Или будет?
Нервно оглядевшись, я попытался успокоиться и расслабиться, но… Блин, где-то в этой внезапно потемневшей воде плавает любитель дурацких шуток! Не-не-не, я такого не переживу…
— Ладно, давай поговорим, — вынужден был сказать я. — Только более серьёзно, о-кей? Ругаться так, конечно, весело… Но, боюсь, в конце я не досчитаюсь конечностей, а ты — головы.
— Как пожелаешь. — Этот ухмыляющийся гадёныш всплыл слева, буквально в двух шагах… э-э-э… гребках от меня. Точно говорю, он меня дёрнуть за ноги собирался! — Только когда я серьёзен, люди обычно пугаются…
— Я не человек…
— Да один хрен. Так о чём ты хотел поговорить?
— Ты знаешь, зачем я Хару?
— Конечно.
— И… ты согласен? Несмотря на свою нелюбовь к сильфам?
— Я никогда не стану оспаривать решение Гуахаро.
— Да ла-а-адно?..
— Серьёзно. Когда рука спорит с головой — это ни к чему хорошему не приводит, — он, как бы невзначай, бросил взгляд на кучку украшений.
— Чего-чего?
— Хорошо, попробуем с другого конца, — вздохнул Ашер. — Во-первых, я не люблю культуру, а не кровь. Ты воспитывался среди людей. Конечно, на человека ты от этого больше походить не стал, но и типично сильфийскими заскоками не страдаешь.
— Как это не по?.. — начал возмущаться я, но Смерть поднял указательный палец, призывая к молчанию.
— Во-вторых, Гуахаро, конечно, зануда, но ошибаться не склонен. Ну, а в-третьих, это вообще не моё дело, и я не имею права вмешиваться. Так, только потыкать издали палочкой.
— Ничего себе издали… — покосился я.
— Тебя это нервирует?
— Конечно. Парень, ты страшен как… как… а, ладно, что уж… как Смерть, вот.
— Издержки профессии. Обычно братишка скидывает мне пару мегатонн силы жизни… Этого вполне хватает, чтобы противодействовать моей энергетике и поддерживать то, что во мне осталось от живого человека. А так… холодно. Вот и греюсь тут.
— И как… помогает?..
— Тут хотя бы сердце периодически не останавливается, — пожал плечами он, словно это самое обыденное дело.
— А чего не помиритесь?
— Помиримся, обязательно. Через пару дней, когда немного остынем. А то это может выйти крайне опасно для окружающих.
— «Только не на этой планете», да?
— Да.
Я медленно выдохнул, почти привыкнув к температуре, и погрузился в воду по подбородок. Круто, конечно, быть Смертью… Но, с другой, стороны, все тебя боятся, сердце периодически останавливается, да и работёнка та ещё…
— Ты чего взгрустнул? — удивился Ашер, опираясь локтями на бортик.
— Боюсь я.
— Чего?
— Будущего.
— А чего его боятся? Оно будет ровно таким, каким ты захочешь.
— Ну да, конечно, — вздохнул я. — Было бы всё так просто, несчастных людей не было бы на свете.
— Поверь, счастье не зависит от объективной ситуации. Кто-то рад пролетевшей мимо бабочке. Кто-то не рад и сундуку с сокровищами. Большинство людей несчастны, потому что хотят таковыми быть.
— А ты — счастлив? — в лоб спросил я.
— Конечно.
— Даже несмотря на всё это?..
— Ссоры стоят примирений. А моя сила — самая замечательная на свете.
— Да ладно? — я недоверчиво скосил на него взгляд. Ашер развернулся и, оперевшись спиной о бортик, мечтательно уставился в потолок.
— Да… Знаешь, в некоторых мирах меня почитают как целителя. Смерть милосердна, как бы странно это не звучало. Она забирает боль, дарует покой и облегчение страждущим, даёт душам возможность отдохнуть перед следующим перерождением. Словно сон. Сон для жизни.
Слушая его, я сам чуть не заснул.
— Ты что-то не кажешься слишком спокойным…
— Да, есть такой косяк. Жизнь и смерть неразрывно связаны и, находясь вдали от брата, я невольно приобретаю его черты. Гуахаро не зря хочет меня выпнуть.
— Слушай… — Я заметил в воде некую странность. — А разве здесь где-то проходит и воздуховод?
— Насколько мне известно — нет.
— А что это тогда там за пузырики? — я указал рукой на середину озера.
— М? А, это вода кипит.
— Ч-что? — переспросил я, надеясь, что мне показалось.
— Вода. Кипит. Горячая слишком.
— А-а-а-а… Ага, — глубокомысленно заявил я, напрягаясь. Я же сильф, мне на жару плевать. Совсем-совсем плевать… И я щаз аккуратно так вылезу отсюда без особых повреждений.
— Что-то не так?
— С-сволочь! Знал же?
— Ну, это сложно не заметить… А в чём проблема?