– Что в ней такого? – Егор глянул на друга. – Разве во Дворце не может быть кувалда?
– Э нет, всё не так просто, – произнёс Арам. – Вот, смотри. Если встать вот так, – Арам повернулся лицом к выходу наружу, – то кувалда получится как раз по правую руку. Очень похоже на то, что её отбросили в сторону, когда в ней исчезла надобность.
– Ты хочешь сказать, – встрял Егор, – что кто-то с помощью этой кувалды пробил себе путь наружу?
– Скорей всего, – Арам кивнул. – Было ли здесь правительство Республики Унтипал, или его не было, но какой-то обслуживающий персонал здесь точно был. Это они, больше некому, с помощью кувалды пробили эту дыру и выбрались наружу.
– Но зачем они это сделали? – тут же спросил Егор.
– В смысле? – Арам в недоумении глянул на друга.
– Ну, это, – Егор собрался с мыслями. – Смотри, что получается. Кувалда здесь валяется давно. Да и сама дыра тоже пробита давно. Вон, – Егор ткнул пальцем в стальные прутья, – железо успело покрыться ржавчиной. Скорей всего персонал убежища выбрался наружу либо сразу после разрушения Дворца, либо вскоре после этого. Но зачем и почему они пошли именно этим путём?
– А, разве, должен был быть другой путь? – спросил Арам.
– Не тупи, – Егор сердито поморщился. – Не помню точно, где читал или смотрел, но у подобных зданий история в некотором смысле типичная.
Дворец Милдоф был построен во времена пороховых мушкетов, когда по воздуху летали только шарики, в лучшем случае воздушные шары. Авиации не существовало вообще. Но вот появились самолёты, бомбы, а с ними вероятность налёта вражеских бомбардировщиков. Естественный шаг – оборудовать в подземных этажах Дворца убежище. Что, скорей всего, и было сделано.
– Логично, – Арам кивнул.
– Когда появилось ядерное оружие, то дворец Милдоф стал целью номер один на всём острове Унтипал. Следующий логический шаг – построить под Дворцом полноценное противоатомное убежище с обязательными выходами в метро Нуоры.
– Почему именно в метро? – потребовал уточнить Арам.
– Ну ты же сам должен понимать, что, когда над Дворцом рванула ядерная бомба, – Егор ткнул пальцем в потолок, – то на поверхности расплескалась убойная радиация. Выходить из Дворца через эпицентр ядерного взрыва – это очень плохая идея. Однако что-то заставило персонал убежища выйти именно через эпицентр. Хотя в этом случае лучевая болезнь отнюдь не в лёгкой форме им была гарантирована.
– Твои предположения звучат более чем убедительно, только нам сейчас от них никакого прока. Давай искать точку выхода.
Арам первым двинулся в глубины минус первого этажа. Друг прав, Егор вытащил из рюкзака фонарь и зашагал следом, чего зря голову ломать.
Луч фонаря скользит по сторонам, то и дело перепрыгивает со стены на стену, то и дело пропадает в темноте комнат и кабинетов. Егор недоумённо нахмурился, что-то не похож минус первый этаж на бомбоубежище. Полы в коридорах застелены линолеумом, деревянные косяки и двери, кадки с засохшими цветами, на потолке длинные светильники.
– У меня такое впечатление, – Арам повёл фонарём из стороны в сторону, – что мы попали в компьютерную игру в жанре постапокалипсис.
– Правильное у тебя впечатление, – Егор коротко хохотнул. – Мы и в самом деле в компьютерной игре в жанре постапокалипсис.
– Ну, это, – продолжил Арам, – знаешь, как в обычных компьютерных играх любят устраивать всякие подземелья. Мне всё кажется, что сейчас мы наткнёмся на какие-нибудь автоматические турели или боевых роботов. Ведь с момента окончания войны прошло чуть больше года, мало ли какая автоматика всё ещё работает и хрен знает, какие приказы и директивы застряли у неё в мозгах.
– Может ты и прав, – Егор перевёл луч фонаря на потолок, – только никаких турелей я пока не вижу. Да и, судя по слою пыли на полу, здесь давно уже никто не ходил.
Пол, столы, стулья, шкаф и прочая обстановка подземного этажа и в самом деле покрыты слоем серой пыли. Всё указывает на то, что жизнь полностью прекратилась здесь год назад. Однако, и это тоже надо признать, опасения Арама не лишены оснований.
Наука и техника на Ксинэе продвинулись заметно дальше, чем на Земле. В промышленности уже давно полно роботов и прочих автоматических линий. Но в первую очередь прогресс коснулся военной сферы. На вооружении обоих блоков появились полностью беспилотные танки, самолёты. Появились даже так называемые «респы», или РСПП – роботизированные системы поддержки пехоты. Единственно, что ещё сдерживало массовую роботизацию армий, так это цена. Звучит глупо, но живые люди и в самом деле обходились бюджету любой страны дешевле роботов. Это голая механика грязи не боится, тогда как нежная электроника требует бережного обращения и регулярного профилактического обслуживания.