Несколько крохотных дырочек были интересны тем, что сквозь них пробивались стебли, а на этих стеблях красовались никому не ведомые тропические цветы. Как пробились эти цветы через крохотные дырочки? Загадка довольно простая. Это были искусственные цветы на проволочках, я сам просунул их в дырочки снаружи. А вазы для этих цветов я расставил вдоль забора изнутри. Однако заботой о свежей воде я себя не обременял — ведь цветы искусственные! Но стоило налить в вазы вина и — о чудо! — искусственные цветы принимались плясать!
На видном месте в заборе было окошко кассы — горизонтальная щель шириною в пять сантиметров, над которой висела табличка: «Плата за невход по желанию». Каждый, кому не удалось войти в мой сад через тайный вход, обойди он забор хоть десять раз, мог бросить плату за невход и удалиться. Но так как плата за невход была по желанию, редко кто желал платить. Чаще в щель бросали записочки, содержание которых я стесняюсь передать. Вскоре записочек накопилось столько, что под ними скрылись и дом, и сад, а забор под их тяжестью провалился, и теперь каждый кому не лень, проходя мимо, мог увидеть его с другой стороны и прочитать самую лучшую сказку на свете… Вы хотите знать, что это за сказка? Вот она.
Где было — там было. Стоял один дом, вокруг дома был сад, а вокруг сада — забор.
Дом был мой, сад тоже мой, а значит, и забор мой. Хотя к чему мне вас обманывать? Никакого дома вообще не было.
Сад был ничей. Но забор вокруг сада все равно мой.
Скажете, так не бывает? Ладно. И дом, и сад, и забор — все было мое.
Эту сказку вы уже слышали?
Разве я виноват? Коли забор круглый, сказка на нем тоже написана по кругу.
По-вашему, это вовсе не самая лучшая сказка на свете, вы знаете еще лучше?
Ах, разбойники! Вы читаете книги с конца! Вам уже известно, что самая лучшая сказка впереди и называется она Златушик.
ЗЛАТУШИК
Глава первая
Как-то раз мы, я и моя приятельница Ольга, отправились к реке.
От дома, где со своими родителями жила Ольга, к реке надо было идти так: перейти через мост, за мостом внимательно осмотреться, чтобы не угодить в яму, потом спуститься по деревянной лесенке вниз, где стоят старые бочки из-под смолы, за этими-то бочками и была река.
Вышли мы из дома, где со своими родителями жила Ольга, и, держась за руки, направились к реке.
— Осторожней! — кричала нам вдогонку Ольгина мама. — Не угодите за мостом в яму!
— Хорошо! — закричали мы в ответ. — Постараемся не угодить.
Идем мы с Ольгой, идем, переходим через мост, и тут вдруг откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком слышится:
— Злату-у-ушик!
Я оглянулся по сторонам: кто бы это мог быть?
Ольга тоже оглянулась: кто бы это мог быть?
Но, кроме нас двоих, вокруг не было ни души.
И я решил, что это мне только почудилось.
Ольга тоже решила, что это ей только почудилось.
— Что ты оглядываешься? — спросил я Ольгу.
— А ты что оглядываешься? — спросила она меня.
— Просто так, — сказал я.
— И я просто так, — сказала Ольга.
И мы пошли дальше.
Миновали мост, за мостом внимательно осмотрелись, чтобы не угодить в яму, за ямой была деревянная лесенка, и мы начали по ней спускаться.
Но не прошли и половины ступенек, как вдруг откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком послышалось:
— Злату-у-ушик!
Посмотрел я на ступеньки, которые вели вниз, посмотрел на ступеньки, которые вели вверх, и Ольга посмотрела на ступеньки, которые вели вниз, и на ступеньки, которые вели вверх, но опять, кроме нас двоих, вокруг не было ни души.
И снова я решил, что это мне только почудилось.
И Ольга снова решила, что это ей только почудилось.
— Что ты оглядываешься, кто-нибудь нас звал? — спросил я Ольгу.
— А ты что оглядываешься, кто-нибудь нас звал? — спросила Ольга.
— Я оглядываюсь просто так, — сказал я.
— И я просто так, — сказала Ольга.
И мы пошли дальше.
Спустились по лесенке, и вот мы уже под мостом, среди старых бочек из-под смолы, а там уж совсем-совсем близко река. Но тут вдруг откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком послышалось: