– Да я не про броню, а про твою веру в существование здесь кого-то кроме нас. Ведь нет никаких следов разумной жизни.
– Знаешь, Петя, я атеист, и веры у меня нет. Я лишь готовлюсь к вероятным неприятностям. Кстати, научно обоснованным неприятностям! Хэнк вот тоже в дикарей не больно-то верит, но считает, наше место для них и не подходит. Стада здесь не гуляют, так что примитивный народ прокормиться может лишь с большим трудом и очень скудно. А вот если пути миграции идут через нас, например, весной или осенью, то вместе с животными появятся и люди.
– Да ладно, не обижайся! Вероятность того, что ты прав – существует.
– А я насмешек и не боюсь. Всегда предпочитаю быть готовым к неприятностям, даже если они не всегда происходят. Ты мне вот лучше про соль что нибудь умное скажи!
– А что соль? Самое умное, что я помню, так это формулу NaCl.
– Это и я помню. А вот как приспособить продукт для войны?
– В смысле выделить хлор как отравляющий газ?
– Нет, Петя, не считай меня совсем-то за идиота! Это – первое, что пришло в мою голову. Но вот Олег вспомнил про хлороформ, что гораздо интереснее. А Галия и про хлорку вспомнила. Она же – хлорная известь. Тоже полезный продукт, но меня интересует ещё и взрывчатка, топливо для ракет, зажигательная смесь, наконец. Немного погодя, офицер окончательно добил, всё ещё молча переваривающего информацию физика:
– Они ведь не только про хлороформ вспомнили, но и про то, как его сделать можно. Так что, плотнее общайся с народом!
* * *Рокотова, нужно отметить, сильно подивила активность поселенцев в его отсутствие. Поэтому вопросов у него было много.
– Максим, мы Хэнка встретили, пока сюда шли. Он с ребятами тащил воздушного змея. Нам даже продемонстрировали технологию использования. Всё здорово, но они же линь от плота тоже утащили. Да ещё два змея, как я понял, должны отдать на новые заимки. Тоже с линями. Да один плот возит коноплю. Остаётся всего два линя. Нам что, двух трапов достаточно на случай охоты?
– Ну, во-первых, пока ушел лишь один линь. Во-вторых, у нас есть ещё одна верёвка, но она тяжеловата для змея, а вот плот таскать можно и ей. И, наконец, спуститься на плотах можно будет и без линя, а забрать его на заимке. Точнее, один плот сможет до заимки идти без линя.
– Угу, понятно. А что с самолётом?
– Да хорошо пока. Через неделю уже хвост уберём. В смысле оставшиеся потроха вынем и уроним.
– Нужно бы сараи под запчасти всё-таки сделать, – посетовал командир. – Хотя бы просто от ветра и дождя защитить. И, кстати, зачем пластмассой и жестью кусок поляны закрыли?
– Так это бабы под огород место готовят. Теоретически, трава без света должна погибнуть, и станет меньше сорняков. Оставшееся стекло с той же целью валяется. А сено там уже скосили.
– Мирослава, а что сажать-то собираешься?
– Там, где жесть лежит? В зиму только морковь и овёс понемногу. Весной оставшийся овёс и картошку полностью, а остальное – по потребности.
– С этим ясно. Но я не понял загадочной фразы про жесть. Где-то что ещё собираемся сажать?
– Попозже собираемся, если осилим. Окультуривать нужно местные растения. А Хэнк с Колей Хоменко считают, что и лес технический нужно посадить.
– В принципе-то правильно считают. А что за лес?
– Берёзу, сосну, лиственницу и кедр, который сибирская сосна. Можно ещё где-то в сторонке черёмуху и яблоню. Вернее, яблоню нужно обязательно. И поближе к ручью, чтобы поливать можно было.
– И место уже выбрали? – заинтересовался Рокотов.
– С местом пока неясно. Военные считают, что никаких деревьев ближе двух километров от посёлка расти не должно. И никаких кустарников ближе километра.
– И вы согласились?
– Так, ведь, – вздохнула женщина. – Грозятся собственноручно вырубить неправильные посадки. Софья сильно толкнула мужа кулаком в бок и что-то прошипела ему на ухо. Илья покраснел, поёрзал, но подтвердил категоричность своей позиции:
– На самом деле и два километра мало. Ведь посёлок, скорее всего, станет разрастаться. А лес и кусты – это же укрытие для диверсантов и место скрытного сосредоточения войск вероятного противника.
– Да, уж, – крякнул, Рокотов. Но комментировать заявление не стал. Через некоторое время, слегка оправившись от переваривания передовой военной мысли, Николой нашел в себе силы продолжить допрос коллег по несчастью.
– Ладно, с посадками я всё понял. Что с заготовками?
– Двигаемся понемногу. Тут дождь небольшой прошел, так опять немного грибов набрали посушить. В следующий раз солить станем. И рыбы насолим. А вообще больше всего женщин занято облепихой. Она главным образом на масло и вино идёт. Начали заготовку конопли, – отчиталась Мирослава. – Пока тебя не было, так ещё пару бортей ограбили.