– У меня хватает своих, господин наместник.
– Хватает?! И чем же они занимаются, интересно?
– Ищут. И я не сомневаюсь – найдут.
– Найдут? Когда рак на горе свистнет? Долго, долго, Инь!
– Мои люди внедрились почти во все разбойничьи шайки, – негромко заметил чиновник. – Теперь остаётся только ждать.
– Ждать? Да сколько же можно ждать?! – взорвался нойон. – Работать, работать надо!
– Мы работаем, господин, – следователь с шумом глотнул из расписной пиалы давно уже остывший чай. – Я хотел бы поговорить с вашим секретарём Фанем.
Баурджин пожал плечами:
– Поговорить? О чём?
– Хочу попросить его составить подробнейший список всех дел, которые могло бы прервать неудавшееся покушение.
– Он уже рассказывал!
– Подробнейший, господин. Хочу проверить каждую мелочь.
– Проверяйте, коли заняться нечем, – махнул рукой князь. – Да, вот ещё я хотел вам поручить…
Баурджин кратко рассказал о претензиях Саня Канжу.
– Сильно там не напрягайтесь, пошлите какого-нибудь самого непутёвого молодца, для виду только. Найдутся у вас в ведомстве недотёпы?
– Полным полно, – хмуро кивнул Инь Шаньзей. – Вот недавно приняли на службу одного из глухой деревни…
Князь допил чай и, потянувшись, неожиданно спросил, прикрывая глаза рукой от сверкающего закатного солнца:
– А что значит – неприметный человек? Я имею в виду того, что заплатил за рабочих. Неприметный… Так что, бывает?
– Нет, конечно, – усмехнулся следователь. – Его просто никто как следует не рассматривал и не запомнил – ни к чему было, мало ли людей заранее резервируют места для своих знакомых и родственников. Впрочем, одна привязка есть…
– Привязка? – нойон живо повернулся к собеседнику. – Что ж вы о ней молчите, Инь?
– А пока нет результатов. Но привязка есть – видите ли, от того неприметного господина сильно пахло имбирём.
– Имбирём? – Баурджин хохотнул. – И что с того? От меня тоже так пахнет, когда имбирного пива напьюсь.
– Мы проверяем сейчас все корчмы, где варят такое пиво.
Наместник лишь махнул рукой – мол, проверяйте, посмотрим, что из всего этого выйдет.
На улице уже сгущались сумерки, и Баурджин милостиво разрешил гостю отправляться домой. А сам ещё долго сидел в кресле на галерее, наблюдая, как тонет за чернотой гор оранжевый шар солнца. И лишь только когда в чёрном ночном небе вспыхнули звёзды, а над крышей дворца повис рогатый мерцающий месяц, наместник отправился в опочивальню.
Ночью, нет, уже под утро, случилась гроза, и сверкающие синие молнии с грохотом рвали небо. А потом грянул дождь, проливной, могучий и сильный, его крупные капли стучали по крыше, словно пулемётные очереди.
Едва взошло солнце, гроза прекратилась, так же внезапно, как и началась. Чистый, вымытый ночным ливнем город вступал в новый день.
Князь едва успел умыться и принять лёгкий завтрак, как уже Чи Янь доложил о первых посетителях, точнее, о посетительницах:
– К вам бывшая наложница Сиань Цо, господин. Ныне – начальница отдела загородных дорог.
– А! – Баурджин улыбнулся. – Молодой специалист! Ну, пусть заходит.
Нойон даже не сразу узнал девушку, настолько та изменилась! Куда только делась обычная приниженность наложницы?! Куда пропал томный взгляд, грациозные кошачьи движенья, покорная и мягкая улыбка? Совсем другой человек стоял сейчас перед князем, если судить по внешнему виду. Совсем другая Сиань – уверенная в себе, строгая, с пронзительным взглядом чуть прищуренных глаз. Да и одета девушка была соответственно рангу – светло-зелёный, наглухо застегивающийся халат с узким шёлковым поясом, чёрная шапочка шэньши, на ногах – остроносые, испачканные глиной, сапожки. На плече – дорожная сумка из плотной ткани.
– Не смотрите на мою обувь, господин наместник, – перехватив взгляд нойона, улыбнулась Сиань Цо. – Дорожная грязь врезается намертво. Легче сменить сапоги, чем отчистить.
Князь поднял глаза:
– О, да ты прямо со стройки?! То есть я хотел сказать – с дороги.
– Да, оттуда, – устало кивнула девушка.
– Да ты садись, садись, Сиань, – поспешно предложил Баурджин. – Не стой, в ногах правды нет.
Благодарно кивнув, новоиспечённая чиновница, прежде чем сесть, вытащила из дорожной сумы несколько бумажных листков:
– Здесь списки людей, которых нужно немедленно отстранить от дел, – резко сказала она. – А лучше бы – и казнить самой страшной казнью!
– Казнить? – Баурджин с любопытством просмотрел список.