– Тоже верно, – нехотя согласился Егор.
Надежда, упрямая надежда, всё ещё горит в душе ярким пламенем. Самое страшное, что может с ними случиться, это смерть. Однако жизнь в слишком реальной компьютерной игре, в мире постапокалипсиса, в режиме постоянного выживания, без телевизоров и гипермаркетов с еженедельными скидками выглядит не слишком лучше смерти. Как говорят в подобных случаях, лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
– Ладно, – Арам махнул рукой, – чтобы тут не произошло, ищём дальше. Думаю, под Дворцом должно быть противоатомное убежище.
– С чего ты так уверен? – спросил Егор.
– Глянь на его погоны, – Арам показал на труп.
– Старшина, – заметил Егор.
– Армейский старшина, – уточнил Арам. – Оба подземных этажа Дворца никак не похожи на военный объект. Это, скорее, продолжение наземной бюрократии. Этот парень явно из персонала противоатомного убежища.
– Где как раз епархия военных, – закончил Егор.
Друзья продолжили поиски, только на этот раз принялись искать вход в противоатомное убежище. Всё те же коридоры, кабинеты, мастерские, кладовки. И темнота, везде царит темнота.
О том, что под дворцом Милдоф всего два подземных этажа, Егор узнал абсолютно точно от жены. Благо Динура родилась в островной республике и много чего знала о своей родине. Информация о двух подземных этажах сама по себе не была секретной. Наоборот – об этом с гордостью сообщали даже путеводители по столице. Другое дело, что, по словам жены, в обществе ходили упорные слухи о более глубоком противоатомной убежище. Конечно, всё это из разряда городских легенд, но само наличие дополнительного бункера выглядит более чем логичным. Во все времена и у всех народов правители пекутся о собственной безопасности и не жалеют на неё бюджетных средств.
Но, но, но…, что-то упорно не получается. По ощущениям Егора они уже обследовали половину минус второго этажа, однако ничего похожего на лифт или хотя бы лестницу на более глубокие уровни так и не нашли. Вот и очередная кладовка, вдоль стен металлические стеллажи с коробками. Егор собрался было развернуться, как Арам выставил перед ним руку и произнёс:
– Стоп. Там ещё одна дверь.
– Где? – Егор развернулся на месте.
– Вон там, – Арам показал пальцем, – за левым стеллажом. Только она странная какая-то.
За левым стеллажом и в самом деле нашлась ещё одна дверь. Назвать её странной всё же нельзя, но то, что она не совсем обычная, это точно. Овальная стальная дверь, высокий порог, массивная ручка. Главное «украшение» – шесть дополнительных болтов с «рогатыми» гайками, что не просто закрывают дверь, а ещё крепко прижимают её к косяку. Иначе говоря, стальная овальная дверь не просто перекрывает проход, но ещё и обеспечивает герметичность.
Все шесть «рогатых» болтов, пусть и не сразу, а со скрипом и стоном, удалось отвинтить. Арам надавил на массивную ручку и потянул её на себя. Дверь со стоном распахнулась, за порогом темнота. Арам осторожно посветил во внутрь фонариком.
– Противоатомное убежище здесь точно есть, – произнёс Арам не оборачиваясь.
– Ты нашёл в него вход? – спросил Егор.
– Не совсем, – Арам обернулся. – Впрочем, глядь сам.
Егор осторожно просунул голову и руку с фонарём за высокий порог. Да, Арам прав. Это, это, луч фонаря заметался из стороны в сторону, это называется кабельной шахтой: бетонный ствол шириной два на два метра уходит вниз в темноту. Сверху, буквально со всех сторон, в него ныряют многочисленные тёмные и жутко пыльные кабеля самой разной толщины. Иначе говоря, энергия и связь. В мирное время проще и дешевле запитать подземное убежище от внешних источников, от наземных и мирных электростанций с дешёвым электричеством.
Глава 23-3. Упрямая надежда
– Предлагаешь спуститься прямо по этим кабелям? – Егор развернулся к другу.
– Мы не крысы, к чему такие сложности? – Арам сдержанно хохотнул. – Глянь себе под ноги.
– Э-э-э…, в смысле? – Егор на миг растерялся, однако послушно склонил голову. – Ага, а вот и вход.
Егор едва сумел сдержать бурное удивление, что само собой чуть было не выскочило из груди. Арам и в самом деле нашёл вход в противоатомное убежище. Только он выглядит не так, как себе представлял Егор.
На полу перед дверью в кабельную шахту нашёлся квадратный люк, но только вряд ли под ним вонючая канализация. Четыре рычага утоплены в толстую крышку. Егор повернул два левых, Арам два правых. Почти одновременно скрипнули четыре засова. А теперь подхватить за ручки. На самом деле квадратная массивная крышка оказалась не такой тяжёлой, какой казалась на вид. Друзья осторожно сдвинули её в сторону. Изнутри тут же пролилось красноватое мрачное свечение. Егор невольно поёжился, по плечам проскочила нервная искра. Впечатление такое, будто они с Арамом открыли дверь в ад.