– Святой отец! – она поклонилась ему, а сама дрожала от страха , боясь, что он пришел из добрых побуждений отговорить ее отца выдавать ее замуж и поделиться их вчерашним разговором. Но отец не простит ей этого. Он выпорет девушку и нагрубит бедному пастору.
Все сели за стол. Сильвия не смела поднять глаз на Джареда , он же напротив, не сводил с нее глаз.
– Итак, Святой отец, с какой целью вы почтили нас своим присутствием ?– отец сразу задал вопрос неожиданному гостю.
– Видите ли, я пришел по очень серьезному вопросу. Мне уже почти тридцать и меня прислали в ваш приход. На все воля Божья! Я считаю , что именно его провидение меня привело сюда. И я не вправе перечить всевышнему. Мне пора жениться и я пришел просить руки Вашей дочери . Мне нужна жена , которая будет помогать мне в делах Божьих. А Сильвия чиста душой и сердцем. Лучшей партии мне не найти.
Сильвия сидела ни жива, ни мертва, такого она точно не могла ожидать .
– Видите ли, Сильвия уже обещана купцу из соседнего города.
– Милый муж, разве мы вправе перечить Воле Господа?! – вступилась жена. – Может быть предоставим выбор Сильвии?
– Что ж, дорогая жена! Послушаем мнение моей глупой дочери. Что скажешь, Сильвия, тебе по вкусу быть богатой купчихой или бедной матушкой, зато под защитой господа?
Сильвия не знала, куда ей деться от стыда за своего отца , но , сделав глубокий вдох , она произнесла:
– Я хочу выйти за Отца Джареда.
Отец покраснел от злости:
– Будь по вашему! Можете готовить свадьбу.
– Я думаю, мы обвенчаемся через месяц, чтобы совместить с праздником.
Джаред учтиво со всеми попрощался и ушел . А отец стал кричать:
– Ты могла стать обеспеченной уважаемой дамой, могла помочь семье. А теперь будешь волочить нищету с этим пришлым пастором.
– По мне , быть женой пастора более уважаемо, чем женой торговца. – с этими словами Сильвия вышла из дома и поспешила в церковный сад . Едва увидев Джареда , она начала:
– Что же вы наделали?! Возомнили себя моим спасителем?! Не надо меня спасать! Теперь вы женитесь на мне из жалости и сострадания , а это ещё хуже , чем была моя доля. Я всегда буду жить с мыслью , что вы могли встретить более подходящую партию , а я вам помешала. Я не самая лучшая партия. У меня нет преданного, я сейчас веду сейчас не самым лучшим образом , хотя я обычно так себя не веду. Зачем же вы пошли на это?
– Я люблю Вас. – спокойно ответил Джаред. – Неужели так сложно поверить в то , что кто-то может вас любить?! Я полюбил вас с нашей первой встречи, ещё когда не видел, вы сидели в исповедальне и я мог лишь любоваться вашей чистой душой и синей ленточкой в волосах.
От столь откровенного признания Сильвия потеряла дар речи. Она просто смотрела в его большие черные глаза полные любви .
– Вы тоже мне понравились с первой нашей встречи. Но я не смела о таком даже мыслить. О таком муже , как вы, я могла только мечтать. Я хочу узнать вас поближе.
– Приходите каждый день в обед в сад под этот куст белых роз.
Сильвия каждый день приходила к Джареда , пытаясь узнать его больше . Они вместе читали книги и обсуждали вопросы веры, девушка занималась садом и сажала цветы. Однажды она задала ему вопрос:
– Как Вы думаете, Любую душу можно спасти?
– Я думаю, тот , кто любит может спасти любого. Бороться надо до конца!
В один из таких дней Сильвия задержалась до поздна и возвращаться домой пришлось, когда уже стемнело. В городе как раз остановился полк солдат . Трое из них приградили путь девушке:
– Вы так прекрасны! Не хотите ли помочь скрасить нам этот вечер?
–Простите , но я возвращаюсь домой .
– Неужели вы не хотите выразить свое уважение и любовь солдатам , которые защищают вас от врагов ?
– Оставьте ее! – вмешался незнакомец, который вышел из темного переулка , он стоял во тьме и Сильвия никак не могла рассмотреть его лицо.
– Вас не касается то , что здесь происходит!
– Отойдем и решим это без дамы! – он повел солдат за собой в темную подворотню. Вскоре оттуда стали доноситься душераздирающие крики. Но Сильвия не могла уйти. Она не хотела , чтобы из-за нее пострадал невинный человек.
Незнакомец вышел цел и невредим.
– Господи! Вы живы! Как же вы меня напугали! Я думала , они вас убьют!
– Что вы! Они слишком пьяны для этого! Обещайте не держать на них зла! Что взять с солдат ?! Чтож, позвольте проводить вас домой.
– Хорошо. – согласилась Сильвия.
Он вышел к ней из тьмы и подал руку. Девушка рассмотрела его. Это был высокий молодой юноша , которому было на вид немного за двадцать. Его волосы были темны , как ночь, а глаза сияли синим , как свет полной луны. Сильвия никогда прежде не видела подобной красоты и даже немного растерялась. Именно с таких мужчин и пишут портреты.