- Ну и как тебе наш космологизм? Впрочем, на эту тему, я думаю, у нас еще будет время поговорить. Я к тебе по другому делу. Мы восстановили «Тарантул». Ты бы не хотел его посмотреть? И заодно ознакомился бы с нашим новым космическим кораблем, который почти готов.
- Конечно! Если честно сказать, то мне надоела бездеятельность.
Возле двери послышалось слабое жужжание. Тихомиров обернулся и увидел чем-то напоминавший земного жука небольшой аппарат, зависший над порогом.
- А это кто к нам пожаловал?! - воскликнул Олег.
Аппарат, блестя покатой шоколадной спиной, довольно заурчал и двинулся в комнату.
- Куда?! - воскликнул Ниер, обошел изумленного Тихомирова и встал перед аппаратом, преграждая ему дорогу. - Олег, ты не оставляй ничего на полу. Эти мусорщики не успокоятся, пока хоть что-то лежит на полу.
Тихомиров, оглядываясь на маневрирующий у ног Ниера аппарат, поднял книги и сложил на столе. Мусорщик, словно слепой, потыкался в ноги Ниера, недовольно заурчал и вылетел из комнаты.
- Еще и недоволен, - сказал Олег, провожая его взглядом.
Тихомиров с Ниером стояли на площадке нижнего яруса пусковой шахты, той самой, в которую прыгнул «Тарантул». Белые шары, висящие почти на уровне ног, освещали матовым, неослепляющим, несмотря на близкое расстояние, светом цилиндрическое тело космического корабля.
«Да, на первый взгляд этот рудовоз что-то может, - подумал Олег, - посмотрим, как он поведет себя в деле».
- А где «Тарантул»? - спросил он Ниера.
- Внизу, справа от платформы. Видишь? С него как раз снимают вспомогательные конструкции. Кстати, работами по восстановлению руководила инженер Лен.
С высоты, на которой находилась площадка, вездеход казался небольшим черным комочком. Капсула подъемника скользнула вниз - Спуск занял несколько секунд. Их встречала Лен.
- Здравствуй, Ниер, здравствуй, Олег, - ее взгляд задел в душе Тихомирова самую потаенную струну. - Я же говорила, что мы еще встретимся.
- Нет, ты не так говорила, - сказал Олег. - Ты, Лен, обманщица. Ты сказала, что мы еще не раз встретимся, а это уже кое-что посущественней.
Все засмеялись. Олег мысленно отметил, что ведет себя так, будто находится на Земле среди людей. Он усмехнулся и подумал: «Похоже, про хромосомы они не врут».
Подошли к вездеходу. «Тарантул» лежал на брюхе со сложенными лапами и погашенными бортовыми огнями.
- Вот твой вездеход, - Лен похлопала машину но черному боку. - Мы его восстановили, но что-то, видимо, упустили из виду. Не можем запустить. Все проверили по десять раз, и никак не получается.
- Еще бы, - сказал Тихомиров, продолжая улыбаться, - так и должно быть - Вы же его скопировали до малейших деталей, так ведь?
- Да.
- Все верно. Значит, скопировали и кодовую цепь логического замка, - он повернулся к машине. - «Тарантул», это я, привет! - на башне вездехода вспыхнули сигнальные огни. - Вставай, вставай, это я.
«Тарантул» величественно поднялся.
- Хорош, - сказал Ниер, задрав вверх голову.
- Как у тебя это получилось, Олег? - спросила Лен.
- Машина закодирована на меня и работает только со мной. Для других ее надо перекодировать, но это сложности не представляет.
- А мы-то думали, что это за набор команд в памяти компьютера! - воскликнула Леи. - Надо сказать нашим ребятам. Я буду у себя наверху, - она побежала к капсуле подъемника.
Тихомиров проводил ее глазами и повернулся к «Тарантулу»:
- Не соскучился по мне, бродяга? Опустись и открой шлюз, да отключи блок биообработкн, а то устроишь нам с координатором баню, - «Тарантул» опустился. В его боку распахнулась дверь. - Посмотрим? - спросил Олег Ниера.
Тот согласно закивал головой. Они вошли в вездеход. Олег сел в кресло пилота, предложив координатору кресло пассажира.
- Компьютер, сколько будет дважды два?
- Четыре, - ответил компьютер.
- Молодец, соображаешь! - Олег засмеялся. - Тогда включи мониторы.
Вдруг щелкнула закрывшаяся дверь, и компьютер сказал:
- Опасность первого уровня. Людям оставаться в вездеходе.
- В чем дело? Что случилось?!
- Опасность первого уровня. Людям оставаться в вездеходе.
- Откуда опасность? - спросил Олег.
- С поверхности планеты, с верхних уровней шахты. Источник перемещается, спускается вниз.
Тихомиров вопросительно посмотрел на Ниера. Тот сидел бледный, с посуровевшим лицом. Олег повернулся к экранам. Везде, на пандусах, у корабля, на переходных мостиках стояли люди. Олег дал увеличение. В экранах поплыли, сменяясь, лица с остановившимися, словно загипнотизированными взглядами. Люди стояли, слегка раскачиваясь, и, будто по команде, повернувшись в одну сторону, медленно пошли вверх по лестницам. Несколько человек упало, но остальные их словно не видели, продолжали идти, глядя завороженно вверх.