Зато Аня принялась учить Сипсика азбуке, чтобы он был не слишком глупым, когда пойдёт в школу. Вскоре Сипсику уже стало ясно, как выглядит буква «А», и тогда Аня начала учить его читать, и они вместе немного почитали книжки-картинки. Но Аня знала, что в отцовском книжном шкафу стоит книга о Китае с очень красивыми картинками, и ей захотелось показать эту книгу Сипсику. Правда, папа ещё раньше запретил ей трогать свои книги, поэтому она сказала Сипсику:
– А теперь я покажу тебе одну китайскую книгу, но только ты никому не говори, что видел эту книгу, потому что это тайна.
Затем Аня достала из шкафа китайскую папину книгу и принялась показывать Сипсику в ней картинки.
– Китай – очень большая страна, и там живёт очень много китайцев, – объясняла Аня так же, как когда-то объяснял ей самой папа, показывая эту книгу. – И все китайцы очень любят есть рис. Только мы едим рис ложками, а они едят палочками.
– Как же они едят палочками? – удивился Сипсик.
Об этом спрашивала и Аня у папы, когда он показывал ей китайскую книгу. И Аня знала, что в книге есть такая картинка, на которой видно, как китаец ест рис палочками. Он держал в одной руке две палочки, и рис был зажат между ними. Аня показала эту картинку Сипсику, и он сразу понял, как едят палочками.
– А блинчики они тоже палочками едят? – хотел знать Сипсик. Этого Аня точно не знала, но она считала, что блинчики даже китайцы не могут есть с помощью палочек. Наверное, китайцы, когда едят блинчики, просто держат их руками.
Когда они пересмотрели в китайской книге все картинки, Аня поставила её назад в отцовский шкаф.
И затем она напомнила Сипсику:
– Смотри никому не говори об этой книге, ни бабушке, ни маме – никому-никому! И даже кошке Мурке не говори, а то она расскажет соседской кошке и тогда наша тайна станет известна всему дому.
Сипсик пообещал, что никому-никому не скажет.
Через несколько дней Аня увидела во дворе соседскую кошку, и эта кошка посмотрела на Аню так хитро, словно знала какую-то тайну. В сердце Ани сразу закралось беспокойство. Она пошла домой и спросила у Сипсика, не проговорился ли он кому-нибудь про китайскую книжку. Хотя Сипсик утверждал, что никому ничего не говорил, на сердце у Ани было по-прежнему тревожно.
И вот однажды вечером, когда вся семья села ужинать, отец вдруг спросил строгим голосом:
– Кто смотрел книгу про Китай?
Все перестали разговаривать, но отцу никто ничего не ответил. Наконец Аня тихонько сказала:
– Мы с Сипсиком смотрели. Сипсик очень хотел увидеть эти картинки. Я хотя и сказала, что твои книги нельзя трогать, но он всё приставал и сказал, что никому не проговорится.
– Это плохо, что ты брала книгу, – сказал отец. – Но ещё хуже, что ты вот так сваливаешь вину на Сипсика.
Тогда Аня заплакала и сказала:
– Сипсик ведь тоже на меня наябедничал. А то откуда бы ты узнал, что я смотрела книгу!
– Сипсик-то как раз ничего мне и не говорил, – возразил отец. – А вот у тебя руки были грязные и на дорогой книге остались жирные пятна.
Больше отец ничего Ане не сказал. И остальные тоже сидели молча. Но когда бабушка принесла на стол сладкое, Аня сама сказала, что она больше никогда не будет трогать папины книги и блинчики из кладовки тоже сама брать не будет, потому что от них пальцы и делаются жирными.
А после ужина Аня подошла к Сипсику и сказала:
– Ты очень, очень милый.
А Сипсик ответил:
– Тогда всё хорошо.
Сипсик и такси
Однажды мама с папой пошли в гости к тёте на день рождения и взяли с собой Аню и Максима. Но у тёти не было детей, и игрушек, конечно, тоже не было, поэтому Аня взяла с собой Сипсика, чтобы было с кем поиграть, пока взрослые будут праздновать. Мама, правда, сперва не хотела позволить Ане взять с собой Сипсика, но потом всё-таки разрешила. Так они и отправились впятером: папа, мама, Максим и Аня с Сипсиком.
Тётя угощала разными бутербродами, и пирожными, и морсом, и какао. Взрослые только и делали, что ели и разговаривали, ели и разговаривали. Аня и Максим тоже ели, но участвовать в разговоре со взрослыми им не очень хотелось. Да это и не полагается – мешать взрослым разговаривать. Поэтому, наевшись, они принялись играть с Сипсиком.
Но наконец день рождения кончился, и мама сказала, что пора идти домой.
Отец предложил, чтобы остальные подождали немножко, пока он сходит, возьмёт такси.
– Сходи, – согласилась мама.
– На такси! Поедем домой на такси! – обрадовались Аня и Максим. А Сипсик ничего не сказал, потому что он ещё ни разу в жизни не ездил на такси и не знал, что это такое.
Отец оделся и пошёл на улицу искать такси, а остальные стали тоже потихоньку одеваться и прощаться. И когда они вышли на улицу, отец как раз подъехал на такси.
Они уселись в такси, и водитель завёл мотор. А счётчик уже щёлкал.
Счётчик – это такой аппаратик, который показывает, сколько надо платить за проезд. За каждый километр надо платить двадцать копеек, и счётчик считает все километры и записывает все копейки. Й при этом он тикает, как часы.
Такси ехало очень быстро, обогнало автобус и два грузовика, и вскоре они уже подъехали к своему дому. Аня посмотрела на счётчик и увидела, что он записал уже восемьдесят копеек. Отец расплатился с водителем, все вышли из машины, и такси уехало.
И только тогда Аня вдруг заметила, что Сипсика-то нет, и громко заплакала.
Сипсик остался в машине.
Бедняжка Сипсик сидел в такси на заднем сиденье и тоже хотел бы заплакать. Но не мог, потому что у него не было слёз.
– Остановитесь же наконец! – крикнул он водителю, но тот не обратил внимания и продолжал мчаться. Мимо проносились чужие дома, по тротуарам шли чужие люди, и Сипсик почувствовал себя страшно одиноким и покинутым.
Наконец машина остановилась. Сипсик выглянул в окошко и увидел, что они стоят у светофора. Этот светофор висел высоко над улицей, и в нём горел красный свет. Но потом красный погас, и зажёгся жёлтый, потом погас жёлтый, и зажёгся зелёный. Зелёный свет означал, что можно ехать дальше. Такси тронулось с места, пересекло перекрёсток и снова помчалось по незнакомым улицам. Вдруг машина начала тормозить, и Сипсик увидел, что впереди у края дороги стоит женщина, подняв руку. Машина затормозила и остановилась возле этой женщины. Оказалось, что женщина не одна, а с маленькой девочкой.