– Добро пожаловать в клуб… – вздыхает Черный Кот, тяжело опускаясь рядом с ней.
Ледибаг бросает на него быстрый взгляд. Обычно их свидания приводят напарника в радостное настроение, но сегодня явно не тот случай. Напротив – судя по тому, с каким усилием он улыбается и как избегает ее взгляда, Черный Кот сильно подавлен.
Как бывает с ним иногда после долгого и тяжелого дня.
Как бывает с ним иногда после ссоры с отцом.
Ледибаг не знает, что его огорчает, но как всегда, ее сердце сжимается, видя его таким. Она инстинктивно протягивает к нему руку и нежно переплетает их пальцы.
– Хочешь поговорить об этом? – предлагает она, слабо улыбаясь.
– Почему бы нет… – вздыхает Черный Кот. – Кто начинает?
– Давай, – предлагает ему Ледибаг, слегка кивнув в знак ободрения. – Я тебя слушаю.
Уставившись перед собой невидящим взглядом, Черный Кот снова вздыхает.
– Я поругался с одной подругой, – нерешительно начинает он. – Ну, это было немного односторонним – скорее, это она вопила на меня. Что в общем-то не меняет сути, полагаю. Она злится на меня.
Черный Кот на мгновение прерывается, и Ледибаг мягко сжимает его пальцы, чтобы молчаливо показать ему свою поддержку. Вопреки скрывающей часть лица маске, уязвленное выражение вполне заметно.
– Ситуация немного… сложная… – продолжает Черный Кот, машинально проводя ладонью по затылку. – Не знаю, как это вкратце изложить.
– Ты всегда можешь попытаться, если хочешь, – с улыбкой отвечает Ледибаг. – Обещаю, что если ничего не пойму, я тебе скажу.
– Спасибо, моя Леди, – он слегка наклоняется к ней, чтобы поцеловать в щеку. – На самом деле, эта подруга… Ее лучшая подруга убеждена, что ее бьет парень. Поскольку у нее постоянно синяки на руках, и она никогда не может объяснить их происхождение. И она никогда ничего не рассказывает о своем парне.
Не замечая почти неразличимого удивленного восклицания, которое вырывается у Ледибаг, Черный Кот продолжает рассказ.
– Короче, – он снова позволяет взгляду бродить по городу, расстилающемуся у ног. – Моя подруга постоянно говорит, что ничего не происходит. Но ее лучшая подруга убеждена в обратном, и на этот раз она попросила нас вмешаться. Под «нас» я подразумеваю весь класс. Некоторые пытались поговорить с ней более-менее тонко о ее личной жизни, другие предложили защитить ее, если нужно, например, на случай, если она боится бросить своего парня… Кое-кто даже сделал доклад о супружеском насилии! – говорит он со смущенным смешком. – Я, со своей стороны, только дал ей номер моего адвоката, но… Это на самом деле было слишком. Для моей подруги, я хочу сказать. Я никогда не видел ее в таком гневе! Она…
Слегка повернув голову, чтобы посмотреть на напарницу, Черный Кот резко замолкает.
Что-то не так.
Ледибаг под своей маской мертвенно бледна. Пугающей бледностью, почти как у трупа. Зрачки расширены от изумления, словно она только что увидела призрак, и теперь она настолько неподвижна, что легко могла бы сойти за восковую статую.
– Моя Леди? – озадаченно шепчет он, наклоняясь к ней.
Но она, кажется, его не слышит. Потом ее глаза внезапно оживают. Они принимаются неистово бегать по лицу Кота, изучая, анализируя, всматриваясь в малейшие черты, будто она видит его в первый раз.
У Ледибаг не могло быть более ошеломленного вида, даже если бы мир взорвался перед ней.
– А… А… – запинается она, не в состоянии сформулировать ни одного связного слова.
– Ледибаг? – всё более обеспокоенно зовет Черный Кот.
– Адриан? – выдыхает она.
Черный Кот испытывает настолько сильное потрясение, как если бы получил сильнейший удар кулаком в живот. Он чувствует, как сердце в груди совершает опасную петлю, болезненно отталкивается от ребер, а потом снова принимается бешено стучать.
В горле внезапно пересыхает, он машинально проводит ладонью по шее.
– Адриан, – медленно повторяет Ледибаг. – Адриан. Агрест.
И вдруг очевидность ударяет Черного Кота. Быстро, сильно, словно молния, разрывающая ночь, освещая сознание.
Реакция напарницы не может быть совпадением.
Он неотрывно смотрит на Ледибаг, и ему кажется, будто земля уходит из-под ног. Как он мог никогда не замечать? Как он мог ничего не видеть?
Иссиня-черные волосы. Светлые улыбки, взрывы смеха, которые согревают его сердце радостью. Лицо, черты которого, он мог бы поклясться, знает наизусть, и которое, однако, до сих пор не узнавал. И глаза прозрачной синевы.
Этот лазурный взгляд, который убаюкивает его ночи и преследует его дни.
Этот лазурный взгляд, слишком знакомое сверкание которого он видел на лице одной из своих одноклассниц.
Ледибаг.
А за маской…
– Ма… Маринетт? – бормочет он, чувствуя, как перехватывает дыхание.
Задушив новое ворчание, Ледибаг прижимает ладони к лицу.
– Адриан, – ворчит она, и в ее голосе теперь четко чувствуется расстройство. – Это ты. Ты Черный Кот. Это был ты с самого начала.
Кот слегка качает головой, не в состоянии избавиться от странного ощущения, что его внезапно забросило в сон. Реальность, которую он знал еще утром, разбилась на кусочки, замененная новым миром, который он с трудом воспринимает.
– Так значит, вот в чем объяснение? – выговаривает он, пытаясь прийти в чувство после невероятного открытия. – Всем твоим синякам? Просто дело в том, что ты…
– …Ледибаг, – заканчивает она с раздраженным вздохом.
Если Черный Кот всё еще ошеломлен, Ледибаг возвращает себе самообладание с поразительной скоростью. В мгновение ока гнев, который пожирал ее весь день, снова вступает в права, стирая потрясение, которое она испытала, поняв, кто прячется за маской напарника.
– Я не ТОЛЬКО сражаюсь с супер-злодеями, – восклицает она, резко вскидывая руки к небу таким внезапным жестом, что едва не задевает челюсть напарника. – Я снимаю застрявших на деревьях кошек. Я предотвращаю аварии. Я… Я… Я… Я делаю КУЧУ вещей, для которых не использую Талисман Удачи! И я НЕУКЛЮЖАЯ. Кот, ты лучше всех знаешь, насколько я неуклюжая!
Ледибаг живо встает. Под обеспокоенным взглядом Черного Кота, она принимается вышагивать туда-сюда по крыше, на которой они нашли пристанище. Не в состоянии прервать свою тираду, она продолжает речь с почти пугающей горячностью, размахивает руками во все стороны, останавливаясь, только чтобы набрать воздуха.
Черный Кот наблюдает за ней с некоторым беспокойством. Его Леди производит на него впечатление готовой взорваться скороварки, и он дает ей выпустить пар, не осмеливаясь даже пошевелиться.
– Я чуть не спровоцировала у тебя сотрясение мозга, ударив йо-йо по голове, – продолжает Ледибаг, подкрепляя слова размашистыми жестами. – Дважды. На прошлой неделе я чуть не упала с крыши, пытаясь помочь старой даме, у которой ветер унес белье. Я провожу ЖИЗНЬ, натыкаясь на всё подряд. Конечно, у меня будут синяки! Но, естественно, надо было, чтобы Алья заметила.
– И ты не могла сказать ей, откуда они, потому что ты Ледибаг… – механически добавляет Черный Кот, по-прежнему слегка оглушенный невероятным поворотом событий.
Он должен был догадаться. Должен был понять.
Он тоже бывало возвращался с необъяснимыми шишками или царапинами – следствие героической помощи кому-нибудь попавшему в беду. Но с его перегруженным расписанием, у него гораздо меньше свободного времени, чтобы приходить на помощь гражданам Парижа, чем у его напарницы. Его появления в основном совпадают с появлениями супер-злодеев и использованием Талисмана Удачи. А маленькие ранения, которые он мог получить в других обстоятельствах, всегда были слишком редки, чтобы их заметили.
– Именно, – подтверждает Ледибаг, энергично кивая.
Устав расхаживать туда-сюда по крыше, она подходит к напарнику и тяжело опускается рядом. Черный Кот задумчиво следует за нитью ее размышлений.