— Я думаю, мне пора. Для меня сегодняшний вечер закончился, — я попыталась встать, но боль в ноге усилилась, и мне пришлось снова сесть на место.
— Вы пришли одна?
— За пригласительный у нас в редакции развернулась настоящая кровавая борьба.
— Вы журналист?
— Начинающий.
— Ну, видно, очень талантливый, раз послали именно вас.
— Как видите, не оправдала ожиданий. Шеф за то, что я пропущу пресс-конференцию, мне голову оторвет. Шампанское всегда действует на меня не лучшим образом. Не стоило столько пить.
— Я думаю, что смогу сменить гнев вашего шефа на милость. Как насчет эксклюзивного интервью?
— Вы серьезно? — удивление мне не пришлось разыгрывать. Правда, я не очень понимала, в чем подвох.
— Для начала, предлагаю перейти на «ты».
— Без проблем.
— А что касается интервью, не вижу никаких причин для отказа. Отвечу в любое время на любые твои вопросы.
— Это и вправду спасло бы меня от злостного гнева редактора, — я открыла сумочку и достала оттуда небольшую визитку со своими координатами. — Вот, вы… — он посмотрел на меня с легким укором. — Извини, ты. Можешь позвонить и назначить встречу в удобное для тебя время.
Он взял визитку и слегка коснулся моей руки. Я снова почувствовала себя неловко и решила, что пора сваливать с этого праздника. И чем скорее, тем лучше.
— Я думаю, мне все-таки пора.
— Мой водитель отвезет тебя.
— Это лишнее. Я воспользуюсь такси.
— С моим водителем будет удобнее, — было сказано таким тоном, что возражать и спорить сразу расхотелось.
Воспользовавшись его помощью, мы вышли в коридор, где сразу столкнулись с уже знакомым мне парнем.
— Макс, пусть моя машина отвезет девушку домой, — Артур повернулся в мою сторону и обратился уже ко мне. — Ты сможешь сама дойти до машины?
— Думаю смогу, — меня, как переходное звено, сразу подхватил новый знакомый.
— Тогда до встречи, Марго. Я обязательно позвоню, — и в доказательство своих слов помахал визитной карточкой, зажатой между пальцами.
***
Что может быть хуже утра понедельника, особенно, если ему предшествовали ужасные выходные на нервах, без сна и покоя? Я нехотя встала с кровати. Мой несчастный будильник никак не мог до меня дозвониться. С закрытыми глазами, практически на автомате, дошла до кухни. Поставила чайник, закурила сигарету и открыла форточку. Приятный весенний воздух наполнил мою кухню запахом цветущей акации под окном.
Вот оно, преимущество старых домов, старых дворов! Зеленые деревья и цветущие кусты, которые помнят многое, и сами напоминают о приятных моментах прошлого. Я вспомнила детство, маму, ее завтраки, ее поцелуи по утрам. Как же хорошо, когда тебя любят и заботятся! Как всего этого не хватает с возрастом! Чайник на плите засвистел одновременно со звонком, раздавшимся в дверь. Я бросилась в коридор в надежде, что это пришел Марк, которого я искала все выходные, но на пороге стояла Рада.
— Ну, судя по твоим красным глазам и сигарете в руках, Марк не объявлялся. — Радка прошла на кухню, на ходу вырвав сигарету из моих рук. — Сколько раз тебе повторять, курить по утрам на голодный желудок вредно.
— Рада, жить вообще вредно, — я прошла следом за подругой и сняла с плиты чайник. — Уже не знаю, что думать, куда он делся, почему отключил телефон.
— Ты ему домой звонила? — Радка по-хозяйски достала из кухонного шкафа чашки, там же оказалось немного печенья.
— Нет, у него больная мама. Я не хочу, чтобы беспокоились зря.
— Мне кажется, что ты сама зря паникуешь. Подумаешь, мужик два дня домой не заявляется. Он же у нас творческая личность! Обиделся, загулял.
— А телефон? Почему отключил? — я все еще держала чайник в руке и смотрела на подругу.
— Так, чтобы ты волновалась. На него это похоже, — в ее словах была истина, которая меня задевала.
— Ой, не знаю. Рада… Если все так, как ты говоришь, я ему такое устрою.
— Ты сегодня на работу пойдешь? — Рада взяла из моих рук чайник и разлила чай.
— Собираюсь.
— А как твоя нога?
— Лучше, немного болит, но уже легче. Думаю, машину я смогу водить.
— Может на такси? Я бы еще пару дней посоветовала ногу не беспокоить.
— Нет, мне сегодня машина нужна будет, — горячий чай приятно согрел горло и перебил ненавистный привкус сигарет во рту.
— Кстати, ты мне ничего не рассказала про вечеринку. Как все прошло?
— Нормально. С размахом. У этого мецената не дом, а музей настоящий. Все такое старинное, дорогое: картины, мебель. Парень постарался. Думаю, гости остались довольны, журналисты тоже. Он умеет пускать пыль в глаза.