– Боже мой! – прошептала Амазига.
– Отойди от него, мама, – донесся голос ее сына Гарета. – Отойди от него!
– Гарет! – закричала она.
– Он Дьявол! – вскрикнул такой знакомый голос. – Не верь… – Глаза Саренто открылись, и раздался его глубокий бас:
– Он еще не оценил счастья своей участи. Но, думаю, я доказал свои слова. Никто не мертв. Они просто сменили место обитания. А теперь – что вам нужно? Я голоден.
Старик с трудом выпрямился.
– Я здесь, чтобы предложить тебе… исполнение твоего заветнейшего желания, – сказал он прерывающимся голосом.
– Желание у меня одно: насытиться, а эта болтовня оттягивает время.
– Я могу открыть Врата в другие миры, – сказал старик.
– Если так, – заметил Саренто, – мне достаточно втянуть тебя в себя, и я обрету твое умение.
– Нет! – Голос старика стал более звучным. – Ты прежде имел дело с компьютерами, Саренто, но подобного тебе видеть не приходилось! – Он погладил коробочку у себя на поясе. – Это портативный компьютер, обладающий личностью. С помощью этой машины я могу открывать Врата. Если же я умру, он запрограммировав самоуничтожиться. Хочешь насытиться? Посмотри вокруг. Сколько здесь людей?
Саренто обвел взглядом двор фермы. Пятьдесят – шестьдесят стрелков…
– Слишком мало, а? – продолжал старик. – А я могу перенести тебя в мир, где миллионы и миллионы.
– Зачем тебе это?
– Чтобы спасти моих друзей.
– Ты пожертвуешь целым миром ради этой горстки? – Я перенесу тебя туда, куда ты пожелаешь.
– И мне поверить твоим словам?
– Я Йон Шэнноу, и я не лгу.
– Шэнноу, как ты можешь! – вскричала Амазига, бросаясь к портативке. Шэнноу отбросил ее, хлестнув рукой по лицу так, что она не удержалась на ногах. От усилия он пошатнулся и прижал ладонь к окровавленной повязке. Амазига посмотрела на него с земли.
– Как ты можешь, Шэнноу? Что ты за человек? Саренто сосредоточился и проник в сознание Амазиги. Она ощутила это и содрогнулась.
– Так! – сказал Саренто. – Ты не лжешь. И перенесешь меня туда, куда я пожелаю?
– Да.
– В двадцатый век на Землю?
– А куда в двадцатом веке? – уточнил старик.
– Соединенные Штаты. Лос-Анджелес был бы в самый раз.
– Обещать, что доставлю тебя прямо в город, не могу. Точки силы, как правило, расположены далеко от таких многолюдных мест.
– Это не важно. Йон Шэнноу. Ты, естественно, отправишься вместе со мной.
– Как хочешь. Нам надо подняться вон на тот холм, – сказал Шэнноу.
Саренто взглянул туда, куда указывал его палец, и тут же уставился на Крестоносцев у изгороди.
– Убей хотя бы одного из них, и двадцатого века тебе не видать! – предостерег Шэнноу.
– Сколько времени это займет? Я изнываю от голода!
– Столько, сколько нам нужно, чтобы подняться на холм.
Старик повернулся и медленно зашагал к холму. Саренто нагнал его, подхватил под мышки и побежал вверх по склону без особых усилий – старик был легким, как перышко, а Саренто чувствовал, как его жизненная энергия идет на убыль.
– Не умирай, старик! – приказал он, добравшись до вершины, и опустил Шэнноу на землю. – А теперь сдержи свое слово!
Шэнноу выдвинул микрофон.
– Сделай! – прошептал он.
Вспышка фиолетового света – и они исчезли.
Амазига с трудом поднялась на ноги. У нее за спиной радостно вопили и обнимались Крестоносцы, но ее жег невыносимый стыд. Отвернувшись от холма, она зашагала к дому. Как он мог решиться на это? Как он мог?!
Бет пошла ей навстречу.
– Так, значит, победа осталась за ним! – сказала она.
– Если ты можешь считать это победой.
– Мы живы, Амазига. По-моему, это можно считать победой.
– Стоила ли она своей цены? Зачем, зачем я ему помогала! Он обрек на гибель целый мир!
Когда Кровь-Камень появился вдали, Шэнноу подозвал ее к себе.
«Я должен подойти к нему поближе, – сказал он. – Мне нужна твоя помощь».
«Я твоего веса не выдержу. Пусть тебя поведет Сэм!»
«Нет, это должна быть ты».
Из дома к ним вышел Сэм. Он положил руку на плечо Амазиги, наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Что я натворила, Сэм? – пробормотала она.
– Ты сделала то, что должна была сделать, – ответил он с убеждением.
Рука об руку они направились в луга. Бет осталась стоять, глядя на вершину холма. Вскоре к ней из дома вышла Зера Уилер с детьми.
– В жизни ничего похожего не видела! – сказала Зера. – Раз! И нет их.