– Ладно, уговорил, что-нибудь придумаем. Раз где-то лошадки есть, нам стоит их поискать. Почему бы тебе, например, не собрать и не возглавить первую экспедицию а восток и не начать строить там заимки?
* * *Норберт, Игорь и Геннадий набрали свежей воды в роднике на склоне оврага, до которого добирались от лагеря хорошим ходом в течение двух дней, и с сожалением покинули гостеприимную тень, выбравшись на равнину. Лето подходило к концу, но на небе не было ни облачка, а потому Солнце жарило нещадно. Впрочем, по дождю идти было бы гораздо хуже, так что никто не жаловался. Норберт и Игорь здесь уже бывали и теперь вели инспектора – бывшего охранника – оценить разведанную территорию на предмет освоения крупной партией поселенцев. Для охоты перспективы вырисовывались неплохие, так как группы травоядных виднелись сразу в нескольких местах. К сожалению, пока оставалось неясным, куда скотина ходит на водопой. Родников было много, но, судя по следам, крупные животные ими не пользовались.
В трёхстах метрах от путешественников находилась небольшая сопка с почти отвесными каменными склонами. На макушке горы торчало несколько деревьев и кое-где виднелись заросли кустарника. У подножия столь замечательного выступа посреди степи валялись огромные камни, должно быть притащенные когда-то ледником. Ближе к горе завалы шли столь плотно, что стоило поискать удобный подъём, а не ломать ноги, бездумно рванув вперёд.
– Да, уж, – крякнул Гена, уставившись на препятствие. – Придётся горку-то обойти и поискать подъём попроще. Судя по зелени, на макушке может найтись вода. И видно с горки далеко.
– Пока залезем, мокасины точно порвём, а в запасе есть лишь по одной паре, – недовольно заметил Игорь Мальцев.
– Твоя правда, но подняться всё равно нужно. А шкурку мы здесь добудем, если ноги сохраним, – закончил обсуждение Водопьянов и двинулся влево.
Норберт уже хорошо понимал русскую речь и мог говорить, но гораздо медленнее тех, для кого язык был родным. Добавить ему в разговор было нечего, и поэтому парень шел молча. К тому же тяжелый мешок с двумя меховыми одеялами заставлял беречь силы.
Надувшийся от досады Игорёк подхватил парусиновую палатку и поплёлся в хвосте отряда, поглядывая вправо в надежде углядеть проход в каменной осыпи. Минут через двадцать с криком «зараза» он хлопнул себя по шее. Отряд остановился и Геннадий, обернувшись, поинтересовался:
– Что стряслось?
– Овод тяпнул. Да больно так! И самое обидное, что от воды, где они стаей летали, мы давно отошли.
– Люди, – вдруг сказал Норберт.
– Что, люди? – переспросил командир немца.
– Три человека, – уточнил Норберт. – И с ними собака. Компаньоны, проследив взгляд товарища, повернули головы к югу. Метрах в шестистах действительно кто-то шел прямо на разведчиков, но пока группа Водопьянова оставалась незамеченной.
– Действительно, – согласился с немцем Геннадий. – Теперь вымирание от вырождения нам не угрожает. Ложись! Все трое тут же последовали команде и пропали в траве.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
СПИСОК ДЕЙСТВУЮЩИХ ЛИЦ
Члены экипажа:
1. Рокотов Николай – командир экипажа. 38лет, лидер/вождь племени
2. Оветисян Гарик – второй пилот, флотоводец
3. Максим – бортинженер.
4. Маша. Волосы рыжие. 32 года, стюардесса
5. Даша. 35 лет, старшая стюардесса
Пассажиры:
6. Алтуфьев Петр – физик – метролог.
7. Ахмадулина Ирина – медсестра. 27лет.
8. Буданов Илья – пожарный офицер. (с семьей)
9. Буданова Софья – жена. Занялась химией.
10. Володарский Аркадий – военный бухгалтер. (с семьей, дочь Арина)
11. Игорь Мальцев – школьник
Компания москвичей (6 мужчин и 2 женщины):
12. Иван
13. Павел
14. Дмитрий
15. Александр
16. Алексей
17. Юрий
18. Юля
19. Люда
20. Сикорский Лев – столяр. 55лет. Рост 1,7 метра.
21. Муратова Галия – врач санэпиднадзора. 5Згода.
22. Константинов Олег – нейрохирург. 32года. Худой.
23. Попов Виктор – менеджер мелкооптовой компании, с семьей (жена, 2 детей, дочь 5 лет, сын полгода)
24. Алла Попова – жена Виктора
25. Василий, литейщик на машиностроительном заводе, победил с копьём, в поселении занимается гончарным делом
26. Константин, юрист на железной дороге, занимается гончарным делом