– Внедряешь новую моду, Фань? – хохотнул князь.
Секретарь смутился, но ненадолго.
– Полагаю, все служащие должны соответствовать начальству. Тем более – империя Южная Сун нам вовсе не друг – а ведь все моды идут оттуда. И если бы только моды…
Нойон отложил в сторону предоставленный Фанем доклад:
– А ну-ка, доложи в трёх словах!
– Оба. Чиновника. Мошенники. – Ничуть не смутившись, чётко доложил секретарь. – Вы просили в трёх словах, господин.
Князь недовольно прищурился:
– Ну, то, что они мошенники – я и без тебя догадывался. А конкретно?
– Теперь – конкретно, – Фань кивнул и продолжил. – Смотритель дорог Дакай Ши указал только вновь построенные дороги. А те, где делался ремонт, сравнимый с новой постройкой, даже не упомянул. Почти то же самое проделал и архитектор Ань Сючэй – перестроенные дома в его отчёте не указаны. Знаете ведь, как делается – покупается старая хижина, на её месте возводится особняк – и ничего не регистрируется, по всем документам новый дом, как старая хижина, и проходит. Таким образом, многие городские служащие утаивают доходы от взяток.
– И много в городе таких домиков? – заинтересовался нойон.
– Да полно, если хорошо поискать.
– Вот и поищи, Фань, поищи. Выделить тебе людей в помощь? Секретарь улыбнулся:
– С вашего разрешения, господин, я бы хотел подобрать их сам. Отослав Фаня, Баурджин собрался таки повнимательнее посмотреть отчёты, но снова не дали.
– Вы велели докладывать по каждому случаю, господин наместник… – войдя, негромко произнёс Чи Янь.
Баурджин оторвал глаза от бумаг:
– Ну? И что там ещё случилось?
– Снова напали на караван, господин.
И опять – такая же картина, как и в прошлый, недоброй памяти, раз, ну, разве что, караван был поменьше, а, следовательно, и расправа с караванщиками субъективно казалась менее кровавой. Но – только казалась.
Купцы, погонщики ослов, слуги – все были прямо таки утыканы стрелами – стреляли с небольшого холма, где имелись многочисленные следы лошадиных копыт. Судебный чиновник Инь Шаньзей с помощниками уже тщательно осматривали холм. Баурджин спешился и неслышно подошёл к ним:
– Что скажете?
– То же, что и в прошлый раз, – следователь обернулся и, поклонившись наместнику, попросил разрешения заниматься своим делом.
– Да-да, занимайтесь, – махнул рукой князь. – Только поясните мне, что конкретно вы собрались делать?
– Что и прежде – опросить людей на постоялых дворах и ямских станциях. Ну, и здесь кое-что есть.
Инь Шаньзей протянул князю пару маленьких медных кружочков:
– Монеты Южной империи, наши – несколько меньше.
– Южной империи? – Баурджин вскинул глаза. – Значит, что же – сунцы?
Следователь покачал головой:
– Такие деньги могут быть у любого. Даже у меня найдётся десяток-другой. Хотя… Вы уже осматривали убитых, господин?
Князь вздрогнул:
– Нет, а что?
– Тогда идёмте, я вам кое-что покажу.
Следом за чиновником Баурджин спустился с холма, подойдя к беспорядочно лежащим – как кого застала смерть – трупам. Остекленевшие глаза, запёкшиеся багровые пятна, скрюченные в агонии пальцы. И стрелы, стрелы, стрелы… Стрел не жалели. Как и людей.
– Что со стрелами? – на ходу спросил нойон.
Следователь улыбнулся:
– Именно это я и хочу показать. Смотрите!
Он взял у помощника уже оттёртую от крови стрелу и показал князю:
– Видите наконечник? Трёхгранный, с маленьким иероглифом – такие делают в мастерских Южной Сун. Опять-таки, само по себе – не улика, такие наконечники продают на вес на любом рынке, – Инь Шаньзей хитро прищурился. – А вот взгляните-ка на эту рану.
Опустившись на корточки перед трупом молодого парня – погонщика, судебный чиновник указал на его шею:
– Мы вытерли рану… Видите, небольшой такой четырёхгранник.
– Кончар? Копьё?
– Нет, господин – ни то, ни другое, – следователь покачал головой. – Судя по манере удара – это клевец, любимое оружие сунцев.
– Клевец, – тихо повторил Баурджин. – В соседней империи Цзинь его тоже любят.
– Цзинь, кажется, сейчас не до нас, – напомнил следователь.
Князь согласно кивнул:
– Не до нас. Чингисхан сильно потрепал их и привёл-таки к миру. Значит – все косвенные улики указывают на сунцев?
– Похоже, что так, – отозвался чиновник.
– А в тот, прошлый раз, какие были стрелы?
– Самые обычные, господин наместник. Без всякого клейма, местные.
– Сунцы… – Баурджин задумчиво обвёл глазами убитых. – Но, чёрт побери, какая выгода от всего этого Южной империи?