Дж. Картер немедленно направил в Нью-Йорк для встречи с лидерами еврейской общины Р. Страуса, занявшего к этому времени пост председателя избирательного комитета президента, и С. Линовица, осенью 1979 года назначенного вместо Р. Страуса американским представителем на переговорах об «автономии». Однако эта мера не спасла президента от поражения на первичных выборах в штате Нью-Йорк, причем за соперничавшего с Дж. Картером сенатора Э. Кеннеди проголосовали 79 % еврейских избирателей. Важно при этом отметить, что, по сути дела, правительство М. Бегина и не скрывало, что его целью является не достижение прочного мира с арабами, а эвентуальная аннексия оккупированных земель, с тем чтобы избежать предоставления жителям Западного берега и сектора Газа израильского гражданства и не превращать «Великий Израиль» в двунациональное государство. Поэтому, как пишет бывший министр обороны Э. Вейцман, «как только договор (между Египтом и Израилем. — Авт.) был подписан, Бегин отказался от продолжения мирного процесса»25, то есть усилил свой аннексионистский курс.
Администрация США, в свою очередь, попыталась сделать вид, что истечение провозглашенного срока завершения переговоров о «палестинской автономии» 26 мая 1980 г. не означает их окончательного провала. Причем США сконцентрировали свои усилия на том, чтобы не допустить выдвижения Западной Европой своего собственного плана урегулирования ближневосточного конфликта. В начале июня 1980 года администрация Картера подвергла сильнейшему давлению состоявшуюся в Венеции конференцию глав правительств стран — членов «Общего рынка». Благодаря личному вмешательству президента американцам удалось значительно ослабить принятую в Венеции декларацию по Ближнему Востоку. Хотя в этом документе признавалось право палестинского народа на самоопределение и необходимость участия ООП в переговорах, западноевропейские государства не пошли на признание ООП единственным законным представителем палестинского народа и не призвали к созданию независимого палестинского государства. Это вызвало удовлетворение в Тель-Авиве, где М. Бегин угрожал «отменить» кэмп-дэвидское соглашение, если США не сорвут «европейскую инициативу»26. Затем его правительство решило еще раз показать, что не намерено идти на уступки, объявив летом 1980 года «объединенный» Иерусалим «вечной столицей» Израиля.
На руку сионистам в дальнейшем сыграло то, что новый президент США Р. Рейган, победивший на выборах 1980 года, считался «старым другом» Израиля. В ходе избирательной кампании кандидат от республиканской партии избрал в качестве своих советников по Ближнему Востоку в основном деятелей, тесно связанных с сионистским лобби. В своих предвыборных заявлениях Р. Рейган шел значительно дальше Дж. Картера в произраильской риторике. Главный внешнеполитический советник республиканского кандидата Р. Аллен, известный своими произраильскими взглядами, посетил в июне 1980 года Израиль, где заверил М. Бегина в поддержке.
Программа Р. Рейгана по Ближнему Востоку делала упор на военно-силовые аспекты, отводя дипломатическому урегулированию арабо-израильского конфликта второстепенное место. Лидер республиканцев трактовал палестинскую проблему прежде всего как вопрос о расселении «беженцев». Повторяя тезисы израильской пропаганды, он заявил на съезде «Бнай Брит» в сентябре 1980 года: «Одним из решений этой проблемы беженцев может быть их ассимиляция в Иордании, которая определена ООН (?!) как арабское палестинское государство»27. Его советник Дж. Чурба был еще более откровенен, утверждая, что «стремление создать автономию не должно… ставить под угрозу американский интерес в сохранении Израиля как мощного союзника»28.
В целом Р. Рейган занял подчеркнуто антипалестинскую позицию. В интервью Еврейскому телеграфному агентству еще накануне выборов он заявил, что его администрация будет «использовать все подходящие инструменты, включая, если потребуется, вето в ООН, чтобы лишить ООП какого-либо голоса или роли участника будущих мирных переговоров с Израилем. Далее он сказал: «В отличие от президента Картера, я без колебаний заклеймлю ООП как террористическую организацию»29.