— Бонивур, ты почему приказ нарушил?
— Не нарушал приказа я, великий Ра! Не пошёл за вами. Но там один слепой шарился в траве с очень весёлыми кинжалами. Разве можно было не забрать? Во, глядите какие!
Ага. Первый ослепший скрытник 90 уровня пал жертвой хомяка-Бонивура. А это подвиг. И несколько легких ран на моём оруженосце, пожалуй, от этих самых кинжалов.
— Не отравлены они?
— Да нет. Дают по три единице к ловкости. И это, вон даже бабы сюда прибежали.
Действительно, казачки и кошки, которым не хватило кяхтов в конюшне уже во всю мародёрили в лагере эльфов. Стаскивали доспехи и оружие в одну кучу, а раздетые обезглавленные трупы в другую. Раненых добивали без всякой жалости.
Несчастные эльфы платили за тупость своего лидера и хвост Кабана. Бедную девушку Мирумуль уже не спасти. Да и зачем, если подумать? Я залез на Будугава. Пора возвращаться.
В замке было пустовато. Если сейчас на нас обрушится сила, хоть на половину такая, какая была у Гульфиноса, придётся очень не сладко. Дёмыч увлёкся и оголил тыл. Хотя вон Лютик в кузнице упорно «стучит и молчит». Так что может и обошлось бы.
— Лютик, почему пояса не у всех?
— Потому что завыли и убежали кто в чём. А пояса вон, в оружейной. Бери сколько надо.
— Понял. А ты чего не завыл и не побежал?
— Потому что голова сверху, а не жопа.
Логично. Небо темнело, скоро зажжётся вечерняя иллюминация. Асины светляки — Асина проблема. Соберёт когда выспится. Мирон её уже унёс домой сторожить. Трёхцветная Тильда охала вокруг бесхвостого Кабана.
Я отвёл Будугава в кяхнюшню. Даже кяхнюха не было. Ловил где-то там в сумерках выживших эльфов. Бардак в королевстве. Пришлось самому рассёдлывать лордовоза, чистить, поросёнка в свинарнике ему ловить и воду в поилку таскать.
Итого. Какие ошибки? Первая и главная — надо было оставить Кабана в замке. Он бы ни за что не бросил замок с голыми стенами. Пред атакой назначил бы команду охранять тыл.
Я подобрал мохнатую розовую ногу, которую бросил в угол кяхнюшни перед тем как рассёдлывать Будугава и отправился в тронный зал. Второй ошибкой была вот эта спонтанная атака. Точнее не она, а моя непредусмотрительность. Эту атаку я должен был подготовить на случай если не договорюсь. А я не подготовил.
И третьей ошибкой была моя игривая наглость. С Гульфиносом можно было договориться. А я выёживался и теперь у меня в эльфийском союзе заседает одноногий враг. Зато Гуг после этой битвы — окончательно и бесповоротно кот. Резкий и яростный бежевый котик.
У входа в тронный зал Гуг знакомил Ксюнчика со своим грифоном. Долетел бродяга. Ксю немножко рдела. Человек и не заметит, но котам тут всё было предельно ясно. Моя герцогиня совершила свой выбор даже сама еще о том не подозревая.
Проходя мимо я всё испортил. Сказал Гугу:
— Обидишь — расчленю.
И розовой ногой погрозил.
Ксю впорхнула в зал и скрылась на кухне, а Гуг осуждающе на меня посмотрел. Лучше бы своего кяхта обиходил, а то скалится на грифона несчастный рептилий, а грызануть не позволено.
Двери за мной закрылись, и я увидел Тару. Моя жена, прижав кулачки к груди, гоняла по залу лиловых светлячков. Рядом с очень довольной рожей сидел мой эльф алхимик. Он её обучал. И обучил. Никакого сочувствия эльфам за стеной в нём не наблюдалось.
Хорошо быть котом. Я встряхнулся, и бренный прах покинул мою шерсть. Аппа принесла сметану. Вис навис над спинкой стула:
— Говорят, великий Ра, вы снова одержали блестящую победу?
— Да. И добыл вам ножку гигантской розовой белочки.
Насекомые страшно заинтересовались диковинкой. Трогали лапками, обнюхивали и покусывали. Это надолго. Тара же поспешила похвастаться.
— Ра, смотри!
Лиловые светляки понеслись вдоль стен зала обгоняя друг друга. Она была счастлива. Счастлива только лишь тем, что светляки послушны, летают, лиловые. Я люблю тебя так, что сердце останавливается.
Счастье
Счастье — сложно переживаемая вещь. Победы, власть, обилие рыбы — всё это рядом со счастьем блекнет. Я поступил как подросток. Сказал Таре:
— Нам нужно поговорить.
И воспроизвёл приглашающий жест в сторону лестницы.
Многие недооценивают обречённость. Статус «жена», обрекал Тару на ожидание, хотела она этого или нет. Но она хотела. Я это чуял уже целые грёбаные сутки. Кувшин сметаны тоже забрал с собой.
Во все ступени ногами попал вроде. Плотно закрыл двери в покоях за нами. Взял жену за основание хвостика и мы запели. Пели и пели. А перед рассветом сладко-сладко уснули.
Синий котёнок сидел у меня на груди и мурлыкал. Здрасте.
— Люблю твою любовь, братик. А ты меня без неё чуть не оставил.
Когда такое было?
— Было-было.
Сестрёнка спрыгнула с меня и обвела рукой вокруг.
— Гляди что изобрела!
Я сел. Вокруг всё светилось от множества дурацких бабочек. Нет, это были не бабочки, а фейки с крыльями бабочек. Похмельный кошмар какой-то.
— Ничего не кошмар. Приделать фейкам крылышки — это эпическое изобретение! Они теперь моё воинство. Смотри!
Синий котёнок взмахнул лапкой, светящаяся лента летающих феек поднялась в небо и слилась высоко над нами в большое торжественное толстое кольцо.
— Они зубастые и всегда голодные! А есть могут только чужих, вроде тех тараканов. Понимаешь?
Разумно. Нечто вроде эльфийских ос, только крупнее. Правда те ничего мне сделать так и не смогли.
— Потому что они магическая дрянь. А это полуразумные живые организмы. Ядовитые! Стайные! Всегда голодные! Прелесть, правда?
А почему такие уродливые?
— Дурак. Вечно ты всё портишь. Это ваша защита от чужих. Не только моя. Похвали немедленно!
— Молодец. А можно им морды чуть благообразнее и вообще?
Синий котёнок вынул из воздуха фейку. Та клацала зубами и злилась на отсутствие еды. Но вдруг замерла и превратилась в Милли. Маленькую голую Милли с крыльями бабочки.
Фейка принялась рассматривать свои тонкие ручки, потом потрогала себя за живот, подёргала за безупречные сиськи, потом завертелась пытаясь разглядеть собственную белоснежную задницу.
— Так лучше?
Очень неожиданно. Но, в принципе, благословляю.
— Вот и ладненько. Я целый слой переработала. Не заметил, что сразу ко мне попал? Зато теперь у нас неограниченный запас бойцов. В любой момент могу здесь всё фейками заполнить.
Не надо. Фейки, заполучившие нежданную красоту, покинули строй, гонялись друг за другом, щипали друг друга за бока, лупили друг друга по попам и пищали все одновременно.
От мелькающих разноцветных светящихся крылышек заболела голова. Убери их куда-нибудь, пожалуйста. Сестрёнка сжалилась. Орда летающих идиоток унеслась в сторону далёких гигантских грибов. Спасибо.
Теперь я мог думать. Вот у меня скоро будет проект пятимерного летуна. Как из шахты вытащить что-то большее, чем Лютик?
— Зачем из шахты? Я тебе из озера наверху кого хочешь вытащу. Только органики накидай туда с запасом.
Обугленные деревья подойдут?
— На первое время. Однако желательно сложную органику. Мне с ней легче. И зачем тебе летун, вон Мону возьми.
— А она захочет?
— Давно хочет.
— Сама тебе сказала?
— Нет. Но я всё вижу, всё знаю. Мы пять раз пересмотрели ваш последний бой. От момента, когда ты выскакиваешь из шатра до момента, когда розовый енот улетает на грифоне.
— Что она сказала?
— Ничего. Шипела и дёргалась, будто сама сражается. Ей скучно. Еду добывать не надо, детей охранять не надо, а пегасик увлёкся, оптимизирует структуру библиотек. Ему не до мур-мур. Прекрасный ботан, кстати. Спасибо.
— Можно детей навестить?
— У мамки спроси.
Рядом с нами рухнула с небес чёрная змеюка Мона.
— Садись, отнесу.
Роскошная она. Изящный стремительный хищник. Надо бы глаз ей вернуть. Синий котёнок пожаловался: