- Именно такое - нечасто, первый раз. Первый раз за всю мою жизнь грюз сумел пробиться к городу. Над городами своды пещер бронированы, - он поднял карие светящиеся глаза на Олега. - Я сам не пойму, как такое смогло произойти…
- Сегодня заменяли бронеплиты над городом, и никто не ожидал, что рядом будет грюз, - раздался женский голос.
Тихомиров и Моас подняли головы. Перед ними стояла спасенная Олегом девушка. Стройная, симпатичная, как любая девушка, но ее глаза!… Олег даже растерялся - он никогда не видел светящихся сиреневых глаз.
- Меня зовут Лен, - сказала девушка. - Благодарю тебя, спаситель, - она протянула Тихомирову руку и внимательно посмотрела ему в лицо.
Тихомиров пожал мягкую ладошку и хотел отвести глаза в сторону, но девушка, не выпуская его руки, продолжала внимательно всматриваться в его лицо.
Моас поднялся, отряхиваясь.
- Не удивляйся, Лен. Перед тобой житель планеты Земля, Тихомиров Олег Павлович - так звучит его имя.
- Да можно и просто - Олег, - Тихомиров виновато улыбнулся.
- Так вот кому я обязана жизнью! - воскликнула Лен. И, помолчав, добавила:
- Какие странные глаза…
Моас улыбнулся:
- Мне кажется, Лен, наш гость о твоих глазах думает то же самое.
Олег покраснел и выпустил руку девушки.
- Перед тобой, Олег Павлович, - продолжал Моас, - один из членов координационного совета - инженер Лен.
- Оч… очень приятно, - кивнул Тихомиров.
Лен продолжала улыбаться:
- Мне тоже. Нам, безусловно, будет о чем поговорить, но я вынуждена вас покинуть… Необходимо закончить бронирование свода, иначе нападение повторится. Я не прощаюсь, - она улыбнулась и легко побежала к своей платформе.
Тихомиров смотрел ей вслед, пока платформа не превратилась в черную точку на водной глади.
Глава 5
Моас и Олег шли вдоль крайнего ряда домов. Тихомиров с любопытством глядел на закрытые разноцветными жалюзи трапециевидные окна, на какое-то подобие садиков из жиденьких, тонких, почти безлистых, деревьев с ярко-зеленой корой. Навстречу часто попадались спешащие к разрушенной части города платформы, над головой с негромким шипением проносились шаровидные летательные аппараты. Множество людей в коричневой униформе, издали похожие на муравьев в разворошенном муравейнике, разбирали руины.
Сзади раздался прозрачный высокий звук. Тихомиров с Моасом оглянулись и сошли с дороги на обочину. Мимо проплыла большая платформа, на которой лежали несколько металлических цилиндров в два человеческих роста каждый, заполненные, словно свернутыми в рулет, глянцево-черными и белыми слоями волокнистой массы.
- Ну вот, - сказал Моас, - эту порцию повезли на растерзание в лабораторию у юго-западного водопада.
Тут только до Тихомирова дошло, что на платформе везут часть туловища грюза. «И порубили добры молодцы змия железного, как колбасу - на куски», - подумал Тихомиров и спросил:
- Будут исследовать?
- Да что толку! - Моас поморщился. - Ничего это не даст. Вы понимаете, Олег, вот эта штука, - он кивнул головой в сторону удаляющейся платформы, - не просто железный червяк больших размеров. Вот ты видел сегодня его голову. И мы, с тех пор, как грюзы появились, видим только их головы, ну, и то, конечно, что за головой выползает - Никто никогда не видел хвоста. Да что хвоста, середины туловища! Он бесконечен. Или настолько длинен, что все равно, что бесконечен. Лет семьдесят назад был случай, когда грюз прорвался в такую же, может, чуть поменьше, пещеру. Охрана сплоховала, и он заполнил весь объем пещеры. Его потом выжигали термоядом. Никто не может понять, откуда берется энергия, чтобы оживить это чудовище. Они же наполовину живые - наполовину механизмы, - Моас вздохнул, вытер ладонью испарину со лба. - Жарко сегодня.
- Я уже встречался с грюзом, - сказал Олег. - Там, на поверхности. Неподалеку от моего корабля стояли развалины…
- Мы об этом знаем, Олег Павлович. Вам тогда чудесным образом повезло. И знаете что, Олег Павлович, человек с планеты Земля, я понимаю, у вас сейчас появится бесчисленное количество вопросов, начиная с «По какому праву был захвачен корабль?» и до «Почему мы не вмешались, когда вы подверглись нападению зеленого конуса?»… Мне кажется, представители правительственного корпуса цивилизации Лип лучше меня ответят на ваши вопросы. Нам сюда, - указал он на ничем не примечательный дом.
Они вошли в белые двустворчатые двери, миновали просторный холл, заполненный прохладным полумраком и синим искристым мерцанием стен, и стали спускаться вниз по лестнице. Моас, идущий впереди, заговорил не оборачиваясь: