— Это совершенно разные вещи. Хорош мучить животное и разводить антисанитарию.
— Хм… Ну ладно, папочка. Если я вымою Тревора, можно он поест с нами?
— Ты уже ему и имя дал, — сокрушённо покачал головой Хар. — Бедная крыса… И что ты с ним будешь делать, когда всё-таки захочешь вернуться?..
— Сожру, — невозмутимо ответил Ашер. В подтверждении своих слов, он широко раскрыл пасть и сунул в неё голову Тревора. Мышь забилась, как бешеная, но из хватки Смерти хрен ещё выберешься.
— А ну не мучай животное! — не выдержал я, вскакивая и перегибаясь через стол, с намерением отобрать крысу.
— Оу, юный защитник природы… — Смерть нагло оскалился треугольными зубами и отставил Тревора назад на вытянутой руке. Разумеется, мне не дотянуться.
— Я тебя щаз самого покусаю, — мрачно пообещал я, залезая на стол. Мышь жалобно пищала и вырывалась.
— Ой, как страшно… А-а-а!!!
Ну, а я что? Я ничего. Но если кто-то думал, что я шутки шутить изволю — тот глубоко ошибался.
Мы с грохотом упали на пол вместе со стулом. Ашер начал меня колотить руками по спине, в том числе и многострадальной крысой. Но его ухо я отпущу только после полной капитуляции.
— Ещё раз прошу прощения, — раздался скромный голос Эрни. — Моё поведение было непозволитель… А, ну да, вижу, тут это нормально. Можно садиться?
— Конечно, — невозмутимо откликнулся Хар. — Начнём, как только эти двое успокоятся.
— Да всё, отдаю-отдаю, только отцепись от меня! — вскричал Ашер, сунув мне в руки Тревора.
Я взял его, прижал к груди и, разжав зубы, откатился в сторону.
— Бля!.. — ругался Смерть, поднимаясь и прижимая руку к уху. — Нет бы хоть раз в семью кого-нибудь нормального принять!.. Опять псих!
— Из «нормальных» у нас есть только твоя сестрица, — меланхолично заметил Гуахаро. — Счастлив?
— Не упоминай всуе… — поморщился Ашер.
А мне было плевать на них: я прижимал к себе испуганную крысу и успокаивающе гладил её. Блин, нашли над кем издеваться! Над маленькой беззащитной мышкой! Ну как так можно, а? Умный, блин. Сильный самый, смелый! Укротитель высокомерных сильфов и маленьких крысят!
— Морин, прекрати сверлить Ашера взглядом, — как усталый папочка сказал Хар. — У него иммунитет к подобным воздействиям. Укуси его ещё раз, а лучше — позаботься о своём трофее.
— С удовольствием, — буркнул я. — И, пожалуй, поем я в нижнем зале, если никто не возражает.
— Конечно, иди, — согласился Хар. — Я бы очень расстроился, если бы вы тут начали кидаться едой. А к этому всё и идёт. Как дети малые, честное слово.
— Я ещё юный для своего вида, — сразу возразил Ашер.
— А уж я-то… — покачал головой я, выходя из зала и прижимая к себе маленькую жизнь.
Отмытый Тревор оказался нежно-кремового цвета… девочкой. Любящей хлеб и морковку, очень дружелюбной и ласковой. Правда, для полёвки она оказалась великоватой… раз в десять. И действительно больше напоминала крысу. Но фиг его знает, какие тут в Империи полёвки.
Я валялся на полу в своей комнате, с умилением наблюдая, как она медленно, но верно уничтожает булочку. Вся такая деловая, серьёзная… Уже почти забывшая о недавних приключениях.
В дверь постучали.
— Гекката, кто там? — спросил я, не отрывая взгляда от новой питомицы.
— Алифания с завтраком, — сообщила цитадель. — Ты не взял себе еды.
— А просто её телепортировать нельзя было?
— Девушка хотела о чём-то с тобой поговорить.
— Ладно, впусти её…
— Привет. — Фани осторожно вошла в распахнувшуюся дверь, держа перед собой поднос. — Ты пропустил завтрак.
— Ничего страшного. Я не умру, если пропущу один приём пищи, — улыбнулся я, переводя взгляд на неё. — Но спасибо за заботу, проходи.
Она поставила поднос на стол и обернулась.
— Так странно… Ты без зазрения совести отрезал голову человеку, но кинулся на Смерть, спасая крысу.
— Тот хмырь получил то, что заслуживал… А Тревор ни в чём не виновата.
Мышка остановилась и вопросительно посмотрела на меня, словно понимая, что говорят о ней.
— И… Тебе не страшно было? В смысле, на Смерть кидаться?
— Как будто в тот момент я анализировал свои чувства. Как говорил мой учитель: «Думать надо в мирной жизни, а в бою — действовать. Не наоборот».
— Но всё равно… укусить Смерть за ухо…
— Да, глупо вышло, признаю.