— Это требует немалой отваги.
— Скорее, дурости, — поморщился я. — Так зачем ты на самом деле пришла?
— Завтрак принесла. — Она невинно пожала плечами.
— Целую курицу? Я, конечно, монстр тот ещё, но в таких количествах не жру…
Фани обиженно фыркнула.
— Можно подумать, я тебе телёнка приволокла!
— Этого ещё не хватало. Тогда бы я подумал, что ты кормишь меня на убой. А так… всего лишь «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок»… На всякий случай: когда в следующий раз будешь давать взятку, тащи сладкое.
Девушка состроила высокомерную мину, всем своим видом давая понять «сдался-ты-мне-подкупать-тебя едой». В общем, она вся такая благородно-заботливая, а я не оценил ее высокого порыва, ага.
— Ну-у-у, как хочешь, — задумчиво протянул я. — Кстати, ты знаешь, что в любой момент можешь уйти из Цитадели? Если тебя нервирует общество Ашера… Можешь спокойно идти домой. Могу даже проводить. Если не лениво будет.
— А тебя оно не нервирует? — тут же вскинулась Фани. — То, что Смерть воплощенная, обладает собственным разумом и ест с тобой за одним столом?!
— Эм… Ну, всякое на свете бывает. Чего волноваться-то? — удивился я. — К тому же, он ест со мной за одним столом, а не убивает меня. Не вижу поводов для паники.
— Как ты не понимаешь?! — Алифания даже всплеснула руками от избытка эмоций. — Смерть. Стихия, слепая, нерассуждающая сила, как считается, — на самом деле разумна. Но тогда разумными могут быть и другие стихии?
— Что значит «могут»? Ставлю двести золотых, что оно так и есть. Учитывая намёки на брата и сестру Смерти… А так же то, что Ашер слушается Гуахаро.
Фани замерла на несколько секунд, обдумывая что-то.
— Но тогда в Академии не могли не знать об этом. Наверняка они когда-нибудь проявляли себя.
— Вполне возможно, — кивнул я, поглаживая Тревора по спинке. — И что?
— Как что? — девушка широко распахнула глаза, видимо, предлагая проникнуться трагизмом ситуации. — Но ведь это означает, что магия управляется ими. Осознанно управляется!
— Ага. И?
— Ну, как ты не понимаешь! — Фани сделала странный пасс рукой, заставив жаренную курицу зашевелиться. — Вот, видишь?
— Ты владеешь телекинезом, — понимающе покивал я. — Хреново.
Кажется, ещё немного и мне оденут эту курицу на голову.
— Это был не телекинез, — отпечатала Алифания. — Это — некромантия.
— А разве её секреты не были утеряны?
— Считалось, что утеряны. Что заклинания перестали работать из-за того, что не хватает каких-то элементов. Но, как видишь, всё прекрасно работает, — Фани торжествующе взглянула на меня.
Я задумался. Озадаченно посмотрел на дёргающуюся в конвульсиях курицу.
— Круто. Давай поднимем пару кладбищ и захватим себе королевство.
— Тебе двух Империй мало? — укорила Гекката.
Я сделал вид, что не слышу её.
Пальцы Фани нервно дернулись, словно она в последнюю секунду сдержала порыв всё-таки приложить кинуть в меня эту курицу.
— Ты что, так и не понял? Некромантия просто не срабатывает. Везде. А здесь, рядом со Смертью — работает.
— Тогда берём Ашера в долю, — пожал плечами я.
— Ты! Ты! Ты неисправим!
— Да ладно. Просто успокойся, — примирительно поднял руки я. — Чем больше ты паникуешь, тем смешнее мне становится. К тому же, я до сих пор не понимаю причин для беспокойства. Наверняка стихии убедительно попросили не упоминать про их существование. В Вээртоге, вон, в удачу верят… По любому случаю к ней обращаются, амулетики всякие дают… Если бы меня так дёргали, то я точно бы захотел скрыть своё существование.
Фани трагично заломила руки:
— Но ведь наверняка существуют какие-то правила. Нарушать которые нельзя.
— Какие, например? Не кусать Смерть за ухо? — с невинным видом уточнил я. — Ладно-ладно, прекращаю! Уверен, что раз они такие могущественные, то правила нарушить просто не получится.
— Представь, что ждет магов после смерти! Ведь мы так безрассудно пользуемся силой, считаем магию своей служанкой…
— А что представлять? Иди, спроси Ашера и не мучайся, — пожал плечами я. — Мне кажется, человеческие маги си-и-ильно преувеличивают собственную важность. Стихиям совершенно пофигу, как к ним относятся. А если нет… Случаи разные бывают. В том числе и несчастные.
— Да ты… Ты… — Фани не находила слов.
— Что? Не усложняю себе жизнь всякими выдумками? Ага. Иди и спроси, не бойся. Не сожрёт же он тебя… — Я в задумчивости посмотрел на Тревора. — Наверное.
Она гордо развернулась, взялась за ручку двери…