Джеймс решил, что пора вмешаться.
— Послушайте, мисс Белл, если вы подождете минуту, я позову к телефону Луизу. Не вешайте трубку. Я сейчас…
Он положил трубку на стол и вернулся в холл.
— Луиза! — Молчание. Джеймс прошел на кухню. — Луиза!
Из-за дверей до него донесся ее приглушенный голос. Он вышел на улицу и увидел жену: она стояла на заднем дворе и развешивала на длиннющей веревке груду белья, способную сделать дневную выручку небольшой китайской прачечной.
— В чем дело?
Он сказал:
— Тебе звонит мисс Белл. — Потом, широко улыбнувшись, спросил: — Скажите-ка, миссис Гарнер, как вам удается добиться такой белизны?
Луиза ответила в тон ему:
— Я пользуюсь «Сплошем», — пропела она жеманным голоском актрисы из рекламного ролика, — от него сорочки мужа становятся белоснежными и пахнут свежестью! И что же сказала мисс Белл?
— Что-то про дочь ее сестры и жену викария. Телефон звонит все утро не переставая.
— Извини.
— Ничего страшного. Но мне ужасно интересно, кто это тебе названивает.
— Ну, первой звонила Хелен, сказать, что с детьми все в порядке. Потом ветеринар — он напомнил про прививку Руфуса. Следующей была Элизабет Томсон, пригласила нас на ужин в следующий вторник. Ты сказал мисс Белл, что я перезвоню?