– Боюсь, что да, – ответил Ганси.
Краем глаза он заметил, что Адам разглядывает Мэлори не вполне на свой обычный лад. Он стоял, наклонив голову набок, и смотрел задумчиво и сосредоточенно. Слегка растерявшись, Ганси продолжал:
– Позвольте представить вам моих друзей. Ронан, Адам Пэрриш и Джейн.
Адам сосредоточился. Выражение его лица сделалось привычнее. Он моргнул, глядя на Ганси.
– Блу, – поправила Блу.
– Это фамилия? – спросил Мэлори. – Как вас зовут? Джейн? Так это та юная особа, с которой я говорил по телефону? Надо же, какая она маленькая. Вы уже перестали расти?
– Слушайте… – начала Блу.
Ганси решил, что пора ехать.
– Где тут ваши вещи? – спросил он.
– Это все мои вещи, – трагическим тоном ответил Мэлори.
Ронан изо всех сил пытался многозначительно перехватить взгляд Ганси, но тот уклонялся. Ребята собрали чемоданы и сумки. Собака-поводырь встала.
Блу, любившая всех представителей семейства псовых, сказала:
– Эй, эй, дружок, ты останешься здесь.
– Нет-нет, – возразил Мэлори. – Это Пес. Он мой.
Они уставились на Пса. На нем был аккуратный синий жилет, гласивший, что это полезное животное, но без подробностей.
– Ну ладно, – сказал Ганси.
Он избежал еще одного многозначительного взгляда Ронана. Выйдя из терминала, они остановились, чтобы Мэлори мог снять с Пса жилет, а потом понаблюдали, как Пес облегчился на стойку такси.
Ронан поинтересовался:
– Зачем он вообще нужен?
Черепаший рот Мэлори сжался.
– Это служебная собака.
– И какую службу она исполняет?
– Я попрошу, – заметил Мэлори.
Ганси избежал третьего многозначительного взгляда – одновременно от Адама и Мэлори.
Они добрались до машины, которая ничуть не увеличилась с той минуты, как они въехали в терминал. Ганси терпеть не мог сталкиваться настолько в лоб с последствиями собственной глупости. «Дамы и господа, сейчас я возьму этот «Камаро» образца 1973 года…»
Вытащив из багажника запаску, Ганси оставил ее у фонарного столба. Цена визита Мэлори.
«…и вмещу в него пять человек, собаку и чертову уйму багажа».
Совершив этот фокус, он забрался за руль. Пес тревожно пыхтел. Ганси знал, каково ему.
– Можно его погладить? – спросила Блу.
– Да, – ответил Мэлори. – Но ему не понравится. Он очень нервничает.
Ганси позволил себе обменяться с Блу многозначительными взглядами в зеркале заднего вида, пока выруливал на шоссе.
– Кормили в самолете просто ужасно. Удивительно, что экипаж еще не поумирал от язвы желудка, – сказал Мэлори.
Он так внезапно хлопнул Ганси по плечу, что тот подпрыгнул от неожиданности. Пес тоже.
– Ты слышал про гобелен, который англичане захватили в Мауддви?
– Гобелен. А… О… На нем были вышиты женщины с красными руками. Наверное, англичане решили, что это флаг, – сказал Ганси.
– Да, да, тот самый. Ты умница!
Ганси подумал, что это не более чем результат упертой семилетней учебы, но тем не менее оценил комплимент. Он повысил голос, чтобы включить в разговор заднее сиденье.
– На самом деле это очень интересно. Англичане преследовали людей Глендауэра, и, хотя тем удалось скрыться, противнику достался этот кусок старинной ткани. Флаг или что-то такое. Красные руки вызывают особый интерес, потому что есть такая штука – Мэб Дароган, легендарный титул. Так называли короля Артура, Левеллина Великого и, разумеется, Оуэна Лаугоха…
– Ну конечно, – саркастически отозвался Ронан. – Конечно, Оуэн Лаугох.
– Прекрати, – сказал Адам.
– Полоса кончается, – заметила Блу.
– Да, – ответил Ганси и повернул. – Короче говоря, Мэб Дароган – это такой валлийский «Сын Судьбы».
Мэлори перебил:
– Чертовы поэты. Гораздо проще втянуть людей в восстание, если внушить им, что сражаются на стороне полубога или избранного. Никогда не доверяйте поэтам. Они…
– Флаг был уничтожен, кажется? – вмешался Ганси. – Ох, простите, я вас перебил.
– Пустяки, – сказал Мэлори – видимо, все и правда было в полном порядке.
Это выдергивание нитей из тугой ткани истории объединяло их. Ганси с облегчением осознал, что их дружба осталась нетронутой, просто она покоилась на совершенно ином основании, нежели отношения с теми, кто сидел сейчас на заднем сиденье. Когда мимо пронеслась какая-то «Хонда» и ее пассажиры показали Ганси средний палец, профессор продолжал:
– Действительно, флаг считался уничтоженным. Точнее, сменившим назначение. Скидмор писал, что из него нашили ночных рубашек для Генриха Четвертого, хотя я не нашел, откуда он это взял.
– Ночных рубашек! – воскликнула Блу. – Почему?
Ганси ответил: