– Мутные людишки, – пояснил следователь. – Вечно у них какие-то непонятные личности ночуют, скорее всего, мелкие жулики, сам Шань Ю не брезгует и скупкой краденого добра, и даже продажей людей. – Ну, тех, которых тоже украли. Обычно детей или женщин.
– Всё это, конечно, очень интересно, – заметил князь. – И Шань Ю с его людьми, несомненно, заслуживают самой серьёзной разработки, однако я пока не понял – какая связь между ними и убитыми караванщиками.
– Один из разгромленных караванов провёл на постоялом дворе Шань Ю две ночи, – доложил следователь.
– Ага! – нойон всплеснул руками. – Но только один! А второй?
– Второй ночевал у северных ворот.
– Вот видите! У северных! Пока никаких совпадений.
Инь Шаньзей усмехнулся:
– Один из слуг господина Шань Ю, молодой человек по имени У-цзань-чи, имеет приятеля в корчме у северных ворот, в той самой, где останавливался второй караван. Вполне мог навестить приятеля, узнать.
– Может быть, может быть, – задумчиво протянул нойон. – Только всё это пока – вилами по воде.
– Не понял вас, господин.
– Нет прямых улик – вот что. Одни ваши догадки.
Следователь зябко поёжился, хотя во дворце вроде бы, было тепло – дымоходы-лежанки (каны) прямо-таки истекали жаром. Поёжившись, потёр руки, исподлобья глянув на князя.
– Я хотел бы кое-что предложить.
– Говорите!
– Фальшивый караван.
– Фальшивый караван? В качестве приманки. – Баурджин засмеялся. – Неплохая идея. Только имеются ли в вашем ведомстве надёжные люди? Из тех, кому безусловно можно доверять?
– Есть, – кивнул Инь Шаньзей. – Только, к сожалению, мало, и они на невеликих постах. А на организацию каравана нужны средства.
– Получите и средства, и воинов. Когда думаете начать?
– Чем скорее – тем лучше.
Да, наверное, фальшивый караван – это была неплохая идея, которая, возможно, прольёт свет на все загадочные убийства, по крайней мере, оба – и следователь, и наместник – на это надеялись. И здесь главное было – сохранить всё в тайне. Поэтому Баурджин, хотевший было поручить финансовую подготовку дела своему секретарю Фаню, в последний момент передумал, справедливо решив, что чем меньше людей будет знать о караване, тем, несомненно, лучше.
После ухода чиновника князь немного подумал, прошёлся по комнате и, позвонив в колокольчик, вызвал Фаня.
– По вашему указанию я вчера проверил на честность восемь чиновников – двух из судебного ведомства, трёх – из финансового, и трёх – из ведомства общественных амбаров.
– Ну-ну? – заинтересовался нойон. – И какие же на этот раз результаты?
– Такие же, как и в прошлый раз, господин наместник, – бесстрастно доложил юноша. – Один из судебного ведомства – полный дурак, о чём открыто шепчутся подчинённые, двое из финансового отдела – головотяпы и разгильдяи, каких ещё поискать, в отделе общественных амбаров в этом плане всё в полном порядке – все проверяемые чиновники вполне умны и компетентны.
– О главном, о главном говори, – нетерпеливо воскликнул нойон.
– Теперь – о главном. Все без исключения берут взятки. Чего и следовало ожидать.
– Да-а, – Баурджин задумчиво покачал головой. – И сколько ведомств ты за эту неделю проверил?
– Ведомство чинов, ведомство налогов, ведомство обрядов, ведомство общественных работ, ну и те, о которых я только что докладывал. Конечно, проверка была выборочной и работа далеко не закончена, господин наместник. Сегодня же я её продолжу, вернее, уже продолжаю – мои люди сегодня отправились в отдел почётных титулов.
– Думаешь, и там берут?
Секретарь улыбнулся:
– Уверен!
– Ладно, пока свободен…
Баурджин задумчиво заходил из угла в угол по толстому хорассанскому ковру. Да, похоже, мзду здесь брали все, и князь хорошо понимал, что начинать сейчас жестокую борьбу с коррупцией означало полностью развалить весь аппарат управления и остаться совсем без чиновников. Если всех взяточников посадить – кто тогда работать будет? Ну, откровенных дураков и головотяпов, конечно, нужно уволить или перевести на нижестоящую должность, не требующую особого ума и ответственности. Но что же со взяточниками делать? И с дорожными ворами? И с теми, кто укрывает от налогов тайно возведённые особняки? Создать особое ведомство – контрольное? Ага – и тем самым прибавить к полку мздоимцев-чиновников ещё один боевой отряд! Нет, тут похитрее надобно и, главное, с обеих сторон действовать – устроить всё так, чтобы взятки было опасно брать – это раз, и – так, чтобы их и вовсе не нужно было давать – это два. И начать, конечно, с самых жизнеобеспечивающих ведомств – с ведомства наказаний, общественных работ и прочего. Скажем, к примеру, такое подразделение, как отдел аристократических титулов ведомства чинов, может и подождать – у тех, кто на эти самые титулы претендует, денег на взятки хватит. А вот, скажем, ведомство наказаний – судебное – или отдел гарнизонов, занимающихся распределением земельных участков среди военных поселенцев – совсем другое дело. Вот с них и начать, пожалуй.