- Ну, что, ублюдки? – обратился он к окружающим его приятелям сына скупщика краденого. – Кто следующий? – Вернон поиграл ножом, призывая окружающих проявить свою храбрость.
Опьянённый жаждой мести и своей победой, сейчас он чувствовал себя властителем этого мерзкого мира.
***
Вызима. Плацдарм перед королевским дворцом. Еще три года спустя.
- Вы все – ничтожества, - цокая каблуками по-военному, проговорил капитан, оглядывая новобранцев армии Великой и Ужасной Темерии, Жемчужины Севера. Молодежь на него не произвела совершенно никакого впечатления – юноши и девушки лет семнадцати, едва оторванные от мамкиных юбок, которым вдруг приспичило пойти служить на благо Родины. Похвальное стремление, конечно, но почему в армию всегда тянет всякий сброд? Тут либо сопляки, которые больше ни на что не годны, даже землю пахать, либо нищие, которые надеются на бесплатные харчи, одежду и неплохое жалование. Если доберутся до конца обучения и не сбегут. И с этим мы должны защищать страну от нарастающей угрозы с юга? Нильфгаард от таких сопляков не оставит и шнурков на память мамочке! Капитан не переставал корчить гримасы отвращения, проходя перед строем солдат: – Вы собираетесь защищать свою страну! И вместо бравых, крепких ребят, я вижу только сопляков и ублюдков!
Один из новобранцев, невысокий, коренастый парень с черными волосами прокашлялся, стараясь скрыть злость. Это не убежало от цепкого взгляда командира. Судя по его внешнему виду, он сбежал из бедного района в поисках лучшей жизни. Обычно мамаши стараются одеть своих чад во что-нибудь приличное, а этот стоит в каком-то поношенном старье, с дырками на коленях и сапогами, перевязанными веревкой для того, чтобы оттянуть момент их окончательного развала. Зато лицо его выглядит так, словно он пришел на прием к самому королю, дабы поболтать о делах государственных. Глаза серьезные, как у волка, волосы взъерошенные и совершенно черные. Такие люди не нравятся управляющему совершенно.
«Возгордившийся юнец! – пронеслось в голове капитана. – Забыл свое место?!». Он подошел к своей первой жертве – а их будет не мало впереди – и сладенько улыбаясь, почти пропел:
- Ну, уродец, как твое имя?
- Вернон Роше! – отрапортовал парниша, отдавая честь, почти не скрипя зубами.
- Нет, сопляк, - еще больше растягивая свою улыбку, произнес капитан: - Твое имя – Ублюдок, и все вы, - он повернулся к строю, - ублюдки! И мне предстоит еще сделать из вас людей!
Роше опять закашлялся, пытаясь скрыть возмущение, граничащее с бешенством. Рядом стоящая девушка, почти одного с ним роста, выразительно округлив глаза, зыркнула на парнишку строгим взглядом, под которым он неожиданно стушевался и устремил свой взгляд под ноги, с интересом разглядывая камни. Вот, она понимает, куда попала, хоть и имеет две сиськи!
Армия – это вам не мусорный ящик, кого попало не берут. Брали… Из-за слишком агрессивной политики Черных они допустили до военной службы и женщин, пусть и немногие из них рвутся сюда. Какие из них солдаты - того и гляди - вся армия перетрахается еще до прихода потенциальных захватчиков, а в бой девки с пузом пойдут. Да, наша страна уже не та, не то, что при короле Меделле! Тогда всякая шавка знала свое место: бабу - на кухню, разбойника - в тюрьму, мужика покрепче - в доспехи и на войну. Никто ни с кем не цацкался.
Командир выпрямился и с кривой усмешкой вновь повернулся к Роше, предвкушая установление своего авторитета перед этим ничтожеством. Сейчас мы собьем спесь с этого выродка.
- Итак, боец! – потирая ручки, произнес командир.
- Я! – немедленно отозвался парень, вытянувшись по стойке «смирно», но все еще избегающий взгляда на ротного.
- Хуйня! – сам с собой пошутил командир. – Тебе не нравится, что я называю тебя «ублюдком»?
- Да, - согласился парень. Девушка рядом с ним вздрогнула и вновь адресовала ему красноречивый взгляд, которого он уже не заметил. Если бы могла – она бы и пальцем у виска покрутила, но как положено бойцу, она оставалась в стойке «смирно», стараясь до конца держаться и не кинуться на соседа с возмущенными кулаками.
Командир никогда не любил два типа людей – уродцев, вообразивших, что армия – это пансионат благородных девиц и дебилов, которые не соглашаются с его мнением. В данный момент Роше объединял в себе все эти два качества, из-за чего капитан уже искренне его ненавидел. Сделав вид, что отвернулся, капитан планировал резко развернуться и с размаху дать «отцовского леща», как он это называл. То есть со всей силы заехать парнише по лицу кулаком, который, конечно, упадет от неожиданности, после чего добавить дополнительных пару ударов ногами, исключительно в воспитательных целях. Обычно, после такого теплого приема до сброда, который по ошибке решил записаться в армию, доходило, что вся их предыдущая жизнь – детский лепет и херня. Зато те, кто доберутся до выпуска, будут вполне годными солдатами, способными дать отпор неприятелю. Уж он-то, командир, позаботится об этом.
Недалеко от происходящего, на ящиках расположились бывалые солдаты, греясь на солнышке. Они тоже с интересом наблюдали за проистекающим и вновь прибывшими – эти вчерашние мамкины сынки придут им на смену, когда кто-то решит уйти в отставку, поэтому уже хорошо тренированные солдаты приглядывались, выискивая самых талантливых из новичков – может, кого-то можно взять под свое крылышко.
Итак, судя по плану, парнишка-выродок должен расслабиться. Капитан улыбнулся, предвкушая радость победы, пусть и такой мелкой да почти не заметно замахнувшись, с разлету нацелил кулак в скулу нахала. Парень среагировал очень быстро, встретив кулак раскрытой ладонью, он зажал атакующую руку в своей собственной, медленно, но с силой сжимая, причиняя не малую боль командиру. Тот взвыл и попытался вырваться. Тогда Роше просто завернул руку, от чего тело командира, подчиняясь, подалось в сторону и мужчина упал на одно колено, истошно матерясь.
Он знал этот прием – такой используют в драке разбойники, когда стараются обезоружить жертву. Вот тварь!
- Роше, что ты делаешь? – испугано спросила девушка сбоку. – Отпусти его! Сейчас же!
Вернон подчинился и нехотя, не причиняя больше никакого вреда, отпустил руку командира, возвращаясь в стойку «смирно». Командир вставал, отряхиваясь и чувствуя реальную ненависть. Редко кто его доводил до такого состояния, но этот парниша превзошел всех идиотов, что были до него. Мало того, что он дрался, как заправский преступник, так еще и опозорил его, командира, перед всеми новобранцами и любопытствующими «бывалыми» солдатами, вроде Винсента Мейса – подающего большие надежды мужчины, которого недавно хвалил сам король. Чувствуя, как его собственное лицо краснеет, а где-то в районе желудка закипает злость, командир заорал:
- ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ, СРАНЫЙ ВЫРОДОК?! – в голосе начальника послышались истеричные нотки. – Я ТЕБЯ СГНОЮ В ЯМЕ, ТВАРЬ! ТЫ ДУМАЕШЬ, НА КОГО ЛАПУ СВОЮ ПОДНЯЛ? - Парень молчал, потупившись и глядя себе под ноги. Сзади, где рассиживали уже давно прошедшие подготовку бойцы, послышались смешки и язвительные комментарии в сторону командира и его вполне бабского поведения. Это стало крайней точкой. – ТЫ ЗДЕСЬ СДОХНЕШЬ, УБЛЮДОК!
С этими словами бравый командир отошел от греха подальше и принялся разглядывать остальных новобранцев, строго и придирчиво разглядывая каждого и пуская язвительные замечания ко внешнему виду и выражению лица. Он примечал, что в сторону этого Роше бросают уважительные взгляды и его новые товарищи, и «старожилы», и это его бесило, доводя до жуткой агонии. Щенок еще не знает, с кем связался. Он за все ответит.