– Спасибо, Ицхак! Камней можно набрать много. Это действительно какой-то выход. С интересом слушавший беседу Аркадий, заметил:
– Артиллерийскую таблицу придётся делать для каждого механизма свою. И всё равно придётся вносить поправку в каждом бою из-за погоды.
Подошедший Рокотов к идее строительства камнемётов отнёсся благосклонно, но посоветовал сегодня Максима не дёргать, чтобы не нарваться на грубость, и пока заняться деревянными деталями.
* * *Мирослава нашла Рокотова и сообщила о необходимости заготовки сена.
– Близится зима. Свиней-то может и можно будет отходами кормить, а для верблюда нужно сена запасти.
– Ну… Для одного верблюда вроде как несложно сена напасти. Сколько человек нужно и сколько дней работы?
– Да дело-то пока главное не в людях, а в инструментах, чем косить.
– Я согласен, что сено нужно. Его нужно заготовить и для людей. Пока меха мало, оно пойдёт на постели. А в холода им и укрыться можно. Завтра займусь.
* * *К вечеру девятого дня участники экспедиции Хэнка подготовили все четыре плота, шесты и вёсла. Лариса чувствовала, что время ее поджимает. Если она все-таки надумает плыть, то должна участвовать и в подготовительных работах. Для этого нужно было присоединяться сейчас. Экспедиция откладывалась из-за подготовки к войне, но насколько – неизвестно. К тому же Лариса опасалась что Хэнк найдёт новую жену. Тогда она потеряет его навсегда. Нужно было решать сейчас. Женщина приблизилась к группе, которая работала над плотом.
– Хэнк, – позвала она мужа и тронула его за рукав.
– Что? Женщина протянула ему полоску железа, которую выиграла в состязаниях несколько дней назад.
– Вот. Ты сделаешь мне нож? Он взял полоску, повертел ее в руках и перевел взгляд на жену:
– Хорошо, я сделаю. А ты поплывешь со мной на юг?
– Да, – ответила она и опустила голову. – Скоро уже отплывем?
– Не так уж скоро. Нам нужны еще камнеметы и доспехи на всех. Так что еще несколько дней потеряем здесь. Жаль, конечно.
После разговора с женой, Хэнк нашел Алтуфьева.
– Слушай, Петя, а помнишь, мы вчера рассуждали про полушария?
– Да.
– Так вот, ты сказал, что мы в северном, потому что тень от палочки падает на север.
– Так, – поощрительно поддакнул метролог.
– А, смотри, если планета крутится в другую сторону, то солнце встает с запада и мы неправильно определили восток-запад, а значит и юг, а значит и полушарие.
Алтуфьев несколько секунд не отвечал, а только внимательно смотрел на американца.
– Хэнк, у тебя жилы на висках вздулись. Точно Алджис говорил, что скоро голова лопнет. Соберись уже, тебе же людей вести. Вот смотри, – ученый взял палочку и начал чертить на Земле. – Вот Солнце, вот наша, условно скажем, земля вокруг него вертится. Вот северное полушарие. Лучи приходят так. Откуда солнце светит, Хэнк, там и теплее, ближе к экватору. А что ты обзовешь югом, что севером – не так уж важно. Мы здесь дали названия сторонам света из соображений, откуда солнце встает. Хэнк разглядывал картинку:
– Ты прав, Петя, я что-то в последние дни нервный стал. Пора бы сосредоточиться. А если планета крутится все же не в ту сторону, нам это чем-то мешает?
– Н-не думаю так. По сути, можно в этом случае сказать, что земля движется вокруг солнца в другую сторону. Не знаю, чему это могло бы противоречить, – Он продолжил рисовать палочкой на земле.
– Ладно, – сказал Хэнк. – А еще. Мы рассчитываем вот, что сместимся на тысячу с лишним километров. Для земли это расстояние было бы очень существенно. Но если, например, эта планета какая-нибудь очень большая, то мы можем спуститься на тысячу километров, а по широте ничего не выиграть, и теплее там не будет.
– Радиус планеты мы пока не мерили. Давай подумаем, как это можно сделать. К ним уже подтянулись несколько любопытных, посмотреть, что они такое рисуют, подсвечивая себе фонариком в темноте.
– Астрономия? – спросил Вужоу у Ицхака.
– Да.
– Хорошее дело. Главное, чтобы маяк продолжал работать, чтобы мы не пропустили сигналы с Земли, если они вдруг появятся. По ним можно будет вычислить расстояние. А то по звездам вообще ничего непонятно. Взгляни на небо. Я ни одного знакомого созвездия не вижу. Нас так далеко отнесло, что звезды совершенно не совпадают с тем, как они выглядели с Земли. Может быть, у кого-то есть карта звездного неба, тогда можно попытаться как-то сопоставить ее с нашей, которую мы видим здесь, и предположить, где Земля.