— Слушай… Если я вот так запросто забыл сейчас замёрзнуть… То почему мои раны не заживают мгновенно?
— Твоё тело подчинено сознанию. Ты видишь удар и позволяешь себя ранить, потому что так положено, потому что ты так привык. И одно дело просто забыть о перемене температуры, и совсем другое — зарастить рану. Просто забыть о ней будет недостаточно, надо стараться, уметь… И учиться этому. Только не надо себя калечить, пытаясь вот прям сейчас освоить этот навык! Приедешь к сильфам, спросишь. Там какие-то сложности, которые я так и не смог понять.
— Ты что-то не смог понять?.. — поразился я. — Ты же гений и всё такое!
— Узнать и понять — это разные вещи. Ты вот, к примеру, понимаешь, почему пятилетний ребёнок сбегает из дома только для того, чтобы не мыться?
— М-м-м… Понял. Их сложности не являются сложностями для тебя.
— Именно. Ну, так что? Спать пойдёшь?
Я в задумчивости пошевелил животом, заставив грозного императора слегка покачаться.
— А мишку плюшевого дашь?..
— К Фани сходи.
— Да ну её… Уговаривать придётся долго и муторно, а потом она ещё и обидится, что я в действительности только спать пришёл…
— Ну, или к Эрни загляни.
— А что, его уже разморозили?
— Разморозили, всё почистили и сделали стабильную модификацию оборотня, — кивнул Хар.
— Так быстро?..
— А ты, что думал, я настолько задержался сильфов выпроваживая?.. Нет, тех я домой отправил сразу же. И занялся твоим волчонком. Да и мне Ашер помогал, тот вообще пару лет в минуту уложить может.
— Вы работали вместе? — не поверил я.
Император тяжко вздохнул:
— В нашей компании достаточно сложные… отношения. Дело может доходить до такой ненависти, что аж искры летят и смертоубийство за углом. Но это не помешает нам решать общие проблемы быстро, слаженно и эффективно. В том числе и из-за этого я не хочу, чтобы он был здесь. Очень уж это отличается от людской модели поведения.
— Не… К Эрни идти я всё-таки остерегусь, сейчас спит, наверное, восстанавливается… — в показной задумчивости протянул я. — Может, к Ашеру?.. Ай!
Я обижено потёр пострадавший лоб. Щелбан таким костлявым пальцем, это очень больно, оказывается.
— Не смей меня шантажировать, — наставительно произнёс он. Затем задумался и добавил: — Не так грубо, во всяком случае.
Но мишку всё-таки дал.
Проснулся Эрни резко, рывком. Не было ни сонной мути, ни желания поваляться вот ещё чуточку. И также рывком парень осознал окружающее. Не было нужды принюхиваться, прислушиваться или открывать глаза — он и так знал, что находится в просторной комнате, на мягкой постели, укрытый лёгким покрывалом. А ещё очень чётко ощущалось собственное тело, до последней связочки и жилочки… Это было бы восхитительными, если бы не грызущее живот чувство голода. В первую секунду Эрни подумал, что за время путешествия с Морином, он уже успел забыть это ощущение. Потом испугался — вдруг его внутренняя тварь снова решит поохотится, и повезёт, если на кроликов.
Юноша подскочил, едва не запутавшись в покрывале, полубезумно огляделся вокруг. Зацепился взглядом за какое-то движение, замер. Через некоторое время волчонок осознал, что голод больше не застилает глаза алой пеленой. То есть, от свежего зайца он бы и сейчас не отказался, но желание поесть было не настолько довлеющим, чтобы бросаться на все живое. Облегченно выдохнув, Эрни повернулся к замеченному движению.
Большое зеркало на стене отразило невысокого худощавого паренька с растрепанными русыми волосами и болотно-зелеными глазами. Эрни нервно хихикнул, попытался пригладить волосы, сбившиеся в районе макушки в два пушистых комка. Комки дернулись, уворачиваясь от пальцев, развернулись, оказавшись… ушами. Мохнатыми волчьими ушами, правда, почему-то светло-русыми, под цвет волос. Парень ошарашено уставился в зеркало, неверяще потянулся пощупать приобретение. Уши нервно застригли, то почти прячась в волосах, то снова поднимаясь. Обычные человеческие уши отсутствовали.
Эрни с некоторой опаской выкрутил голову, заглядывая себе за спину, но, к немалому облегчению, хвоста не обнаружил. А то с учителя бы сталось… да и с императора тоже, если они хоть сколько-нибудь похожи с сыном.
Одежда обнаружилась рядом с кроватью, вода для умывания — за небольшой дверкой в углу комнаты. Правда, Эрни не сразу разобрался с принципом работы блестящих краников, но разобрался же! Вернее, принцип работы он вообще не понял, но как использовать, уяснил. Теперь оставалось только найти еду.