Когда я не работал, сидели мы с Ольгой за столом, читали приятные известия, внимательно разглядывали хорошо нарисованных птичек и были очень-очень счастливы.
Но однажды настала в нашей жизни перемена. Прочла Ольга название одной сказки и воскликнула:
— Сказка про воробья Варфоломея и про бабочку Барушку? Да ведь ты про них уже писал!
— И верно, — пришлось согласиться мне.
— Уже писал. Как же случилось, что я написал о них второй раз?
— А случилось это оттого, что про всех животных, про которых следовало написать, ты уже написал, — ответила Ольга.
— Сказки про животных готовы!
— Ты права, — согласился я, — сказки про животных готовы. Это видно и по тому, что как я ни старался, чтобы каждая сказка была короче предыдущей, чистой бумаги все равно не осталось.
И решили мы с Ольгой на радостях прогуляться по городу. Давненько не гуляли мы вместе по городу! А пес Портос и вовсе не видел города. И решили мы взять его с собой.
Вот гуляем мы по городу и останавливаемся перед витриной ателье грамзаписи. В витрине висит плакат:
— Как тебе нравится этот плакат? — спрашиваю Ольгу.
— Совсем не нравится, — отвечает Ольга.
— И мне совсем не нравится, — говорю я.
Ни одному из нас плакат не понравился. И мы обрадовались, что думаем одинаково. Но от этой радости плакат нам вдруг понравился.
— Значит, — говорит Ольга, — мне вдруг плакат понравился.
— И мне, — говорю я.
Тут мы оглянулись — пес Портос куда-то пропал. А когда воротились с прогулки, он ждал нас у порога. Стоит и держит в зубах пакет.
Очень нам хотелось узнать, что в пакете, да как-то неудобно было спросить. И мы подумали: подождем, он и сам скажет. Но он не сказал.
Сели мы вечером за стол и стали разговаривать. Вдруг слышим из передней голос Портоса:
— Это что еще такое?
Нету псу от вас покоя!
— Что с Портосом? — удивился я. — Ведь в дверь никто не стучит!
— Может, он про нас? — тоже удивилась Ольга.
— Как это про нас? — еще больше удивился я.
— Может, он хочет намекнуть, что мы с тобой попусту тратим время?
— Но это же дерзость! — возмутился я. — Я только что кончил сказки о животных, неужели мне нельзя отдохнуть? Да и вообще, разве смеет пес указывать хозяину, как себя вести! Конечно, если этот пес в своем уме. Скажи, Портос, ты в своем уме?
Тут из передней донеслось:
— Зачем столько шума и грома?
В доме у нас не все дома.
— Видишь, — воскликнул я, — у него и правда не все дома!
Мы выбежали в переднюю.
И застыли от удивления. Пес Портос спал. Около него стоял наш старый проигрыватель. А на проигрывателе крутилась пластинка и говорила голосом Портоса. Так вот что было в пакете! Недолго думая я разбудил Портоса и выгнал из дому.
— Зачем ты это сделал? — спросила Ольга.
— Он разленился, — отвечал я. — Хочет, чтобы за него работала машина! Но он забыл, что и самая лучшая машина не может заменить разумную собаку. И вот какая из-за этого вышла неразбериха!
Но все-таки жилось нам без Портоса как-то скучнее.
Стали мы получать и неприятные известия. Увидели, что наш друг художник Пабло Пикассо оставляет нам и плохо нарисованных птичек.
— Что ж, — решили мы. — В жизни бывает и хорошее, и плохое. И все нужно видеть. А пес Портос, глотая неприятные известия и плохо нарисованных птичек, лишал нас этой возможности.
— Ошибаетесь, — услышали мы. — Вовсе пес Портос не глотал неприятных известий и плохо нарисованных птичек!
Подбежали мы к окошку.
Видим: стоит под нашим окном прекрасный принц. Поклонился принц и говорит:
— Пес Портос давал вам читать и приятные и неприятные известия, показывал и хорошо и плохо нарисованных птичек. Но прежде вы этого не замечали, а теперь замечаете. И все потому, что вы разленились. Кто работает, тот видит только хорошее, а лентяи видят только плохое!
— Это интересно! — в один голос воскликнули мы. — В твоих словах, прекрасный принц, много правды. И верно мы разленились. Целые дни бездельничаем. Мы стали ленивее, чем бедняга Портос. Где-то он теперь бродит и вернется ли когда-нибудь в наш дом?…
— А вы хотите, чтобы он вернулся? — спросил прекрасный принц.
— Конечно! — ответили мы.
— Раз так, я вернусь к вам! — сказал прекрасный принц и — о чудо! — превратился в пса Портоса.