А когда путешественники пришли в лагерь, выяснилось, что рядом с местом, где была похоронена Галина, появилась еще одна могилка. Совсем маленькая. Ребенок Глафиры, малыш нескольких месяцев от роду, заболел и скоропостижно скончался.
Резко поднялась температура и несмотря на то, что врачи всю ночь боролись за его жизнь, к утру маленького Феди не стало.
* * *Мяса не ели давно, поэтому и постный весенний бизон был за счастье. С удовольствием поев и сытно рыгнув, Путтер отвалился на спинку скамьи в столовой со словами:
– М-да… Кажется, дичаю понемногу, без жены-то… А здорово, что Лев сделал скамью со спинкой.
– Если ты так извиняешься за отрыжку, то не стоит, – отзвалась Дарья. – Вот найдутся дикари – твоя привычка кушать без ложки и вытирать руки об волосы можеть пригодиться на переговорах.
– Чего об волосы-то? У меня штаны есть. И платок носовой имеется, – оружейник гордо продемонстрировал предмет гардероба.
– А стирал ты их когда последний раз?
– Не успеваю. Рвутся быстро.
– Полотенце тоже рвётся?
– Полотенца не рвутся, но их у меня много, поэтому старые я пускаю на портянки.
– А вот там они уже и рвутся? Всё понятно. Без тебя переговоры точно провести не смогут, – подтвердила изначальный посыл Даша. И, встрепенувшись, поинтересовалась: Ты можешь стиральную машину сделать?
– Могу. Нужно взять бочку, приделать к ней рёбра изнутри и подцепить к ветряку. Ветряки уже начали ставить, бочку из жести делать мне не позволят – только деревянную. А деревянную я делать не стану – и без меня умельцы найдутся.
* * *Николай Хоменко, совершенно неожиданно для себя, оказался реабилитирован в глазах женщин племени, которые были полностью удовлетворены результатом охоты, хотя сам-то бизнесмен ждал большего успеха. Ещё больше подивились офицеры, когда узнали, что отсутствие травм на охоте приписали их тренировкам. Действительно, никто не был затоптан, не сломал и даже не подвернул ногу, хотя бычки и предприняли несколько попыток атаки на загонщиков. Получилось, что весну люди встретили в лучшей физической форме, чем зиму.
Теперь загоны с животными постепенно перемещали в сторону ближайшей к основной базе заимки. Двадцать человек всё ещё оставались при новом стаде, обеспечивая скотину водой и охраной от проявляющих чрезмерное любопытство волков. За четыре дня две израненых тёлки сдохли, а восемь молодых серых хищников расстались со шкурами, которые годны были в это время лишь на кожу. Впрочем, кожа волков прекрасно шла на рукавицы, непродуваемые куртки и верхнюю часть лёгкой обуви. Пойманные животные постепенно привыкали к людям и готовились к неприятной процедуре окольцовывания. Колец, понятно, никто делать не собирался. Отработанная ещё на верблюде технология предполагала просто пробивание носовой перегородки с продевание косточки с отверстиями по краям. Отверстия нужны были для ремешка, кторый охватывал нос животного снаружи. При нужде к косточке можно было бы прицепить поводок.
Судя по всему, пойман был в основном молодняк годовалого возраста, но один симпатичный взрослый бык и четыре беременных коровы всё же попались. Самки успокоились вместе с молодью через пару суток, но вот бык всё ещё дважды в день пытался разнести забор. Забить красавца рука не поднималась, а хлопот одно животное доставляло столько же, сколько все остальные в сумме. Пастухи, конечно, всячески старались отвлечь хулигана от деструктивных поползновений, но получалось плохо. Впрочем, время, которое бык посвящал проверке забора на прочность, с каждым днём сокращалось.
* * *Хозяин каменного наконечника так и не нашелся. В племени бродили разны слухи о дикарях, провокации со стороны офицеров и тому подобные. На всякий случай решили какие-то меры безопасности предпринять, сильно сожалея, что специалист по таким орудиям отбыл на юг. Хэнка постановили пока не искать, а запланированные разведывательные экспедиции проводить, но с оглядкой на возможное появление хозяев планеты. Жилой посёлок и мастерские решено было обнести трёхметровым забором, оставляя снаружи баню, овощехрагнилища, скотину и огород. Вал насыпать тоже не захотели, но принялись за проектирование более обширной крепости на будущее. Строевой лес за зиму заготовили в достаточном количестве, так что трудностей со стеной не ожидалось. Правда, срывались некоторые другие программы по благоустройству. Решено было так же держать специальный запас стрел на случай неожиданной войны. В связи с изменившейся международной обстановкой гончарная мастерская перешла ни изготовление исключительно черепицы, так как её вражинам поджечь гораздо труднее, чем сено.