Эльфы перестали шептаться, внимательно и недобро уставившись на непрошеных гостей.
— Я не обвиняю и не утверждаю, — немного устало отозвался зелёный, — я пытаюсь выяснить истинное положение вещей. Но, подумайте, это на самом деле очень весомый аргумент — никто не использует лук и стрелы лучше, чем эльфы. А здесь поработали знатоки своего дела!
— У Вас только аргументы, господин советник. Тем не менее, хоть претензии и неправильны, я смею заверить Вас и всех остальных подозревающих расу эльфов в преступлении, что мы такого не совершали. Зачем нам это?
— Зачем вообще нужны войны? — буркнул зелёный. Айна Айаре приподнял подбородок.
— И всё-таки, — вновь оживился дракон, — я смею предположить, что вы, эльфы, знаете-таки что-то об этом происшествии.
И тут, я готова поспорить на свой хвост, Айна замер. Остальные эльфы тоже. Даже драконы не шевелились.
— С чего бы это?
— Вы отрицаете причастность своего народа к преступлению, мы подозреваем вас, имея красноречивые доказательства. Допустим, мы Вам поверили. Тогда кто это может быть?
Повисла тишина. Эльфы и драконы буравили друг друга взглядами. А я обдумывала ситуацию. Зелёный явно наводит присутствующих на какую-то очевидную мысль, причем все, кроме меня, наверное, в курсе, о чём идёт речь.
Я глянула на Эмана. Тот был мрачнее тучи.
— Всех, кроме Совета, прошу покинуть зал, — громко произнес Правитель. Эльфы молчаливо направились к выходу.
— Пойдём, Инцея, — взял меня за локоть Эман, — к нам это тоже относится.
Прежде, чем выйти из помещения, я посмотрела на Айна Айаре. Он, облокотясь, сплёл пальцы и прислонился к ним губами. Его взгляд исподлобья навевал тревогу.
Глава 14
— Ты обязан мне всё объяснить! — ткнула я Эмана пальцем в спину.
— Что объяснить? — неохотно отозвался он.
— Как это "что"?! — возмутилась я и забежала вперёд.
— Инцея, не кипятись…, - сказал он, устало перебирая ногами по траве.
— Нечисть тебя раздери! — воскликнула я. — Прилетают драконы, бают о каком-то нападении, обвиняют в этом эльфов, эльфы отпираются, но, тем не менее, в воздухе витает какая-то загадка, недосказанность!.. Вот только не надо говорить, что понятия не имеешь, о чём это я!
— Так и быть, не буду так говорить. Если тебя интересует, спроси у Правителя.
— Что-о?! Не надо держать меня за дурочку, я прекрасно понимаю, что вряд ли Айна не пошлёт меня вежливо куда-нибудь подальше! Скорее всего, он посоветует мне спросить у тебя. Я не собираюсь бегать от твоего дерева к дворцу и обратно!
Эльф тяжко вздохнул и остановился.
— Инцея, — проникновенно начал он, — ты должна понимать, что тебя эти проблемы не касаются. Прости меня, но не надо совать нос в эти конфликты.
— Значит, — прищурилась я, — ты не собираешься мне что-либо говорить, так?
— Так.
— Ну, хорошо, — разозлилась я. — Счастливо, Эман!
Я развернулась на полпути и сердито потопала в обратную сторону, к дворцу. Пусть он сидит у себя дома и молчит в тряпочку, гад ушастый, а я буду дежурить денно и нощно под окнами Айна Айаре и добьюсь-таки правды!
Но планы чуточку изменились, как только я подошла к дворцу. Около радуги-лестницы переминалась с ноги на ногу синяя, стойко перенося пренебрежительные взгляды эльфов. Но, судя по выражению её лица, героическое безмолвие скоро кончится. Я поспешила к ней.
— Привет, — неловко поздоровалась я. Она окинула меня взглядом и нехотя буркнула:
— Угу.
Потом тихо буркнула ещё что-то мало разборчивое, очень похожее на ругань, но незнакомое. Наверное, на драконьем. Надо как-нибудь поинтересоваться, что это значит.
— И как ты живешь здесь, а? — спросила она недовольно. — Так и свихнуться недолго!
— Сама поражаюсь, — ответила я, радуясь тому, что та без лишних размышлений приняла мою фамильярную форму «ты». Она фыркнула и одарила мрачным взглядом ближайшего эльфа.
— Вышла подышать воздухом да отдохнуть от развернувшихся дискуссий, ан нет! Здесь ещё хуже — эльфов больше.
Как и мы, ждущие окончания переговоров эльфы (которые, естественно, слышали всё) насупились и приняли неприступный вид.
— Они там скоро? — спросила я, кивнув в сторону дворца.
— Щаз-з! — отреагировала она.
— Тогда пойдем отсюда, прогуляемся, — сказала я. Она, долго не раздумывая, согласилась, и мы направились к озеру, благоразумно придерживая языки при высокомерных и обидчивых эльфах. Но зато когда мы вышли к нему…
— Здесь можно свободно ругаться? — поинтересовалась она.
— Можно, — сказала я с ухмылкой, присаживаясь на берегу и машинально беря в руки травинку. Девушка заковыристо выразила свои чувства, после чего с облегчением уселась рядом.
— Тебя как величать? — спросила она.
— Инцея.
— Меня зови Асетт. Не люблю, когда меня называют Асетте. А уж полное имя меня просто выводит из себя. Оно — только для официальных мероприятий.
— Я, наоборот, бешусь, когда меня называют, к примеру, Инци. Трудно придумать более глупый вариант сокращения моего имени!
— Да…. Такой сокращенные имена не подходят, — хмыкнула она.
— Интересно, кто посмеет назвать тебя полным именем? — ответно съязвила я. Мы, довольные друг другом, рассмеялись.
— Кстати, что ты забыла в этом "костре для чужих"? — поинтересовалась Асетт.
— Да так, — отмахнулась я, — поддалась, наивная, на провокации знакомого, решила посетить "обитель мудрых эльфов".
— "Знакомого"? — лукаво протянула Асетт.
— Да, — подтвердила я с улыбкой, выразительно взглянув на девушку. Та промолчала.
— Ну, и как? — немного позже осведомилась она.
— Ничего, нормально, если, конечно, не считать заносчивости местных жителей. А ты что тут делаешь?
— Как что?! — возмутилась она. — Сопровождаю.
Помолчала. Потом возмутилась ещё больше:
— И что королю от меня надо было, а? Неужели я добавляю вес нашей делегации?! Сидела бы в Астере и беды б не знала! У меня мечта — боевую школу открыть, а я тут прозябаю! На худой случай травки бы в лечебнице смешивала…
— Ты разбираешься в травах? — приятно удивилась я.
— Конечно. Дракон на личной службе короля должен уметь всё, в том числе и отлично разбираться в травах, смешивать их для получения необходимого лекарства…. Но вообще-то травы по части Горра — это он у нас специалист по ним.
Бежать и общаться с «коллегой» меня что-то не очень тянуло, поэтому я предпочла остаться с Асетт. Тем более я, как оказалось, могла её кое-чему поучить, несмотря на все её "отличные знания", — у нас завязался увлекательный разговор на темы зелий и отваров.
— Знаешь, сама не понимаю, что я тут делаю, — вновь произнесла она, — ну, Горр… ладно, он может пригодиться в случае чьей-нибудь болезни. Сварганит там, поколдует… Орландо всех своим видом в трепет священный приводит. Турд одним взмахом меча уложит пятерых. Вольг, ясное дело, — первый дипломат в стране. А я? Я же содрогаюсь при одном только виде эльфа, а ещё меня тошнит от церемоний! Наверное, Фоэр меня просто ненавидит.
— Кто? — переспросила я.
— Фоэр, король наш.
— О-о-о… — благоговейно произнесла я.
— Только не думай, что мы с ним запанибрата общаемся, — предупредила она. — Это я его за глаза так называю, в основном, когда с собой же разговариваю. Ну, теперь и с тобой. При Вольге и остальных мне приходится использовать всеми употребляемую почтительную форму…
Я заинтересованно взглянула на неё. Асетт тяжко вздохнула и продекламировала:
— Rinnen Ruhig Feuer.
— Что, прямо так и называете?
— Хм… Не всегда. Иногда называем "Его Величество", ну, и так далее.
Мы замолчали.
— Скажи, — я подобралась к животрепещущему вопросу, — вы действительно считаете, что это сделали эльфы?
Асетт резко нахмурилась и стала выковыривать вросший в землю небольшой плоский камешек. Добившись освобождения оного, она пустила его по воде. Пять кругов, и на шестом он булькнул, канув в мерцающие воды. Я уже перестала надеяться на ответ. Зря спросила, наверное.