— Разумеется, великий Ра.
— Ученых не беспокой. Пусть беседуют, но лучше в покоях Милли или Госта на выбор. Сколопендрам шляться по замку пока не стоит.
— Разумеется, великий Ра.
— Бонивур, Гуг, за мной.
И я покинул тронный зал. Сколько лишних вещей и условий необходимы людям и совершенно не нужны котам. У колодца стояла Бабетта с котятами. За ней еще мамаши с детьми. Все — люди.
Рождаемость в моём замке радовала. Одного ведра не хватит точно. Котят я назвал Род и Рада. Почему так, не знаю. Просто захотелось. И всё же пощекотал им животики. Бабетта стерпела.
На всё ушло два с половиной ведра. Гуг первый раз видел, как крестьян превращают в героев, но ничего не спросил. Вообще он был не по обычному молчалив. Бонивур же не выдержал:
— А меня в коты? Без когтей стрёмно рассекать.
Да с радостью. Как добудем синей кошке органики наверху, ты первым номером пойдёшь.
— Скоро, боец.
У ворот уже собрались сопровождающие и Будугава привели. Так и не отдохнул рептилий толком. Надеюсь хоть свинку успел схомячить. Но есть еще одно дело. Я остановился у кузницы.
— Лютик, привет.
— Да виделись недавно.
— Как далеко ушёл, что по дороге видел?
— Не так далеко как хотелось. Видел поваленный горелый лес и больших птиц далеко. Ничего интересного.
— Нам органика нужна для аквариума. И много.
— Найду — скажу.
Повернулся спиной и начал стучать по железу. Лютик ушёл бродяжничать, но любимая кузница осталась с ним. Жизнь в нескольких мирах одновременно имеет уйму преимуществ.
Замок жил по правилам Дёмыча. Все что-то делали, что-то куда-то тащили, с полигона доносились вопли инструкторов. Я тут нужен только для именин, ну и чтобы был повод орать «Слава великому Ра!» Хорошая, не пыльная должность.
Рядом с Мироном сурово топорщилась Ася на кяхте. На ней был фиолетовый пояс с саблей, а у седла праща и футляр с зажигалками. Полный казачий комплект кроме пики. Пику наверняка Мирон отобрал. И правильно сделал. Тяжёлая и в женских руках бесполезная вещь. Однако саблю оставил. Ему виднее.
Ася зачислена в гвардию, но вот в эту конкретную вылазку не назначена. Однако прогонять её сейчас мне показалось плохой идеей. Я достал из седельной сумки горшок со светляками. Чтобы вы слушались эту полосатую кошку, как мать всех светляков галактики.
Горшок мигнул по контуру, и я открыл его. Светляки вырвались и устроили хоровод над толстушкой.
— Ася, теперь эти светляки тебя слушаются. Попробуй им что-нибудь приказать.
Симпа задрала голову и светляки распались на кольца. Большое, а внутри него маленькое. Хорошо.
— Ты — наша страховка. Через каждые 10–20 секунд уходишь под розовые нити и внимательно обыскиваешь всё вокруг. Ищешь скрытников. Если скрытник обнаружен — по три светляка в каждый глаз ему. Вопросы?
— Великий Ра, я готова умереть сражаясь!
Мирон тяжело и печально вздохнул. Да. Впору опечалиться. Переход от скромной боязливой кошечки к этому чуду с лозунгами не радовал никого.
— Ася, никаких сражений, а тем более смертей не требуется. Мы идём на переговоры. Однако ослепить скрытников — обязательная страховка. Ослепить. Не убить, не покалечить, просто залепить глаза светляками, а как уйдём — отозвать светляков. Повтори.
— Ослепить всех скрытников!
— Кроме Бонивура.
— Кроме Бонивура!
— Это тяжёлая, скрупулёзная и потная работа. Ты готова?
— Да, великий Ра! Я готова!
— Рассредоточь светляков над местностью, чтобы никто не смог понять, кого они слушаются.
Светляки поднялись выше и практически исчезли в светлом небе. Так будет не долго. Ровно до сумерек.
— Мирон, присматривай за новобранцем. Никаких подвигов и прочего.
Мог бы и не говорить очевидное. По хорошему Асю нужно бы погонять на полигоне, потренировать на Бонивуре, и только потом пускать в дело. Но по хорошему не всегда получается. Кстати о Бонивуре.
— Остаёшься здесь, скрытник.
— Но Ра!
— Без вопросов.
Насколько я помню, нас ожидает лорд Гульфинос 120-го уровня. Я взобрался на Будугава. Эти эльфы под стенами больше этическая проблема, чем техническая. Хотя и для них есть одно важное тех задание.
Ворота открылись. Будугав заревел. И мы покинули замок. Четыре громилы на вороте заорали нам вслед: «Слава великому Ра!» Очень интересно посмотреть, что за коты получатся из этих здоровяков.
Мы не спешным шагом уходили в луга к белым палаткам. Кяхты играли и ярились. Коты по привычке накидали им ускорений, однако держали на необычно тихом ходу. Судя по тому, как распушилась Ася, Мирон не пожалел на неё каменных кож.
Эльфийский лагерь был обширен. Сотни две роскошных шатров. Вблизи палатками такое не назовёшь. Метательные машины длинным ровным рядком тактично смотрели не на замок, а в сторону. Какая трогательная тонкость.
Первый скрытник 90 уровня выпал недалеко в высокую траву и почти как огр начал махать вокруг себя руками. Только в руках худого эльфа были кинжалы оставлявшие за собой дымный след. И двигался он быстрее и точнее. Такой и ослепнув зарежет. Если близко подойти.
— Зарядить ему камнем в башку?
Это Семён.
— Нет. Мы мирные, добрые коты. Продолжаем движение.
А вот и почётный караул. Стрелки на единорогах от 80-го до 100-го уровня. Небось мечут стрелы непрерывной нитью на скаку по пересечённой местности, и каждая попадает точно в сердце врага. Еще и взрывается в этом сердце небось, разбрасывая конфетти.
Еще два скрытника высоких уровней ослепли прямо между нами и приближающимся караулом.
— Стоп!
Я остановил отряд. Пусть разберутся со своими слепыми. Прибежал маг в зелёном плаще, успокоил и осмотрел обоих. Посоветовал не тереть глаза и увел в сторону шатров. А единороги образовали коридор. Вот выстроились в две линии между которыми, очевидно, нам полагалось пройти.
Узковато. Подразумевалось, что мы пойдём гуськом друг за другом. И его величество Гульфинос навстречу не выйдет. Да и Бог с ним. Плохо только то, что эльфы ничем не пахли, и я не чуял их намерений.
— Очерёдность движения. За мной Гуг. Потом Семён. Дальше Ася, Мирон. Кабан замыкающий. Сделали морды добрее и вперёд.
Будугав заревел, и единороги шарахнулись, чуть расширяя проход. Думаю не от страха, а от запаха из пасти моего дорогого друга. По мере нашего прохождения живого коридора, тетивы на луках строгих эльфов лопались с мелодичным звоном.
Это Ася зря. Однако я не мог сделать ей замечание, не сделав явным кто именно в нашей компании так бессовестно хулиганит. Большинство наездников реагировали с терпеливым достоинством, но некоторые шепотом матерились. Это совершенно не зависело ни от пола, ни от уровня стрелка. Такие корректные лапочки.
Мы въехали в эльфийский лагерь. По широкой аллее, не спеша, проехали к центральной площади. Здесь не жгли костры, не готовили общую еду в больших котлах. Обходились волшебными зелёными пирожками?
На центральной площади лагеря возвышался шатёр командующего, и я увидел первых лордов. Уровни от 80-го до 110-го. Около двадцати разноцветных фигур. В основном воины, но были и маги. Много женщин.
Они тоже попытались образовать коридор, но случилось замешательство в виде выпадающих из невидимости скрытников. Ослеплённых было много. Очень много. Всё-таки раса следопытов. Мы остановились и с большим любопытством наблюдали, как их утешают и уводят в сторону походного лазарета маги в зелёных хламидах.
Девушка в роскошном белом с золотом платье подбежала ко мне и потребовала:
— Остановите это! Всему есть мера!
Эльфийка не в доспехах, без оружия, лорд Мирумуль уровень 32. Ленточки в волосах, ожерелье, тонкие бледные ручки. Жена чья-то или дочь? Я вскочил на Будугава с ногами и завыл самым гробовым воем:
— Где! Наглец! Поставивший! Шатры! В моих! Лугах!
Девушка Мирумуль в ужасе отскочила, а остальные сразу успокоились. Они в диких местах с дикими дурными непонятными котами, которых желательно сделать союзниками и подставить под огров. Необходимы выдержка и такт, выдержка и такт. Без всякого чутья эти нарядные ребята читались как меню большими буквами.