един от братята на Ричард — Глен — и жена му непрекъснато се кара с Шарлот. Аарон е вдовец. Казвали са ми, че схватките между Шарлот и покойната му съпруга са били легендарни. Всички бяха напуснали семейния дом и си бяха намерили жени, които приличат на майката. Съпругата на Глен, макар и чистокръвна навахо29, беше дребна и корава жена. Явно всички мъже от фамилията Зееман имаха слабост към дребните и корави жени.
Бевърли, единствената дъщеря в семейството, а и най-голямата, беше силно доминираща личност. Според Глен и Аарон с Шарлот едва преживели тийнейджърските й години. После Бев се кротнала, отишла да учи в колеж, омъжила се и в момента беше бременна с петото си дете. Имаше четири момчета и правеше последен опит да се сдобие с момиче.
Бях се интересувала от семейството на Ричард, защото си мислех, че ще стана част от него. Това вече не можеше да стане. И по-добре. Имах достатъчно проблеми със собственото си семейство. На кого му е притрябвало второ?
12
Всички бяха в моята стая за урок по върколашки етикет. Седях в долния край на леглото, а до мен се беше настанила Чери. Тя беше измила черния си грим и лицето й изглеждаше бледо и младежко заради златистите лунички, обсипали страните й. Знаех, че е колкото мен, на двайсет и пет, но без грим изглеждаше по-млада. Сякаш не беше тя, а нейна по-млада и по-невинна сестра. Новите й дрехи допринасяха за илюзията. Беше се преоблякла в избелели дънки и възголяма тениска. Облекло, подходящо за трансформация. Когато пълнолунието е толкова близо, може лесно да се увлечеш и да се преобразиш по-рано. Така са ми казвали. А и съм го виждала.
Зейн се беше облегнал на отсрещната стена само по дънки, потрити и сцепени на коленете. Беше оставил обицата на зърното си и тя се открояваше съвсем ясно върху голата му кожа.
Джейсън беше по къси панталони, срязани от бивши дънки. Краищата на крачолите му бяха разнищени, сякаш нарочно ги беше разръфал. Освен тях носеше стари маратонки, обути на босо. Той лежеше по корем с обърната към нас глава, беше подпрял брадичката си на една от моите възглавници и поклащаше бавно сгънатите си в коленете крака, докато слушаше Джамил.
Джамил крачеше напред-назад пред нас в късата си тениска с усмихнат емотикон. Беше се събул до вратата и стъпваше по пода с гладките си тъмни крака. Въпреки че не правеше нищо, освен да се разхожда, от него се излъчваше енергия като нисковолтов ток. Луната беше почти пълна и зареждането с енергия беше лесно.
Искахме да включим и Натаниел в лекцията, но не можахме да го открием. Това хич не ми се понрави. Бях готова да организирам мащабно издирване, но Зейн го видял да напуска бунгалата с един от женските върколаци. Предполагаше се, че са отишли някъде да се натискат. Не организирах издирване, ала тази работа хич не ми харесваше. Не бях сигурна защо, но определено не ми харесваше.