- И именно поэтому, - сказал Тихомиров, - вы в принудительном порядке посадили принадлежащий цивилизации Земли корабль? Я уже не говорю обо всем последовавшем за этим - Согласитесь, такой способ разрешения научных споров очень похож на начало военных действий.
- Не делайте поспешных выводов, Олег Павлович. Вы все узнаете, увидите, услышите. Одевайтесь.
На полу, возле подиума, лежали аккуратно сложенные брюки-шаровары и куртка-безрукавка.
- Прямо говоря, - продолжал Моас, - ваше появление в шахте мы восприняли как новую уловку юргами. И лишь когда просветили ваш «Тарантул» и увидели вас, то поняли, что происходит что-то из ряда вон выходящее.
- Каким образом просветили? - удивился Олег. Он принялся одеваться. - Как и чем вы могли просветить броню «Тарантула»? Это невозможно!
- Это возможно, - ответил врач, - так же, как возможно ваше воскрешение из мертвых.
- Так, все-таки я разбился? - спросил Олег.
- Да. Вдребезги.
Тихомиров встал и осмотрел себя в новой одежде.
- А где мой скафандр?
- Если вы согласны совершить небольшую прогулку, то вам предстоит встреча с координаторами, они ответят на все ваши вопросы и зададут свои.
- Тогда в путь, - оживился Олег.
Моас, подойдя к стене, прикоснулся к ней ладонью. Стена беззвучно раздвинулась, приглашая войти в просторную круглую кабину.
Они вошли, сели на скамьи, и кабина начала стремительно падать, потом помчалась куда-то по горизонтальному тоннелю. Скорость была очень высокой, за восьмигранным окном огни слились в одну бесконечную линию. Но вот кабина оказалась на открытом участке дороги, и Тихомиров увидел, что они мчатся над большим городом. Город лежал на дне огромной пещеры, а сама эстакада проходила почти под ее сводом. Над городом, освещая его, висели большие белые шары, по улицам, между таких же, как на поверхности, трехэтажных домов шли люди, двигались эллипсовидные открытые платформы. Эстакада спустилась ниже, п теперь кабина плавно скользила вдоль большого подземного озера, дальний берег которого терялся в белесой дымке испарений.
И вдруг что-то произошло. Метрах в пятистах от эстакады между сводом пещеры и крышами домов возник столб пыли. В следующее мгновение сверху на город обрушилась лавина камней. Кабина резко остановилась. Тихомирова и Моаса бросило к противоположной стене. Низкий нарастающий гул примешался к грохоту камнепада. Кабину несколько раз тряхнуло.
- Обвал? - стараясь перекричать грохот, спросил Олег.
- Сейчас увидим, - прокричал в ответ Моас.
Дверь кабины распахнулась. Моас нажал на выступ одной из панелей, и она отошла в сторону, открывая углубление, в котором стояли предметы, отдаленно напоминающие теннисные ракетки - выпуклые диски с отверстиями по обеим сторонам. Моас протянул один диск Тихомирову.
- Возьмите. Это вам. Импульсный излучатель. Если нажать здесь, - Моас показал на ближнее к «рукоятке»-стволу отверстие, - он стреляет.
- А вы думаете, нам придется в кого-нибудь стрелять?
Моас, ничего не ответив, выпрыгнул из кабины на насыпь. Олег последовал за ним.
Город затягивало пылью, рушились под каменным дождем дома, по улицам, спасаясь, бежали люди. С потолка пещеры стали откалываться огромные куски скальной породы. Одни такой кусок врезался в светящийся шар. Полыхнула ослепительная вспышка, и огненная медуза накрыла добрую четверть города.
Первым внутренним движением Тихомирова было желание броситься туда, в город, но Моас стоял, не двигаясь с места, и смотрел вверх, держа диск в ладонях.
«Чего он ждет?!» - подумал Олег.
Огромный пласт скалы медленно-медленно отделился от свода и рухнул вниз. Земля содрогнулась от чудовищного удара - Все скрыла поднявшаяся пылевая туча.
- Вот он! - Моас показал стволом вверх на образовавшуюся в своде дыру.
- Кто?
- Грюз!
Перекрывая грохот обвала, раздался пронизывающий нервы вой, и из потолка пещеры появилось стального цвета кольчатое тело гигантского червя, который извиваясь потянулся вниз, к домам.
Моас припал на колено, держа диск в ладонях и вставив пальцы в отверстия, направил черную «рукоятку»-ствол на червя. Длинным пунктиром потянулась вверх нить выстрелов и впилась в извивающееся тело грюза, прошивая его насквозь.