– Может, вернёмся к кораблю, и ты перенастроишь его на меня? А то ты, я смотрю, долго не протянешь, – нарочито беззаботно предложила, рассматривая его кровь на траве. – И оружие отдай.
– Торопишься, – сказал Ник. – Я в порядке. Но телепатию придётся сократить.
– Жаль, – уже вполне искренне сказала я.
Он только молча кивнул.
Глава 4
К вечеру мы наткнулись на деревню. С собой карты у нас не было, но перед уходом из корабля мы старательно запоминали маршрут, населённые пункты и рельеф. Этого посёлка я не помнила. Хотя, возможно, он был просто слишком маленьким, и я не обратила внимания. После завываний старосты на предыдущем ночлеге, оставаться под открытым небом на ночь совершенно не хотелось, и мы радостно вошли в ворота, с надеждой заглянули в один из ближайших домов. Увы, он пустовал. И следующий тоже. И ещё один. И мы начали, наконец, подозревать неладное.
– Давай хоть продуктов возьмём, – предложила я Нику в пятом, тоже пустом, доме. – Денег оставим…
И потянулась за хлебом – он лежал на столе, и на вид был крайне соблазнителен…
– Стой, – вдруг сказал Ник.
– Денег жалко? – недоумённо уставилась я на него.
– Понюхай, прежде чем брать, – предложил он.
Я склонилась к хлебу… и резко отшатнулась, умудрившись наступить имперцу на ногу, не нарочно – запах гнили меня практически оглушил.
– Можешь благодарить, – немного самодовольно предложил пижон, пока я, стараясь ни к чему не прикасаться, пробиралась к выходу. И я не удержалась.
– А я – уже, – сказала. И ещё раз наступила ему на ногу, как только вышли из дома. Правда, потом совесть взяла-таки своё, и я всё же буркнула “Спасибо”. Хотя не исключено, что он заботился исключительно о своей шкуре – я же часть его плана по доступу к кхамиру.
Не сговариваясь, мы быстро пошли обратно к воротам, и тут нас поджидал куда более неприятный сюрприз – мы не смогли выйти. Мы прекрасно видели дорогу, лес вокруг, но сделать шаг в ворота не получалось – как будто невидимая стена. Я подобрала камешек и бросила в лес – он никакой преграды не встретил… но легче от этого не стало.
Мы методично обошли всю деревню, кое-где не удавалось даже подойти к забору, в других местах – получалось через забор перелезть, но через несколько метров опять была стена… Я со злости заехала по стене ногой и теперь прыгала на второй ноге, держась за ушибленную. Это оказалось неожиданно больно.
– И что будем делать? – спросила, чтобы отвлечься, и тут же чуть не повторила пинок стены от досады – этим вопросом я вроде как признала руководящий статус имперца. А я этого делать совершенно не собиралась.
Ник как-то особенно улыбнулся, давая понять, что он всё заметил, понял и запомнил, и сказал:
– Думать будем.
С ума сойти, как содержательно… Не дождавшись больше никакого ответа – только зря подставилась, стала рассуждать сама. Мы находимся на планете, где исполняются желания. Исполняются криво, надо признать, но что поделать, если людям свойственно формулировать именно так, в надежде, что всё остальное дорисуется само собой. Значит, эту деревню кто-то тоже зачаровал… Но что он мог хотеть? Вряд ли просто заманивать путешественников, чтобы они тут тихо умирали… Значит, от нас что-то нужно. Что? Денег у нас… хм, не знаю я, сколько у нас денег. Но вряд ли это ради наживы. Попробуем по-другому. Для чего я сама могла бы пожелать, чтобы люди не могли покинуть деревню? Чтобы не уходили… не оставляли меня одну?
– Тут должен быть кто-то живой, – сказала я Нику.
– Да, я тоже об этом думал, – немного неуверенно сказал имперец. – Но почему он не вышел, если так жаждет общения?
– Может быть, боится? Или физически не может?
Увы, но мы никого не нашли. И даже телепатическое сканирование окрестностей ничего не дало – мы были одни в этой деревне.
– Я не хочу провести остаток жизни с тобой здесь, – мрачно сказала я Нику.
Мы выбрали самый приличный дом – долго принюхивались, но запаха гнили не обнаружили, и стали устраиваться на ночлег.
– Тогда сделай что-нибудь, – огрызнулся имперец. Кажется, он тоже не очень радовался открывающейся перед нами перспективе.
– Признаёшь, что я умнее? – удивилась я.
– Нет, напоминаю, что мы влипли в это из-за тебя, – огрызнулся Ник. У меня было другое мнение, но я чувствовала себя слишком усталой, чтобы спорить. И уже закрыла глаза, собираясь спать – мы устроились в одной комнате, на разных лавках, как Ник спросил:
– А ты не можешь нас так же телепортировать?
– Ты видишь тут залежи кхамира, которые можно связать кровью? – язвительно спросила. Нет, всё же он на меня странно воздействует, этот имперец.